Los jueces testamentarios deben decidir sobre cuestiones de sucesión disputadas.
Un juez testamentario es un juez de un tribunal civil y un funcionario judicial del estado que está a cargo de supervisar todos los aspectos del sistema judicial testamentario . Esto puede incluir no solo las propiedades de personas fallecidas, sino también cuestiones de competencia y adopciones en algunas jurisdicciones. Sin embargo, los asuntos de patrimonio son los casos más comunes que se escuchan en los tribunales testamentarios.
No todos los estados y condados tienen estos tribunales, y en algunos, se los llama tribunales de sustitución.
Por cualquiera de los dos nombres, cubren los mismos problemas legales y los jueces asignados para supervisar estos asuntos comparten en gran medida los mismos roles y responsabilidades.
El papel del juez en los procedimientos de sucesión
El rol de un juez testamentario en la administración de un patrimonio puede variar en función de si la persona fallecida dejó un testamento y última voluntad, denominado testamento moribundo, o si murió intestado, lo que significa que no dejó un testamento.
Los deberes exactos del juez también pueden variar dependiendo de si el representante personal del patrimonio, los herederos y los beneficiarios del testamento se llevan bien y si se presentará un concurso . Un heredero es alguien que está relacionado lo suficientemente cerca del difunto que él lo habría heredado por ley si el difunto hubiera muerto intestado.
Estates no impugnados cuando hay voluntad
Si el difunto dejó una última voluntad y testamento y todos los involucrados se llevan bien, entonces no hay grandes desacuerdos, se dice que el patrimonio no está disputado.
El papel del juez testamentario en la administración del patrimonio es, por lo tanto, típicamente mínimo. En su mayor parte, solo revisará y firmará las órdenes cuando se las presente un abogado que podría haber sido contratado para ayudar al albacea de la herencia, o la propia albacea.
En general, estos pedidos son necesarios para permitir que el patrimonio finalice un aspecto del proceso de sucesión para que pueda pasar al siguiente.
Incluyen órdenes de abrir el patrimonio y designar formalmente al ejecutor para que actúe en nombre del patrimonio y para autorizar la venta de activos del patrimonio, si es necesario, para que los acreedores del difunto puedan recibir el pago. Generalmente se requiere una orden para cerrar el patrimonio cuando se completa el proceso de legalización. 1.
Estados en disputa con un testamento
Si el difunto dejó un testamento y hay desacuerdo o acritud entre el ejecutor, los beneficiarios y / o los herederos, el juez de la corte testamentaria estará mucho más involucrado en los procedimientos.
En estas situaciones, el juez podría tener que abordar los desafíos planteados por los herederos en cuanto a la validez de la voluntad. Por ejemplo, un hijo adulto que habría tenido derecho a heredar si su padre hubiera muerto sin un testamento podría enterarse de que existe un testamento y que no se menciona en él.
Podría presentar un concurso de testamentos y el juez tendría que determinar si la omisión fue intencional y si el difunto pretendía desheredar a su hijo o si había algún otro problema con el formulario del testamento por lo que no cumple con la letra de la ley. El hijo puede tener un testamento más antiguo o uno más nuevo que sí lo incluya. Le correspondería al juez determinar qué debe respetarse.
El juez también podría ser llamado para resolver otras disputas entre el ejecutor y los beneficiarios. Estos pueden variar desde problemas percibidos con la forma en que el ejecutor está administrando el patrimonio, a menudo quejas que ella está tomando demasiado tiempo, hasta desacuerdos entre los beneficiarios sobre cómo se deben manejar ciertos bienes inmuebles. Los beneficiarios a menudo protestan cuando los activos deben liquidarse para pagar los gastos operativos del patrimonio y las deudas del difunto.
Deberes de un juez testamentario en estados intestados
El primer pedido del juez de sucesiones cuando un patrimonio es intestado es seleccionar un representante personal para que lo administre. Un representante personal cumple la misma función que el ejecutor de una herencia testada, pero la designación se deja al juez porque el difunto no dio a conocer sus deseos nombrando a alguien en un testamento.
