Una mirada a los mayores refinadores de cobre
Según las estadísticas del International Copper Study Group (ICSG), en 2014 las 20 mayores refinerías de cobre del mundo tenían una capacidad combinada de más de 10 millones de toneladas métricas o más del 35 por ciento de la capacidad mundial de refinación de cobre.
Cuatro de las cinco refinerías más grandes, y 10 de las 20 principales, están ubicadas en China continental. Los cinco más grandes, solos, tienen una capacidad combinada de 3,25 millones de toneladas métricas, o aproximadamente el 12 por ciento de la capacidad global.
Tres de las 20 refinerías de cobre más grandes son propiedad del gigante chileno de cobre Codelco. Estas tres instalaciones tienen una capacidad anual combinada de 1.5 millones de toneladas métricas.
Codelco, como es lógico, es el mayor productor mundial de cobre . En 2014, la compañía produjo casi 400,000 toneladas de cobre más que el segundo productor más grande del mundo, Aurubis.
La tecnología flash-continua se usa en más de la mitad de todas las refinerías (alrededor del 70 por ciento), mientras que la utilización de la capacidad de la refinería mundial en 2013 se estimó en casi el 80 por ciento.
La lista a continuación se basa en las estadísticas y la información disponible en el Directorio de Minas y Plantas de Cobre del ICSG (2014).
Enumerados están los nombres comunes de cada fundición seguidos por el propietario entre paréntesis. La capacidad anual de cobre refinado de la fundición se registra en miles de toneladas métricas, o kilotoneladas (kt).
01 Guixi (Jiangxi Copper Corporation) - 900kt
Propiedad y operado por el mayor productor de cobre de China, Jiangxi Copper Corporation, la fundición Guixi se encuentra en la provincia de Jiangxi. Los cátodos de cobre de la fundición se comercializan a través de la Bolsa de Metales de Londres bajo la marca 'Guiye'. Los subproductos de plata y metales menores también se extraen del mineral de cobre en la refinería.
02 Jinchuan (Jinchuan Non Ferrous Co.) - 650kt
Ubicada en Fengchengang, un área industrial en el sur de Guangxi, China, la fundición de cobre de Jinchuan es capaz de producir alrededor de 650,000 toneladas por año. En 2014, el comerciante mundial de metales no ferrosos Trafigura pagó unos US $ 150 millones reportados por una participación del 30 por ciento en la fundición de cobre Jinchuan.
03 Daye / Hubei (Daye Non-Ferrous Metals Co.) - 600kt
Ubicada en la provincia oriental de Hubei, se cree que Daye fue un distrito minero del cobre desde el siglo VII a. La empresa estatal Daye Non-Ferrous Metals Co. es el productor de cobre más antiguo de China. Las inversiones recientes duplicaron la capacidad de fundición de cobre de la compañía a aproximadamente 600,000 toneladas.
04 Chuquicamata (Codelco) - 600kt
La fundición Chuquicamata de Codelco es alimentada por la mina de cobre Chuquicamata (o Chuqui), una de las minas de cobre a cielo abierto más grandes del mundo. Ubicadas en el norte de Chile, las instalaciones de fundición de Chuqui se instalaron inicialmente a principios de la década de 1950.
05 Yunnan Copper (Grupo de la Industria del Cobre de Yunnan 64.8%) - 500kt
Establecido en 1958, Yunnan Copper es el tercer mayor productor de cobre de China con capacidad total. Su fundición en Qingyuan, provincia de Guangdong, es una empresa conjunta entre Yunnan Copper y China Nonferrous Metals Group, que procesa principalmente ampollas de la fundición Chambishi en Zambia.
06 Birla (Birla Group Hidalco) - 500kt
La refinería de cobre más grande de la India, operada por Hidalco y ubicada en Gujarat, Birla comenzó su producción de cobre por primera vez en 1998. Después de numerosas expansiones, ahora tiene una capacidad de alrededor de 500,000 toneladas por año.
07 Pyshma Refinery (Uralelectromed) - 500kt
La refinería de cobre electrolítico Pyshma comenzó su producción en 1934. Ubicada en Sverdlovsk Oblast, Rusia, Pyshma es operada por Uralelectromed, la rama que cotiza en bolsa de Ural Mining and Metallurgical Company.
08 Toyo (Sumitomo Metals Mining Co. Ltd.) - 450kt
La fundición y refinería Toyo, localizada en las ciudades de Saijo y Nihama, Japón, es operada por Sumitomo Metals Mining Co. Ltd. Alimentada con concentrado de América del Sur, Australia y el sudeste asiático, incluida la de la mina Sierra Gorda, la refinería también extrae oro y molibdeno como subproductos del cobre.
09 Amarillo (Grupo México) - 450kt
La Refinería Amarillo en el norte de Texas emplea a más de 300 empleados, refinando el cátodo de cobre y el sulfato de níquel. La refinería de cobre fue encargada en 1974 por Asarco Inc. y ahora es propiedad y está operada por Grupo México.
10 Refinería Onsan (LS-Nikko Co.) - 440kt
LS Nikko Copper opera la refinería de cobre más grande de Corea en Onsan. La refinería de Onsan, que comenzó a producir en 1979 y utiliza tecnología de fundición instantánea, ahora tiene una capacidad anual de 440,000 toneladas.
11 Refinería de Hamburgo (Aurubis) - 416kt
12 El Paso Refinerty (Freeport-McMoRan) - 415kt
13 Baiyin (Metales no ferrosos Baiyin) - 400kt
14 Jinguan (Grupo de metales no ferrosos de Tongling) - 400kt
15 Jinlong Tongdu (Tongling no ferroso / Sharpline Intl./Sumitomo/Itochu) - 400kt
16 Xiangguang Copper (Yanggu Xiangguang Coppper Co.) - 400kt
17 Shandong Fangyuan (Dongying) - 400kt
18 Refinería de Sterlite (Vedanta) - 400k5
19 Las Ventanas (Codelco) - 400kt
20 Radomiro Tomic (Codelco) - 400kt
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