¿Qué es una tarjeta de crédito?
Una tarjeta de crédito es una tarjeta de plástico que le permite acceder al límite de crédito que le otorga el emisor de su tarjeta de crédito. Un límite de crédito es como un préstamo. Sin embargo, en lugar de darle el préstamo completo en efectivo, el banco le permite tomar gran parte del crédito como desee a la vez y le permite reutilizar el préstamo una y otra vez siempre que pague lo que ha pedido prestado.
Cómo funcionan las tarjetas de crédito
Mucho pasa detrás de escena de una transacción de tarjeta de crédito. Aquí hay una versión simplificada. Cuando desliza su tarjeta de crédito para hacer una compra, el terminal de la tarjeta de crédito del comerciante le pregunta al emisor de su tarjeta de crédito si la tarjeta es válida y si tiene suficiente crédito disponible. El emisor de su tarjeta de crédito le devuelve un mensaje de que la transacción fue aprobada o rechazada. Si se aprueba, puede llevar sus bienes y servicios en su camino.
Cada vez que realiza una compra, su crédito disponible disminuye en la misma cantidad.
Si tiene un límite de crédito de $ 100 y realiza una compra de $ 25, le quedan $ 75 de crédito disponible y le debe al banco $ 25. Si pide prestado otros $ 50 antes de devolver los $ 25 que tomó prestados, le deberá al banco un total de $ 75 y le quedan $ 25 de crédito disponible.
Lo que hace que una tarjeta de crédito sea diferente de un préstamo regular es que su límite de crédito estará disponible nuevamente cuando reembolse el saldo.
En el ejemplo anterior, cuando pague los $ 75 que debe, tendrá $ 100 de crédito disponible nuevamente. Pero si solo pagas $ 25 de los $ 75 que debías, solo tendrías $ 50 de crédito disponible.
Puede gastar y pagar todo lo que quiera, siempre y cuando cumpla con los términos de los emisores de tarjetas de crédito, por ejemplo, realice sus pagos a tiempo y no cobre más que su límite de crédito. Debido a que puede seguir contrayendo préstamos con su límite de crédito a lo largo del tiempo, las tarjetas de crédito a veces se denominan cuentas renovables y cuentas abiertas .
El costo de cargar un saldo de tarjeta de crédito
El emisor de la tarjeta de crédito le da una cierta cantidad de tiempo para devolverle todo lo que tomó prestado antes de cobrar intereses. Este período de tiempo se llama período de gracia y generalmente dura entre 20 y 25 días. Si no cancela su saldo completo antes del final del período de gracia, se agrega una tarifa llamada cargo financiero a su saldo. El cargo financiero se basa en su tasa de interés y su saldo.
Las tarjetas de crédito tienen una tasa de interés , que es la tasa anual que paga por pedir dinero prestado en su tarjeta de crédito. Las tasas de interés generalmente se basan en las tasas de interés del mercado, su historial de crédito y el tipo de tarjeta de crédito que tiene. Si tiene un buen historial de pago de las facturas de su tarjeta de crédito, generalmente calificará para tasas de interés más bajas que otros usuarios de tarjetas de crédito.
Debe pagar su saldo completo antes de que finalice el período de gracia si desea evitar el pago de intereses. Sin embargo, el emisor de la tarjeta de crédito por lo general no requiere que pague todo lo que debe a la vez, pero debe pagar al menos el pago mínimo establecido antes de la fecha de vencimiento para evitar una multa por retraso. Pagar solo el mínimo es la forma más lenta y costosa de pagar el saldo de su tarjeta de crédito.
Revisando su actividad de tarjeta de crédito
Cada mes, el emisor de la tarjeta de crédito le enviará un estado de cuenta que incluye su pago mínimo, la fecha de vencimiento y una lista de las transacciones que se han contabilizado en su cuenta desde su último estado de cuenta. Es una buena idea revisar estas transacciones para asegurarse de que sean todas las transacciones que realizó. También quiere asegurarse de que su último pago se haya aplicado correctamente a su cuenta.
Si se han agregado tarifas a su saldo, asegúrese de que sean legítimas.
Otros tipos de plástico
Físicamente, una tarjeta de crédito es una pieza de plástico que mide 3-1 / 8 pulgadas por 2-1 / 8 pulgadas. Normalmente, hay 16 dígitos en relieve en el frente (15 dígitos para una tarjeta American Express). Tenga en cuenta que hay otros tipos de tarjetas que se ajustan a esta descripción que no son tarjetas de crédito, pero imitan una tarjeta de crédito en la que desliza para realizar una compra. Por ejemplo, una tarjeta de débito o tarjeta de débito también tendrá 16 dígitos impresos en el frente. Sin embargo, las compras en una tarjeta de débito se toman de una cuenta corriente. Además, una tarjeta prepaga se ve y funciona de manera similar a una tarjeta de crédito, pero las compras se deducen del saldo de la cuenta prepaga. Lo mismo es cierto para las tarjetas de regalo de las principales redes de tarjetas de crédito.