¿Quién es un Heredero de la Ley?
Exactamente quién califica como un heredero legal puede depender de dónde murió el difunto y de lo que poseía.
Las reglas se establecen individualmente por cada estado, por lo que pueden diferir un poco. Sin embargo, la mayoría de las leyes de los estados son muy similares.
Los herederos legales y sus derechos a heredar normalmente se deciden en una orden llamada "sucesión intestada". Mientras más relacionado estés con un difunto, más probable será que seas un heredero.
Cónyuges e hijos sobrevivientes
Un cónyuge sobreviviente es invariablemente el primero en la línea para heredar si el difunto estaba casado. En la mayoría de los estados, comparte el patrimonio con sus hijos vivos.
Sus nietos serían sus herederos solo si sus padres han fallecido porque la porción de un padre normalmente se salta a su hijo en lugar de a sus hermanos, los otros hijos del difunto. Este proceso legal es conocido por el término legal "per stirpes", que literalmente significa "por raíces". Por agitación, los legados descienden a la siguiente generación. No se mueven "de lado" a otros de la misma generación.
Otros familiares: "Herederos colaterales"
Los padres, hermanos, abuelos y otros familiares del fallecido heredarían solo si no dejaban cónyuge, hijos o nietos sobrevivientes. La sucesión intestada generalmente ocurre en ese orden. Estas personas se consideran "herederos colaterales" porque solo heredarían si no hay más parientes inmediatos viviendo.
Encontrar herederos desconocidos
Cuando parece que alguien ha muerto sin ningún heredero conocido, algunos estados requieren que se publique un aviso especial en el periódico, alertando a las personas para que den un paso si creen que están relacionadas con el difunto. Estas personas pueden presentar solicitudes ante el tribunal para la determinación de la herencia que les daría el derecho legal de heredar.
Algunas compañías se especializan en buscar e identificar a sus familiares y herederos, y a veces una simple revisión de la documentación personal del difunto puede dar pistas.
Si no se puede identificar a ningún heredero, la herencia del difunto típicamente "exime" al estado. En otras palabras, el estado recibiría su propiedad.
Probate sin voluntad
El testamento generalmente se requiere incluso cuando alguien muere sin un testamento. Todavía posee una propiedad si poseía propiedades o bienes en su nombre exclusivo, y la legalización es el proceso legal mediante el cual esa propiedad se transfiere a la propiedad de los beneficiarios vivos.
Qué reglas del estado se aplican
En la mayoría de los casos, los herederos de una persona fallecida están determinados por las leyes de sucesión intestada del estado en el que vivía al momento de su muerte. Pero las leyes de sucesión intestada de otro estado se pueden aplicar si es propietaria de bienes inmuebles o bienes personales tangibles allí.
Ese estado no tendría jurisdicción sobre todo su patrimonio, sino solo la propiedad particular que se encuentra allí. Ese estado determinaría cómo se debe distribuir la propiedad. A veces, esto puede dar como resultado un conjunto diferente de beneficiarios o diferentes participaciones entre los mismos beneficiarios.
Herederos de la ley y concursos de voluntad
Cuando un difunto deja un testamento pero omite flagrantemente a alguien que hubiera heredado si hubiera muerto intestado, este individuo tiene "legitimación" para impugnar o impugnar el testamento en el tribunal. No cualquiera puede hacer esto, significa que el individuo tiene algún interés financiero en el patrimonio. Este podría ser el caso si el fallecido dejó todo su patrimonio a un niño y omitió la mención de su otro hijo por completo en su testamento. Un heredero calificaría.
El estado como un heredero no significa necesariamente que una demanda para anular la voluntad tenga éxito.
El heredero también debería establecer que el difunto no lo omitió intencionalmente del testamento, desconocerlo. Un heredero no tiene automáticamente el derecho de heredar cuando hay un testamento que no lo menciona, pero solo si el difunto había muerto sin ningún tipo de voluntad.
Un cónyuge sobreviviente es una excepción a esta regla. Todos los estados, excepto Georgia, prohíben a una persona casada renegar de su cónyuge y tienen leyes vigentes para asegurarse de que ella reciba la parte que le corresponde de su herencia. Ella siempre es heredera, pero no tendría que impugnar la voluntad de reclamar su parte. Sin embargo, tendría que llevar la omisión a la atención del tribunal de sucesiones, generalmente mediante la presentación de un reclamo.