Los bitcoins se minan al obtener muchas computadoras en todo el mundo para tratar de resolver el mismo acertijo matemático.
Cada diez minutos más o menos, alguien resuelve el rompecabezas y es recompensado con algunos bitcoins. Entonces, se genera un nuevo rompecabezas, y todo comienza de nuevo.
Poder para la gente
A medida que más personas aprenden sobre bitcoin y se interesan en la minería , y a medida que aumenta el precio de bitcoin, más personas están utilizando sus computadoras para extraer bitcoins. A medida que más personas se unan a la red y traten de resolver estos acertijos matemáticos, esperarías que cada acertijo se resolviera antes, pero eso no sucede.
El software que extrae Bitcoin está diseñado para que cada uno de los integrantes de la red tarde diez minutos en resolverlo. Lo hace variando la dificultad del rompecabezas dependiendo de cuántas personas intenten resolverlo.
Lo que esto significa es que el tiempo necesario para producir un bitcoin no varía, solo lo hace la potencia de computación utilizada para producirlo. A medida que más personas se unen a la red bitcoin y tratan de extraer bitcoins, utilizan más potencia de cálculo y, por lo tanto, más electricidad, para cada bitcoin producido.
Haciendo las Matemáticas
¿Cómo se calcula la energía eléctrica utilizada para alimentar la red Bitcoin? Una forma de hacerlo es observar cuántas sumas se llevan a cabo cada segundo para resolver los acertijos matemáticos de Bitcoin, y luego averiguar cuánta energía eléctrica se necesita para hacer cada suma.
Estas sumas individuales se llaman hashes, y hay un gran número de ellos, tantos, de hecho, que tenemos que pensar en ellos en términos de millones de hash (conocidos como megahashes) o miles de millones de hashes (gigahashes) para que tengan sentido. de ellos.
En el momento de escribir, las computadoras en la red bitcoin estaban haciendo 342,934,450 Gigahashes por segundo.
Hay muchas computadoras bitcoin mineras diferentes por ahí, pero en los últimos meses, las empresas se han centrado en los mineros de ASIC , que utilizan menos energía para realizar sus cálculos. Las compañías mineras que manejan muchos mineros de ASIC como empresas me han dicho que usan un vatio de potencia por cada Gigahash por segundo de computación que hacen cuando extraen bitcoins.
A este ritmo, la red bitcoin funciona a 342934450 vatios, lo que equivale a alrededor de 343 megavatios. Los cálculos basados en datos de EIA revelan que el hogar promedio de los EE. UU. Consume alrededor de 1,2 kilovatios de energía, lo que significa que 343 megavatios serían suficientes para alimentar 285,833 viviendas en los Estados Unidos en el momento de la redacción (mayo de 2015).
Esa es una gran cantidad de energía, cerca de un tercio de las casas en San José. Y nuestra cifra de 1 vatio por Gigahash / segundo es bastante eficiente. Habrá una gran cantidad de usuarios residenciales que tomarán más poder para manejar a sus mineros. Por lo tanto, es probable que se trate de una estimación conservadora.
En los últimos años, los medios de comunicación y los blogs han producido varios artículos, con varias estimaciones de su uso de energía eléctrica. Algunos decían que el bitcoin era el fin del mundo tal como lo conocemos, mientras que otros pensaban que todo el argumento sobre el consumo de energía de bitcoin era exagerado.
En realidad, es todo relativo porque la red de bitcoin en sí misma tiene un valor inherente como mecanismo de pago seguro. El precio que pones en términos de consumo de energía depende de cuán útil crees que será para la sociedad.
El problema de estimar el consumo de energía de bitcoin, y luego juzgarlo, es que cambiará con el tiempo. La tasa de hash en la red, es decir, la potencia informática que la gente está gastando en ella, ha crecido drásticamente con el tiempo y tiende a fluctuar con el precio de bitcoin. Si, como algunos sugieren, el bitcoin sube rápidamente de precio, ¿cuánto más jugo consumirá?