Una forma creciente de fuentes de energía renovables
La energía contenida en las fuentes, como las plantas, se obtiene del sol, se absorbe a través de un proceso conocido como fotosíntesis.
Como esta energía puede reponerse, se la considera una fuente inagotable.
El uso de la bioenergía tiene el potencial de disminuir nuestra huella de carbono y mejorar el medio ambiente. Si bien la bioenergía utiliza la misma cantidad de dióxido de carbono que los combustibles fósiles tradicionales, siempre que se reemplacen las plantas utilizadas, se minimiza el impacto. Los árboles y la hierba de crecimiento rápido ayudan en este proceso y se conocen como materias primas bioenergéticas.
¿De dónde viene la bioenergía?
La mayoría de la bioenergía proviene de bosques, granjas agrícolas y desechos. Las materias primas son cultivadas por granjas específicamente para su uso como fuente de energía. Los cultivos comunes incluyen almidón o plantas a base de azúcar, como la caña de azúcar o el maíz.
¿Cómo se crea Bioenergía?
Para convertir las fuentes primas en energía, hay tres procesos: químico, térmico y bioquímico. El procesamiento químico utiliza agentes químicos para descomponer la fuente natural y convertirla en combustible líquido. El etanol de maíz , un combustible creado a partir del maíz, es un ejemplo de los resultados del procesamiento químico.
La conversión térmica usa calor para transformar la fuente en energía mediante la combustión o la gasificación. La conversión bioquímica usa bacterias u otros organismos para convertir la fuente, como a través del compostaje o la fermentación.
¿Quién usa la bioenergía?
La bioenergía existe en varios niveles diferentes. Las personas pueden crear bioenergía, como crear un montón de abono con restos de cocina y mantener los gusanos para producir fertilizantes ricos.
En el otro extremo están las grandes corporaciones energéticas que buscan fuentes de energía más sostenibles que el petróleo o el carbón. Estas organizaciones usan granjas e instalaciones enormes para proporcionar energía a cientos o miles de clientes.
¿Por qué es importante la Bioenergía?
La bioenergía es más prominente y conocida de lo que era hace algunos años. Se han realizado esfuerzos para que Estados Unidos sea más independiente del petróleo extranjero. Tener la capacidad de producir energía a través de plantas u otros recursos disminuiría nuestra dependencia de naciones extranjeras.
La bioenergía también se considera esencial para el medio ambiente. El uso continuo de combustibles fósiles causará problemas ambientales significativos y puede dañar la salud de la población.
A medida que avanza la tecnología, la bioenergía tiene el potencial de reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, la liberación de gases nocivos asociados con el calentamiento global y el cambio climático. El uso de bosques y granjas en bioenergía puede ayudar a combatir la liberación nociva de dióxido de carbono y ayudar a lograr un equilibrio.
En este momento, la bioenergía no está lista para reemplazar los combustibles fósiles. El proceso es demasiado costoso y utiliza demasiados recursos para ser práctico para la mayoría de las áreas. Las grandes parcelas de tierra y grandes cantidades de agua necesarias para tener éxito pueden ser difíciles para muchos estados o países. A medida que la ciencia continúa estudiando esta área, la bioenergía se convertirá en una forma de energía estándar y ayudará a mejorar el medio ambiente.