¿Qué es la galvanización por inmersión en caliente?
El galvanizado en caliente es el proceso de inmersión de piezas de acero preformadas y limpias en un baño de zinc fundido.
La principal diferencia entre HDG y galvanización continua es que el galvanizado por inmersión en caliente permite la inmersión de piezas prefabricadas enteras en el baño de zinc. Por el contrario, la galvanización continua implica rollos de chapas de acero sometidas a galvanización. Estos solo se fabrican posteriormente en sus respectivas partes.
En última instancia, el objetivo es el mismo, aplicar una capa protectora ininterrumpida de zinc al exterior del acero.
El proceso HDG comienza con la limpieza cáustica de la superficie del acero. Este proceso es crucial porque las impurezas, contaminantes y depósitos que quedan en la superficie del acero pueden impedir que el recubrimiento protector de zinc se adhiera adecuadamente al acero, lo que podría comprometer la resistencia a la corrosión.
La limpieza cáustica comienza cuando el acero se desengrasa en un baño ácido para eliminar los contaminantes como la suciedad, las marcas de pintura, la grasa y el aceite de la superficie metálica.
A continuación, cualquier oxidación o óxido de superficie en el metal debe eliminarse mediante decapado. Esto implica sumergir las partes de acero en una solución de ácido fuerte como el ácido clorhídrico o sulfúrico.
Finalmente, el metal está listo para su recubrimiento de zinc.
Justo antes de sumergirse por completo en el baño de zinc fundido, la pieza de acero debe estar recubierta con cloruro de zinc y amonio, un químico fundente.
El fundente elimina cualquier resto de óxidos y depósitos, y se puede hacer por separado del baño de recubrimiento de zinc (fundente seco) o simultáneamente con la inmersión en baño de zinc (fundente húmedo).
Si se funde en seco, la pieza de acero se coloca en la solución de zinc y amonio, se seca y luego se sumerge en el baño de zinc. Si fluye en húmedo, la parte de acero pasa a través de la solución de flujo, que flota sobre el baño de zinc fundido, antes de pasar al baño de zinc.
El baño de zinc contiene al menos 98% de zinc puro y se mantiene a una temperatura de 815 a 850 ° F (435 a 455 ° C).
Mientras está sumergido en el baño de zinc, el hierro en el acero reacciona con el zinc fundido para formar una capa de aleación de zinc y hierro muy fuerte y fuertemente adherida. Cuanto más largo es el proceso de inmersión, más gruesa es la capa de aleación.
Esta es una de las ventajas de la galvanización por inmersión en caliente sobre la galvanización continua, un proceso más lento permite recubrimientos más gruesos y, en consecuencia, una mayor protección contra la corrosión.
Una vez que se completa el recubrimiento, el acero se extrae lentamente del baño de galvanización y cualquier exceso de zinc se elimina por drenaje, vibración o centrifugación.
El acero galvanizado por inmersión en caliente ahora adquiere el aspecto reluciente y brillante que caracteriza al acero galvanizado.
Una vez que se completa el proceso de galvanización, las piezas deben inspeccionarse con respecto al espesor del recubrimiento, la adhesión y el estado de la superficie. Las áreas no revestidas se pueden detectar mediante inspección visual, mientras que los instrumentos técnicos se pueden usar para medir la adhesión superficial y el estado de la superficie.
Las industrias de servicios públicos, química, pulpa y papel, automotriz, minera y de transporte hacen un amplio uso del acero galvanizado.
Mientras que el acero de chapa galvanizada continua se utiliza principalmente en paneles de carrocería automotriz, electrodomésticos, conductos, vigas de madera y techos, el acero HDG se puede encontrar en todo, desde puentes y postes de luz, hasta estructuras, clavos y torres de transmisión.
Cuando se completó el Puente de Brooklyn en 1883, se habían utilizado más de 14,500 millas de alambre galvanizado en sus cuatro cables principales. Más de 100 años después, cuando el puente sufrió una rehabilitación masiva, el alambre galvanizado en baño caliente todavía estaba en excelentes condiciones; Un testimonio de la efectividad de la galvanización como un medio para proteger nuestro metal estructural más importante, el acero.
Fuentes:
Evans, Charlotte. Una historia anecdótica de la industria galvanizadora. AGA (1992). URL: http://www.galvanizeit.org/uploads/publications/History_of_Galvanizing_Industry.pdf
Asociación Americana de Galvanizadores.
"¿Qué es Galvanización en Caliente (HDG)?"
URL: http://www.galvanizeit.org/hot-dip-galvanizing/what-is-hot-dip-galvanizing-hdg
Asociación Internacional de Zinc. Galvanizado
URL: https://web.archive.org/web/20140802224444/http://www.zinc.org/galvanizing
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