El precio del futuro del gas natural es muy sensible al clima. En las últimas décadas, muchas casas en los Estados Unidos han reemplazado los sistemas de calefacción a base de petróleo por los basados en gas natural. Esto ha incrementado la demanda del producto básico de energía y lo ha convertido en un producto estacional que tiende a alcanzar su punto máximo en el invierno. Cuando un invierno inusualmente frío llega a EE. UU., El precio tiende a subir. En el transcurso de la historia, los precios del gas natural a menudo se mueven rápida y violentamente. Fuimos testigos de esto más recientemente durante el invierno de 2013/2014 cuando el precio del gas natural en el mes activo pasó de poco más de $ 3 a máximos de casi $ 6.50 como resultado de las frías condiciones en EE. UU. Hay un factor de estacionalidad en el mercado de gas natural, ha tendido a alcanzar su punto máximo durante los meses de invierno y caer durante los meses más cálidos.
Los máximos históricos del gas se produjeron en 2005 y 2008 cuando los huracanes golpearon el almacenamiento de gas natural y la infraestructura a lo largo del Golfo de México en Luisiana, el punto de entrega del contrato de futuros NYMEX.
Ha habido muchos cambios en el mercado de gas natural en los últimos años. El descubrimiento de enormes reservas de gas natural en los Estados Unidos en las lutitas Marcellus y Utica ha reducido el precio. El advenimiento del fracking hidráulico para desarrollar y extraer gas de esas reservas ha aumentado los suministros y deprimido el precio.
Sin embargo, actualmente hay una serie de cambios importantes en el mercado de la energía que podrían significar que el precio del gas natural subirá en los próximos años y los precios por debajo de $ 3 por mmbtu se convertirán en un recuerdo barato y distante. Si bien un aumento en las reservas de un producto básico no es positivo para la trayectoria del precio futuro, actualmente hay tres razones por las cuales el gas natural podría ser muy barato al nivel actual de precios.
Razón número uno: gas natural para reemplazar el carbón
La política energética en los EE. UU. Ha cambiado para abordar los problemas de la contaminación. En un discurso reciente, el presidente de los Estados Unidos anunció una serie de iniciativas para disminuir las emisiones de carbono en el medio ambiente. Esto equivale a reemplazar todo el carbón con plantas de energía alimentadas con gas natural para producir electricidad. Esto aumentará la demanda de gas natural durante todo el año teniendo en cuenta que los requisitos de refrigeración dependen de la demanda de electricidad.
Razón número dos: el gas natural se vuelve móvil en todo el mundo
El transporte y la distribución de gas natural en los Estados Unidos ocurre a través de una red de tuberías. La nueva tecnología, desarrollada por Cheniere Energy (Symbol LNG), para licuar el gas natural permitirá y facilitará la exportación de suministros de gas natural al exterior.
El precio del gas natural en los Estados Unidos es mucho más bajo que en Asia. El gas natural licuado que transportan los buques oceánicos de todo el mundo expandirá el mercado direccionable para el producto, aumentando así la demanda y la extracción de suministros y reservas de los EE. UU. La tecnología, por lo tanto, es positiva para el precio futuro de la mercancía.
Razón número tres: Fracking tiene ramificaciones
El fracking para gas natural ha aumentado la cantidad de eventos sísmicos en áreas de los Estados Unidos donde las reservas de gas natural están presentes. La cantidad de terremotos en Texas, Oklahoma, Ohio y otras regiones ha aumentado, lo que probablemente sea el resultado de la actividad de fracking en estas regiones. Es posible que las nuevas regulaciones disminuyan o cambien este método de extracción para el gas natural. Eso podría inhibir la producción de gas natural desde niveles previamente asumidos por los analistas de mercado.
Debido a las tres razones enumeradas anteriormente, los futuros de gas natural por debajo del nivel de $ 3 de hoy son baratos. Por lo tanto, el riesgo a la baja para el gas natural de su precio actual es limitado y el alza se ha vuelto mucho más interesante.