¿Qué son los metaloides?
Los metaloides, o semi-metales, son un grupo de elementos que poseen propiedades de metales y no metales.
Los siguientes seis elementos son comúnmente considerados como metaloides:
Propiedades:
Los metaloides son elementos metálicos frágiles y brillantes que exhiben propiedades semiconductoras.
A diferencia de los metales, sin embargo, no son ni maleables ni dúctiles. Y, aunque no se alean fácilmente con metales, cada metaloide se combina selectivamente con ciertos elementos metálicos para formar aleaciones.
Aplicaciones:
Al ser demasiado frágiles y débiles para aplicaciones estructurales, los metaloides se usan con mayor frecuencia en las industrias químicas, electrónicas y de aleación.
El germanio y el silicio fueron fundamentales en el desarrollo de los primeros transistores a fines de la década de 1940 y, hasta el día de hoy, son una parte integral de los semiconductores y la electrónica de estado sólido.
El antimonio metálico se usa ampliamente en aleaciones como peltre y babbitt, mientras que las formas químicas de antimonio se usan como un ingrediente retardante de la llama en plásticos y otros materiales.
El telurio se utiliza como un agente de aleación para mejorar la maquinabilidad de ciertos aceros, así como en aplicaciones electrotérmicas y fotovoltaicas debido a sus propiedades únicas de conductividad térmica.
El boro, un elemento extremadamente duro, se utiliza como un dopante en semiconductores, como un agente adhesivo en imanes de tierras raras permanentes, así como en sustancias abrasivas y químicas (por ejemplo, Bórax).
También se utiliza como dopante en algunos semiconductores, el arsénico se encuentra con mayor frecuencia en las aleaciones de metales con cobre y plomo, donde actúa como un agente de fortalecimiento.
Etimología:
Los términos "metaloide" provienen del latín metallum , que significa metal, y oeides , que significa "parecido en forma y apariencia".