¿Qué es el cobre?
Debido a su efectividad como conductor eléctrico, ahora el cobre se encuentra con mayor frecuencia en aplicaciones relacionadas, incluso en el cableado de nuestras casas y oficinas, y en los circuitos, conectores y componentes que hacen que prácticamente todos los dispositivos electrónicos funcionen.
- Características
- Historia
- Producción
- Designaciones de ASTM
- Precios
- Aplicaciones
Características
El cobre puro es un metal brillante de color marrón rojizo que, cuando se expone a ambientes corrosivos, puede adquirir una pátina de color verde. Esta capa verde de sulfato de cobre (o carbonato de cobre) es el resultado de un proceso químico causado por los álcalis, el amoníaco, los compuestos de sulfato y el agua de lluvia ácida.
Si bien la pátina en el cobre es una indicación de la corrosión , funciona para proteger el metal de un mayor deterioro. Por esta razón, las aleaciones de cobre y cobre se utilizan a menudo en aplicaciones marinas y arquitectónicas.
Historia
El cobre se considera uno de los primeros metales en ser utilizado por los humanos. La razón principal de su descubrimiento y uso temprano es que el cobre puede ocurrir naturalmente en formas relativamente puras.
Aunque se han descubierto varias herramientas de cobre y objetos decorativos que se remontan a 9,000 aC, la evidencia arqueológica sugiere que fueron los primeros mesopotámicos quienes, hace alrededor de 5000 a 6000 años, fueron los primeros en aprovechar completamente la capacidad de extraer y trabajar con cobre .
Al carecer del conocimiento moderno de la metalurgia, las sociedades primitivas, incluidos los mesopotámicos, los egipcios y los nativos americanos, apreciaban sobre todo el metal por sus cualidades estéticas, utilizándolo como oro y plata para producir objetos decorativos y adornos.
Producción
El cobre se extrae típicamente de minerales de óxido y sulfuro que contienen entre 0,5 y 2,0 por ciento de cobre.
Las técnicas de refinación empleadas por los productores de cobre dependen del tipo de mineral, así como de otros factores económicos y ambientales. Actualmente, alrededor del 80 por ciento de la producción mundial de cobre se extrae de fuentes de sulfuro.
Independientemente del tipo de mineral, el mineral de cobre extraído debe concentrarse primero para eliminar la ganga, los materiales no deseados incrustados en el mineral. El primer paso en este proceso es triturar y pulverizar mineral en un molino de bolas o barras. Prácticamente todos los minerales de cobre de tipo sulfuro, incluyendo la calcocita (Cu 2 S), la calcopirita (CuFeS 2 ) y la covelita (CuS), se tratan mediante fundición.
Después de triturar el mineral en un polvo fino, se concentra mediante flotación por espuma, lo que requiere mezclar el mineral en polvo con reactivos que se combinan con el cobre para hacerlo hidrófobo. La mezcla luego se baña en agua junto con un agente espumante, que estimula la formación de espuma.
Aplicaciones
Desde cables eléctricos domésticos comunes hasta hélices de barcos y desde células fotovoltaicas hasta saxofones, el cobre y sus aleaciones se emplean en innumerables usos finales. De hecho, el uso del metal en una amplia gama de industrias centrales ha resultado en que la comunidad de inversionistas recurra a los precios del cobre como un indicador de la salud económica general, impulsando el apodo 'Dr. Cobre'.
Para comprender mejor las diversas aplicaciones del cobre, la Asociación de Desarrollo del Cobre (CDA) las ha categorizado en cuatro sectores de uso final: electricidad, construcción, transporte y otros. El CDA estima que el porcentaje de la producción mundial de cobre que consume cada sector es el siguiente:
- Eléctrico 65%
- Construcción 25%
- Transporte 7%
- Otro 3%
Aparte de la plata, el cobre es el conductor más eficaz de la electricidad. Esto, combinado con su resistencia a la corrosión , ductilidad, maleabilidad y capacidad para trabajar dentro de una amplia gama de redes eléctricas, hace que el metal sea ideal para el cableado eléctrico.
> Fuentes
> Instituto Europeo del Cobre. Aplicaciones.
URL: http://copperalliance.eu/
Las aplicaciones de Copper Development Association Inc.
URL: https://www.copper.org/applications/
Schoolscience.co.uk. Cobre: un elemento vital. Minería de cobre.
URL: http://resources.schoolscience.co.uk/cda/14-16/cumining/copch2pg2.html