¿Cómo ocurre la oxidación?
La oxidación del metal ocurre cuando una reacción química iónica ocurre en la superficie de un metal mientras que el oxígeno está presente. Los electrones se mueven desde el metal a las moléculas de oxígeno durante este proceso. Los iones de oxígeno negativos luego generan e ingresan al metal. Esto conduce a la creación de una superficie de óxido. La oxidación es una forma de corrosión del metal.
¿Cuándo ocurre la oxidación?
Este proceso químico puede ocurrir en el aire o después de que el metal está expuesto al agua o a los ácidos.
El ejemplo más común es la corrosión del acero , que es una transformación de las moléculas de hierro en la superficie del acero en óxidos de hierro, con mayor frecuencia Fe 2 O 3 y Fe 3 O 4 .
El sitio web oficial del Premio Nobel explica el proceso: "A medida que la capa de óxido crece, la velocidad de transferencia de electrones disminuye. La corrosión se detiene y el metal se vuelve pasivo. Sin embargo, el proceso de oxidación puede continuar si los electrones logran ingresar al metal a través de grietas. o impurezas en el metal o si la capa de óxido se disuelve ".
Si alguna vez has visto un auto viejo y oxidado o pedazos de metal oxidados, has visto la oxidación en el trabajo.
¿Qué metales resisten la oxidación?
Los metales nobles, como el platino o el oro , resisten la oxidación en su estado natural. Otros de tales metales incluyen rutenio, rodio, paladio, plata, osmio e iridio. Muchas aleaciones resistentes a la corrosión han sido inventadas por el hombre, como los aceros inoxidables y el latón .
Mientras uno pensaría que todos los metales que resisten la oxidación se considerarían metales nobles, ese no es el caso. El titanio, el niobio y el tántalo resisten la corrosión, pero no están clasificados como metales nobles. De hecho, no todas las ramas de la ciencia están de acuerdo con la definición de metales nobles. La química es más generosa con su definición de metales nobles que la física, que tiene una definición más limitada.
Los metales que resisten a la oxidación son lo opuesto a los metales propensos a ella, conocidos como metales base. Los ejemplos de metales base incluyen cobre, plomo, estaño, aluminio, níquel, zinc, hierro, acero, molibdeno, tungsteno y otros metales de transición. El latón y el bronce, las aleaciones de estos metales, también se clasifican como metales base.
Los efectos de la corrosión
La prevención de la corrosión se ha convertido en una industria lucrativa. Nadie quiere conducir en un automóvil oxidado si pueden evitarlo. Pero la corrosión es más que solo una preocupación cosmética. La corrosión puede ser peligrosa si afecta a la infraestructura, como edificios, puentes, tuberías de aguas residuales, suministro de agua, barcos y otros buques. La corrosión puede debilitar la infraestructura y poner en riesgo vidas. Entonces, aunque la prevención de la corrosión puede ser costosa, sin duda es necesaria.
Una crisis de alto perfil con agua potable en Flint, Michigan, comenzó en 2014 y sirve como un ejemplo de cómo la corrosión puede tener efectos devastadores en las vidas de las personas. El Centro de Investigación del Agua ofrece algunas señales de advertencia de que su agua podría haber sido afectada por la corrosión en algún nivel. Si encuentra que necesita utilizar su agua por un breve período de tiempo para eliminar la decoloración o el sabor amargo, es probable que haya un problema con la corrosión en sus tuberías.
Las manchas verdeazuladas en cuencas oa lo largo de las juntas de las tuberías de cobre son otro signo de posible corrosión.