Las principales minas producen alrededor del 40 por ciento del cobre del mundo
El 20 mayor cobre del mundo produce cerca de 9 millones de toneladas de metales preciosos al año, alrededor del 40 por ciento de la capacidad total de la mina de cobre del mundo. Chile y Perú, por sí solos, representan aproximadamente la mitad de las minas de cobre en esta lista, pero EE. UU. Sí lo hace, con dos minas entre las 20 principales.
El cobre es costoso de extraer y refinar. Los altos costos de financiar una mina importante se reflejan en el hecho de que siete de las diez principales minas son propiedad conjunta de las principales empresas mineras. A pesar de los altos costos de producción, las minas de cobre todavía representan alrededor del 80 por ciento de la producción total de cobre refinado al año. El 20 por ciento restante proviene de fuentes de desechos reciclados.
La siguiente lista está compilada por World Copper Factbook 2017 de International Copper Study Group. Además del nombre de cada mina, está el país en el que se encuentra y su capacidad de producción anual en kilotones. Una tonelada métrica es igual a alrededor de 2,200 libras. Un kilotón (kt) métrico es de 1,000 toneladas métricas.
01 Escondida - Chile (1.27 Kt)
La mina de cobre Escondida en el desierto de Atacama en Chile es propiedad conjunta de BHP Billiton (57.5 por ciento), Rio Tinto Corp. (30 por ciento) y Japón Escondida (12.5 por ciento). La enorme mina Escondida representa el 5 por ciento de la producción total de la mina de cobre en el mundo. El oro y la plata se extraen como subproductos del mineral.
02 Grasberg - Indonesia (750 Kt)
La mina Grasberg, ubicada en las tierras altas de la provincia indonesia de Papua, es la mina de oro más grande del mundo y la segunda mina de cobre más grande. Operado por PT Freeport Indonesia Co., la mina es una empresa conjunta entre Freeport McMoRan (90.64 por ciento) y el gobierno de Indonesia (9.36 por ciento).
03 Morenci - EE. UU. (520 Kt)
La mina Morenci en Arizona es la mina de cobre más grande de América del Norte. Operado por Freeport McMoRan, la mina es propiedad conjunta de la compañía (85 por ciento) y Sumitomo Affiliates (15 por ciento). Morenci abrió sus puertas en 1872 y ahora se compone de tres pozos mineros.
04 Buenavista del Cobre (510 Kt)
Buenavista, también conocida como mina de cobre Cananea, ubicada en Sonora, México, es la segunda mina de cobre más grande del mundo por reserva. La mina a cielo abierto contiene 27 millones de toneladas métricas de reserva de cobre.
Inaugurada en 1899, Cananea es una de las minas a cielo abierto más antiguas de América del Norte y actualmente pertenece y es operada por Southern Copper Corporation (SCC), una subsidiaria de Grupo México.
05 Cerro Verde II - Perú (500 Kt)
La mina de cobre Cerro Verde, ubicada a 20 millas al suroeste de Arequipa en Perú, es la séptima mina de cobre más grande del mundo. La mina a cielo abierto contiene aproximadamente 12.9 millones de toneladas métricas de cobre recuperable.
Cerro Verde ha estado en operación desde 1976. Freeport-McMoRan (FCX), con una participación del 53.56 por ciento, es el operador de la mina. Otras partes interesadas incluyen a SMM Cerro Verde Netherlands, una subsidiaria de Sumitomo Metal (21 por ciento), Compañía de Minas Buenaventura (19.58 por ciento) y accionistas públicos (5.86 por ciento).
06 Collahuasi - Chile (454 Kt)
La segunda mina de cobre más grande de Chile, Collahuasi, es propiedad de un consorcio de Anglo American (44 por ciento), Glencore (44 por ciento) y Mitsui + Nippon (12 por ciento). La mina Collahuasi produce concentrados de cobre y cátodos, así como concentrado de molibdeno . La mayor parte del concentrado producido en Collahuasi se vende a fundiciones en China para su posterior refinación.
07 Antamina - Perú (450 Kt)
La mina de cobre y zinc Antamina se encuentra a 170 millas al norte de Lima. La plata, el bismuto , el molibdeno y el plomo también se separan del mineral producido en Antamina. De propiedad conjunta de BHP Billiton (33,75 por ciento), Teck (22,5 por ciento), Glencore (33,75 por ciento) y Mitsubishi Corp. (10 por ciento), está previsto que la mina deje de producir en 2019.
08 Las Bambas - Perú (450)
Las Bambas tiene reservas minerales de 7,2 millones de toneladas métricas de cobre y recursos minerales de 12,6 millones de toneladas métricas. Los operadores de la mina estiman que en los próximos años se producirán más de 2 millones de toneladas métricas de cobre en concentrado.
Los operadores de minas tuvieron que mover 75 millones de toneladas de material en 2014 antes de comenzar las operaciones mineras. Estiman que la operación de Las Bambas durará más de 20 años, ya que su potencial de exploración es considerable; solo el 10 por ciento de la propiedad ha sido explorado hasta ahora.
09 División Polar (Norilsk / Talnakh Mills) - Rusia (450 Kt)
La mina se opera como parte de la División Polar de MMC Norilsk Nickel . Ubicado en Siberia, no querrás trabajar aquí a menos que realmente te guste el frío. La mina de níquel subterránea comenzó a producirse en la década de 1930 y es una fuente de metales del grupo del cobalto , el oro, la plata y el platino , además del cobre.
