Hay un problema, sin embargo. La persona que causó el accidente eres tú. Y eso trae a colación la pregunta obvia: ¿tengo derecho a recibir compensación por dolor y sufrimiento por un accidente automovilístico, incluso si el accidente es por mi culpa?
¿Qué es "dolor y sufrimiento"?
Todos sabemos lo que es sentir dolor y sufrir. Eso no es ningún misterio. En la ley, sin embargo, el término "dolor y sufrimiento" tiene un significado específico. En casos de lesiones personales, como los que involucran accidentes automovilísticos, el dolor y el sufrimiento se refieren a un tipo particular de daños que una víctima puede ser compensada. El dolor y el sufrimiento, en términos legales, son la angustia física, emocional y mental que sufre como resultado del accidente. Esto incluye el dolor físico debido a lesiones reales (huesos rotos, quemaduras, dolores, magulladuras, etc.) así como dolor emocional, como depresión o vergüenza por cicatrices o deformidades. Estos daños, por cierto, pueden ser permanentes o temporales, y pueden no ser evidentes durante un tiempo después del accidente que los causó.
El dolor y el sufrimiento generalmente se consideran parte de los "daños generales" recuperables de un acuerdo de una compañía de seguros o en una demanda. Y una víctima de un accidente ciertamente tiene derecho a ellos si el accidente es culpa de otra persona. Pero, ¿y si el accidente fue tu culpa?
Lo que cubre su compañía de seguros:
Si ha tenido un accidente automovilístico en el que es responsable, su compañía de seguros le pagará sus gastos médicos y, probablemente, sus salarios perdidos de acuerdo con los detalles de su póliza.
Pero no te pagarán por tu dolor y sufrimiento. Muy simple, ¿eh?
Lo que cubre la compañía de seguros de la otra parte:
Ahora las cosas se complican un poco. Digamos que estás en un accidente automovilístico y sufres daños, y que el accidente es parcialmente tu culpa y parcialmente la culpa del otro conductor. ¿Puedes recoger contra el otro conductor por el dolor y el sufrimiento? La respuesta es: depende de dónde ocurrió el accidente. Si se encuentra en un estado de "falta comparativa pura" o "falla comparativa modificada", puede tener suerte. Si se encuentra en un estado de "negligencia contributiva pura", olvídelo. Dejame explicar.
- Pura negligencia contributiva.
En un estado de "negligencia contributiva pura", no podrá recuperarse por ningún daño (incluidos el dolor y el sufrimiento) si tiene la culpa en parte, sin importar cuánto o qué tan poco tenga la culpa . Incluso si es solo 1%. Afortunadamente, hay muy pocos estados en los que la ley sea pura negligencia contributiva. Afortunadamente, eso es, si no estás en uno de ellos.
- Puros estados comparativos de falla.
En un estado de "falta comparativa pura", una parte en un accidente es responsable de los daños a la otra parte en proporción a su grado de culpa. Digamos, por ejemplo, que está en un accidente en el que está determinado a ser culpable en un 80% y el otro conductor tiene un 20% de culpa.
En un estado de falla comparativa pura, tiene derecho a cobrar daños (incluido el dolor y el sufrimiento) contra el otro conductor, pero se reduce al 20% del total de los daños. Actualmente hay alrededor de una docena de estados que siguen la regla de falla comparativa pura.
- Estados de falla comparativos modificados.
Todos los demás estados siguen un sistema de "falla comparativa modificada". En estos estados, si tiene más culpa (50% en algunos estados, 51% en otros) por un accidente que el otro conductor, entonces no puede cobrar ningún daño contra ese conductor. Si, por otro lado, el otro conductor es más culpable, puede cobrar daños (incluidos el dolor y el sufrimiento). Sin embargo, sus daños se verán reducidos por su grado de falla, al igual que en los estados de falla comparativos puros.
Las explicaciones anteriores de negligencia contributiva y falta comparativa son de naturaleza general, y las reglas varían de estado a estado.
Para hacer las cosas un poco más confusas, South Dakota sigue una forma singular única de negligencia comparativa. Así que asegúrese de consultar las leyes en su propio estado para conocer los detalles.