Los jueces testamentarios pueden ser confinados por estatutos y reglas legislativas en algunos estados cuando se trata de a quién pueden designar como representante personal. A menudo, el cónyuge sobreviviente tiene el primer derecho al trabajo, y los hijos adultos serían los siguientes en la línea si ella no quiere la responsabilidad o es incapaz de asumirlo por alguna razón.
En algunos casos, si los herederos se ponen de acuerdo sobre quién debe servir como representante personal, el juez testamentario simplemente puede designar a esa persona. Más allá de este punto, el rol del juez testamentario en la administración del patrimonio sería muy mínimo, asumiendo que los herederos se llevan bien. El juez testamentario simplemente firmará órdenes a medida que el patrimonio progrese tanto como lo haría con una herencia testada.
Pasos de la administración testamentaria y los deberes del juez
El juez testamentario supervisa y aprueba todos los pasos de la administración de sucesiones después de que un ejecutor o representante personal esté en su lugar. Los pasos típicos incluyen reunir los activos del difunto, lo que podría implicar que el ejecutor o representante personal tome posesión real de una propiedad tangible o simplemente identifique y ubique activos como cuentas de inversión, cuentas bancarias y pólizas de seguro.
Los acreedores deben ser notificados de que el difunto ya no está vivo y se les debe dar la oportunidad de hacer reclamos legales por el dinero que el difunto les debe. El ejecutor o representante personal es el encargado de determinar si estos reclamos son válidos y, de ser así, pagarlos con los fondos del patrimonio. Esto a veces requiere la liquidación de bienes raíces, y el juez podría tener que intervenir si los beneficiarios y los herederos protestan.
Si el ejecutor o representante personal deniega el reclamo de un acreedor porque no cree que sea válido, el asunto a menudo también se trasladará a un tribunal en este caso. El juez de sucesiones tendría que determinar si este es realmente el caso o si el acreedor debe ser pagado.
Al final del proceso de legalización, después de que se hayan pagado todos los reclamos, el ejecutor o representante personal es responsable de distribuir los bienes restantes a los beneficiarios según los términos del testamento del difunto. Si él murió sin un testamento, sus bienes irían a sus herederos de acuerdo con la ley estatal. Ambos escenarios generalmente requieren la aprobación del juez testamentario y una orden final firmada para cerrar el patrimonio.
¿Cómo se pagan los jueces testamentarios por este trabajo?
Al igual que con muchos otros tipos de jueces, los salarios de los jueces de la corte testamentaria pueden variar significativamente según la ubicación. Los tribunales en áreas metropolitanas más grandes normalmente pagan más que aquellos en los condados rurales del medio oeste. Los salarios generalmente los establecen los condados, no a nivel estatal.
Por ejemplo, los jueces testamentarios en los condados de Massachusetts promedian los salarios de alrededor de $ 130,000 al año, mientras que los que sirven en el condado de Montgomery, Alabama recibieron un salario mínimo de $ 52,000 al año en 2015, aunque la legislatura estatal les dio algunos aumentos significativos.
El salario medio para todos los jueces y magistrados en todo el país es un poco más de $ 160,000 en enero de 2018. Tenga en cuenta que "mediana" no es lo mismo que "promedio". La mediana significa que la mitad de ellos ganó más que esto y la otra mitad ganó menos.
Experiencia requerida, educación y oportunidades de trabajo
Todos los jueces generalmente deben ser graduados de escuelas de derecho acreditadas, y muchos estados requieren que hayan pasado algún tiempo practicando como abogados también. Los jueces generalmente son nombrados por el gobernador o la legislatura estatal.
Por lo general, hay un tribunal de sucesiones por condado de los Estados Unidos en los condados que mantienen estos tribunales en absoluto. Algunos condados rurales con poblaciones muy modestas desviarán sus casos de sucesiones a la capital del estado o a un condado más grande y cercano.