10 El Teniente - Chile (432 Kt)
La mina subterránea más grande del mundo, El Teniente, se encuentra en los Andes del centro de Chile. Propiedad y operado por la cuprífera estatal chilena Codelco, El Teniente se extrae desde el siglo XIX y ahora cuenta con más de 1,500 millas de túneles.
11 Los Bronces - Chile (410 Kt)
También localizada en Chile, la mina Los Bronces es propiedad conjunta de Anglo American (75.5 por ciento) y Mitsubishi Corp. (24.5 por ciento). Un proyecto de expansión de $ 2.5 mil millones, completado en 2012, aumentó la capacidad de la mina a su nivel actual de más de 400,000 toneladas métricas por año.
12 Los Pelambres - Chile (400 Kt)
Ubicada en la región central de Coquimbo, Chile, la mina Los Pelambres es una empresa conjunta entre Antofagasta Plc (60 por ciento), Nippon Mining (25 por ciento) y Mitsubishi Materials (15 por ciento). Con una ley promedio de aproximadamente 0,6 por ciento de cobre, la mina produce cobre y concentrado de molibdeno a la vez que proporciona créditos de oro y plata.
13 Chuquicamata - Chile (350 Kt)
Codelco, propiedad estatal de Chile, posee y opera la mina de cobre Codelco Norte (o Chuquicamata) en el norte de Chile. Chuquicamata, la mina a cielo abierto más grande del mundo, ha estado operando durante más de un siglo produciendo cobre y molibdeno refinados.
14 Radomiro Tomic - Chile (330 Kt)
La mina de cobre Radomiro Tomic, ubicada en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, es la octava mina de cobre más grande del mundo. La mina a cielo abierto contiene aproximadamente 12 millones de toneladas métricas de cobre fino.
Los trabajos de construcción de la fase I de la mina de sulfuro de cobre Radomiro Tomic se completaron en junio de 2010 con una inversión de $ 370 millones. Se instaló un sistema de trituración como parte de esta fase, para transportar hasta 100.000 toneladas métricas de mineral de sulfuro por día desde la mina a la planta concentradora ubicada en Chuquicamata.
15 Sentinel - Zambia (300 Kt)
La construcción del cobre Sentinel se completó en 2014, y la mina comenzó a producir cobre a principios de 2015. La planta de procesamiento de Sentinel tiene una tasa de rendimiento objetivo de 55 millones de toneladas métricas de mineral por año, incluido aproximadamente un 50 por ciento de cobre.
El mineral se tritura en el pozo y se transporta por tierra y a una reserva de mineral triturado por delante de dos trenes de molienda, cada uno compuesto por un molino SAG y un solo molino de bolas. Cada tren consta de cinco bancos de celdas de flotación. El concentrado final en un grado de cobre del 24 por ciento se espesa y se filtra en una instalación de manejo de concentrado.
16 Bingham Canyon - EE. UU. (280 Kt)
La Mina Bingham Canyon, más conocida como Kennecott Copper Mine, es una mina a cielo abierto al suroeste de Salt Lake City. Bingham sufrió el "deslizamiento de tierra no volcánico más grande de la historia" en 2012, según Mining.com, pero se reconstruyó en 18 meses y nuevamente está produciendo 280 toneladas métricas de cobre al año. Seis millones de toneladas de tierra tuvieron que ser arrastradas y se construyeron nuevos caminos de acceso antes de reanudar la actividad minera.
17 Kansanshi - Zambia (270 Kt)
Kansanshi Mining PLC, la mina de cobre más grande de África, pertenece y es operada por Kansanshi Mining PLC, que pertenece en un 80% a una filial de First Quantum. El 20 por ciento restante es propiedad de una subsidiaria de ZCCM. La mina se encuentra aproximadamente a 6 millas al norte de la ciudad de Solwezi y 112 millas al noroeste de la localidad de Chingola, en Copperbelt.
18 Toromocho - Perú (250 Kt)
Minera Chinalco Perú opera la mina Toromocho, ubicada en el distrito de Morococha, provincia de Yauli, en la región de Junín. A través de la exploración geológica, los operadores de la empresa han encontrado una reserva de 1,526 millones de toneladas métricas de mineral con una ley promedio de cobre de (0.48 por ciento), una ley promedio de molibdeno de (0.02 por ciento) y plata de 6.88 gramos por tonelada.
19 Olympic Dam - Australia (225 Kt)
Olympic Dam, propiedad de BHP, es una mina de óxido de uranio, cobre, oro y plata. Conocido más por su uranio -la mina tiene el mayor yacimiento único de uranio conocido en el mundo- Olympic Dam también alberga el cuarto depósito de cobre más grande del planeta. El gigante minero BHP dijo a mediados de 2017 que planea gastar alrededor de 600 millones de dólares australianos ($ 462 millones) para sentar las bases del crecimiento a largo plazo.
20 Mutanda - República Democrática del Congo (220 Kt)
La Mina Mutanda es una mina de cobre a cielo abierto en la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo. A principios de 2017, Glencore compró un estado de 31 por ciento en Mina Mutanda por $ 960 millones. En 2015, Mutanda produjo 216.100 toneladas métricas de cobre, una cifra que aumentó a 220 toneladas métricas en 2016, y 16.500 toneladas métricas de cobalto, más que cualquier otra mina en el Congo. "La operación se considera uno de los principales activos de crecimiento de Glencore y una operación clave en la República Democrática del Congo, en gran parte gracias a sus altas leyes de mineral y los bajos costos de expansión", según Mining.com.