¿Cuáles son los tipos y propiedades de los aceros?

Las diferentes aleaciones de acero tienen diferentes propiedades y usos.

Se producen diferentes tipos de acero de acuerdo con las propiedades mecánicas y físicas requeridas para su aplicación. Se utilizan diversos sistemas de clasificación para distinguir los aceros basados ​​en estas propiedades, que incluyen densidad, elasticidad, punto de fusión, conductividad térmica, resistencia y dureza (entre otros). Para fabricar diferentes aceros, los fabricantes varían el tipo y la cantidad de metales de aleación, el proceso de producción y la manera en que se trabajan los aceros para producir productos específicos.

De acuerdo con el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero (AISI), los aceros se pueden categorizar ampliamente en cuatro grupos en función de sus composiciones químicas:

1. Aceros al carbono
2. Aleación de aceros
3. Aceros inoxidables
4. Aceros para herramientas

Propiedades de los aceros al carbono

Los aceros al carbono son aleaciones hechas de una combinación de hierro y carbono. Al variar el porcentaje de carbono, es posible producir acero con una variedad de calidades diferentes. En general, cuanto mayor es el nivel de carbono, más fuerte y más frágil es el acero.

El acero bajo en carbono a veces se llama "hierro forjado". Es fácil de trabajar y puede usarse para productos decorativos como cercas o postes de lámparas. El acero de carbono medio es muy resistente y se usa a menudo para estructuras grandes como puentes. El acero con alto contenido de carbono se usa principalmente para alambres. El acero ultra alto en carbono, también llamado "hierro fundido", se usa para ollas y otros artículos. Si bien es un acero muy duro, también es bastante frágil.

Propiedades de los aceros de aleación

Los aceros de aleación son llamados así porque están hechos con un pequeño porcentaje de uno o más metales además del hierro. La adición de aleaciones cambia las propiedades de los aceros. Por ejemplo, el acero hecho de hierro, cromo y níquel produce acero inoxidable. La adición de aluminio puede hacer que el acero sea más uniforme en apariencia.

El acero con manganeso agregado se vuelve excepcionalmente duro y fuerte.

Propiedades de aceros inoxidables

Los aceros inoxidables contienen entre 10-20% de cromo, lo que hace que el acero sea extremadamente resistente a la corrosión (oxidación). Cuando un acero contiene más del 11% de cromo, es aproximadamente 200 veces más resistente a la corrosión que los aceros que no contienen cromo. Hay tres grupos de aceros inoxidables:

• Los aceros austeníticos, que son muy altos en cromo, también contienen pequeñas cantidades de níquel y carbono. Estos son muy comúnmente utilizados para el procesamiento de alimentos y la tubería. Se valoran, en parte, porque no son magnéticos.
• Los aceros ferríticos contienen alrededor del 15% de cromo, pero solo pequeñas cantidades de carbono y aleaciones de metales como el molibdeno, el aluminio o el titanio. Estos aceros son magnéticos, muy duros y fuertes, y se pueden fortalecer aún más mediante el trabajo en frío.
• Los aceros martensíticos contienen cantidades moderadas de cromo, níquel y carbono. Son magnéticos y tratables térmicamente. Los aceros martensíticos a menudo se usan para herramientas de corte como cuchillos y equipos quirúrgicos.

Propiedades de los aceros para herramientas

Los aceros para herramientas son metales duraderos y resistentes al calor que contienen tungsteno, molibdeno, cobalto y vanadio. Se usan, como es lógico, para hacer herramientas como taladros.

Hay una variedad de diferentes tipos de aceros para herramientas, que contienen cantidades variables de diferentes metales de aleación.