Los dos mercados de futuros de azúcar son el azúcar mundial # 11 y el azúcar estadounidense # 16. Puede que se sorprenda al descubrir que el precio del azúcar estadounidense es sustancialmente más alto que el precio mundial del azúcar, en ocasiones, el doble. Si bien la diferencia de precios entre los dos contratos de azúcar puede llevar a creer que los Estados Unidos produce el Rolls Royce de azúcar, el producto dulce es prácticamente el mismo en todo el mundo. La discrepancia en los precios se debe a los subsidios y a un programa de tarifas que respalda a los productores de azúcar estadounidenses.
La producción de azúcar en los EE. UU. Ha existido durante un par de cientos de años, pero el clima en los EE. UU. No es adecuado para cultivar productos básicos. Por lo tanto, es más costoso producir en los EE. UU. Que en otros países como Brasil e India que tienen climas más adecuados para la producción. Los grupos de presión azucareros en los EE. UU. Han logrado un acuerdo para los productores de azúcar en los Estados Unidos. Los complejos detalles de los subsidios al azúcar son un tema de acalorado debate ya que el gobierno garantiza un precio lucrativo para los productores de azúcar y limita las importaciones de azúcar de otras naciones.
Las compañías estadounidenses tienen que comprar azúcar estadounidense a precios inflados.
El alto precio del azúcar estadounidense podría ser responsable de los cambios en la fabricación. Compañías como Coca-Cola recurrieron al jarabe de maíz con alto contenido de fructosa como sustituto del azúcar simple. Escribí un artículo que describe la cantidad masiva de subsidios otorgados a las compañías para producir etanol .
El maíz es el ingrediente principal en el etanol y causa un aumento en la demanda de maíz en los Estados Unidos. El maíz es también el ingrediente principal del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Por lo tanto, los contribuyentes estadounidenses están apoyando precios artificialmente altos para el azúcar y el maíz. Los subsidios crean precios más altos para los productos que contienen maíz y azúcar que compramos en el supermercado, por lo que los contribuyentes pagan dos veces.
Los consumidores han sido los últimos perdedores en lo que respecta a los subsidios al maíz y al azúcar. El precio del azúcar no es un asunto de seguridad nacional. Los mercados de productos básicos son eficientes; los alimentos básicos agrícolas crecen en áreas donde el clima es adecuado para cultivar los mejores cultivos al precio más bajo. Sin embargo, este no es el caso cuando se trata de la producción de azúcar de EE. UU. El azúcar mundial cuesta menos que el azúcar estadounidense. Los dos contratos de azúcar son idénticos cuando se trata del producto, pero no cuando se trata de precio. El mercado azucarero de EE. UU. Es un ejemplo del efecto de la política y la política gubernamental en los mercados de productos básicos.
Subsidios existen en otros productos y mercados
El mayor productor de azúcar no subsidiado del mundo es Brasil , y su precio es el precio mundial o # 11. Tailandia también es un productor no subsidiado del producto dulce. También hay otros contratos de futuros de azúcar que se comercializan en mercados de futuros en todo el mundo, como el azúcar "blanco" o el azúcar # 5 que cotiza en ICEEU.
Los precios subsidiados no son exclusivos del mercado del azúcar. De hecho, muchas naciones subsidian la producción de productos básicos como una cuestión de seguridad nacional. Estos países buscan garantizar que incluso si el precio de un producto básico disminuye, sus ciudadanos tendrán acceso a ese producto básico. Si el precio de una materia prima cae por debajo de su costo de producción, un productor en un país sin subsidios puede decidir cultivar una cosecha más rentable en su tierra. Una disminución en la producción por razones económicas podría conducir a la escasez de un producto básico estratégico. Con los subsidios, la teoría es que el productor recibirá un precio que garantiza un beneficio cada año a cambio de proporcionar un suministro constante de la mercancía para el bien de las personas y el gobierno. Como puede ver, existen pros y contras en lo que respecta a la producción subsidiada de productos básicos.
Si bien los subsidios son directamente otorgados por el gobierno a los productores, en última instancia se financian con ingresos fiscales. Estos arreglos son a menudo objeto de debate dentro de un gobierno y entre candidatos para cargos públicos.