Estados Unidos es el mayor productor y exportador de maíz del mundo. Estados Unidos planta la cosecha anual de maíz en la primavera y la cosecha ocurre en el otoño. Por lo tanto, el contrato de futuros de maíz de diciembre negociado en la división de Chicago Board of Trade (CBOT) de Chicago Mercantile Exchange ( CME ) es el contrato de "nuevo cultivo". Nueva cosecha se refiere a la cosecha que todavía no está en el suelo o que está creciendo actualmente.
El maíz es un producto inusual; toca todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. Además de sus propiedades como alimento, el maíz es un ingrediente clave en los Estados Unidos en el combustible que alimenta nuestros vehículos de motor. El etanol en los Estados Unidos es un producto de maíz; de hecho, cada persona en los EE. UU. consume aproximadamente 16.5 fanegas de maíz por año en forma de combustible. Es sorprendente cuántos productos cotidianos que encontramos contienen el grano. Los pisos alfombrados, el papel pintado, las cortinas de las ventanas, la pintura, las tejas del techo y la madera contrachapada contienen maíz. Cuando se trata de nuestros autos, el maíz no está solo en nuestros tanques de combustible.
Los asientos de cuero bronceado requieren maíz y los neumáticos incluyen maíz. Por supuesto, el maíz es una parte importante de nuestra dieta diaria. Las papas fritas y los aperitivos horneados a menudo necesitan ya sea aceite de maíz o almidón de maíz para su producción. La salsa de tomate, la mostaza y la salsa picante contienen maíz como ingrediente y las bebidas como la gaseosa a menudo obtienen su sabor dulce del jarabe de maíz.
La cerveza y el vino usan el maíz en el proceso de fermentación. El papel, la tinta, los adhesivos y los pegamentos contienen maíz. Las botellas de plástico y los contenedores contienen maíz, al igual que las tapas de las botellas y las etiquetas que identifican los contenidos. El almidón de maíz contiene los compuestos necesarios para producir una aspirina juntos.
El maíz también es una materia prima utilizada para producir otros alimentos.
Se necesitan aproximadamente diez libras de maíz para producir una libra de carne de res, mientras que se necesitan alrededor de tres libras de maíz para hacer una libra de pollo. Cada persona en los Estados Unidos consume alrededor de 43.6 bushels de maíz cada año, ya que un bushel pesa 56 libras que equivale a 2,441.6 libras de consumo de maíz por persona cada año. Los números son asombrosos. Con una población total de 321 millones de personas en los Estados Unidos, eso significa que los consumidores requieren casi 14 mil millones de bushels o 784 mil millones de libras de maíz cada año. Eso solo en los Estados Unidos. La producción anual de maíz que emana de los EE. UU. Y de todo el mundo varía. Como producto agrícola, el maíz depende en gran medida de las condiciones de crecimiento favorables. Por lo tanto, una temporada de cultivo con muy poca humedad o sequía reducirá los rendimientos de los cultivos de maíz, al igual que un año en el que habrá demasiada humedad o inundaciones. Para la cosecha de maíz ideal, las condiciones climáticas ideales son un imperativo. En 2012, la cosecha de maíz sufrió una sequía destructiva que barrió los Estados Unidos en respuesta a las condiciones secas; los precios del maíz se dispararon a máximos históricos de $ 8.4375 por bushel. En los dos años que siguieron, el clima ideal y las condiciones de crecimiento dieron lugar a cosechas abundantes, que redujeron los precios.
Al 30 de junio de 2015, el precio del futuro del maíz de diciembre en el CBOT se cotizaba en $ 4.315 por nivel de bushel, 49% menos que el precio de hace solo tres años. En 2016, el precio del grano cayó por debajo de $ 3.50 por bushel.
Los precios de los productos básicos son todos de naturaleza cíclica. Los ciclos del mercado alcista a menudo dan paso a los ciclos del mercado bajista. Muchos factores, incluidos los fundamentos de la oferta y la demanda, influyen en estos ciclos. Cuando se trata de los productos agrícolas, el clima cada año es quizás el precio individual más significativo determinado. El maíz es un producto de grano altamente significativo para los consumidores de EE. UU. Y el mundo con una gran variedad de usos. El precio actual del maíz supone otra cosecha abundante durante la temporada 2015. Eso es un acto de fe, ya que nadie más que la propia Madre Naturaleza sabe lo que depara el futuro para la cosecha de maíz.
Por lo tanto, con los precios en el nivel más bajo en muchos años, la desventaja con respecto al precio es limitada y el lado positivo, como vimos en 2012, es potencialmente explosivo. El precio actual del maíz les brinda a los inversionistas una oportunidad limitada de obtener ganancias si la cosecha de maíz de este año está por debajo de las expectativas optimistas. Además, el maíz promete ser una oportunidad de inversión atractiva en los próximos años si los precios se mantienen en el nivel deprimido actual. Los datos demográficos apuntan a la creciente población mundial y con el aumento de la riqueza en los mercados emergentes, como China e India, la demanda de maíz seguramente aumentará en los próximos años. Las transacciones de maíz en el mercado de futuros y los productos ETF y ETN reflejan la acción del precio en este importante mercado de granos.
Desarrollos recientes en el maíz
En 2015, los agricultores estadounidenses produjeron otra cosecha abundante de maíz y en 2016, parece que la producción de maíz volverá a superar la demanda mundial. El precio del maíz subió brevemente durante la última temporada de siembra en 2016 alcanzando máximos de casi $ 4.50 por bushel, pero el excelente progreso de la cosecha llevó el precio a menos de $ 3.50 ya que el clima cooperó y los mercados esperaban otro año de abundante producción del grano.
Otro factor que pesó sobre el precio del maíz en 2016 fue una caída en el precio del etanol. En los Estados Unidos, se requiere una porción significativa de la cosecha anual de maíz para la producción de etanol. Una disminución en el precio del etanol de $ 1.70 a menos de $ 1.40 por galón entre finales de la primavera y mediados del verano de 2016 causó una caída del precio del maíz. El maíz es una cosecha de un año a otro y, aunque hubo cosechas abundantes desde 2013 hasta 2015 y es probable que haya otra cosecha masiva en 2016, no hay garantías de que esto continuará en el futuro.