Pros y contras
En 1955, el número alcanzó un máximo de 558,000 pacientes o el 0.03 por ciento de la población. Si el mismo porcentaje de la población fuera institucionalizado hoy, eso sería de 750,000 personas con enfermedades mentales.
Eso es más que la población de Baltimore o San Francisco.
Efectos
Entre 1955 y 1994, aproximadamente 487,000 pacientes con enfermedades mentales fueron dados de alta de hospitales estatales. Eso redujo el número a solo 72,000 pacientes. Los estados cerraron la mayoría de sus hospitales. Eso redujo permanentemente la disponibilidad de instalaciones de atención hospitalaria a largo plazo. Para 2010, había 43,000 camas psiquiátricas disponibles. Esto equivale a alrededor de 14 camas por cada 100,000 personas. Esta fue la misma proporción que en 1850. (Fuente: "Cronología: Desinstitucionalización y sus consecuencias", Mother Jones, 29 de abril de 2013).
Como resultado, 2,2 millones de los enfermos mentales graves no reciben tratamiento psiquiátrico en absoluto. Alrededor de 200,000 de aquellos que sufren de esquizofrenia o trastorno bipolar no tienen hogar. Eso es un tercio de la población total de personas sin hogar. El diez por ciento son veteranos que sufren de trastorno por estrés postraumático u otras lesiones relacionadas con la guerra.
(Fuente: "Desinstitucionalización y enfermos mentales sin techo", Hospital Community Psychiatry, septiembre de 1984, 35 (9), 899-907).
Más de 300,000 están en cárceles y prisiones. Esto significa que el 16 por ciento de todos los reclusos están gravemente enfermos mentales. Había alrededor de 100,000 camas psiquiátricas en hospitales públicos y privados.
Eso significa que hay más de tres veces más personas con enfermedades mentales graves en las cárceles y prisiones que en los hospitales. (Fuente: "Desinstitucionalización: Una historia fallida", Centro de defensa del tratamiento. "Desinstitucionalización: Un Titanic psiquiátrico", Frontline, 10 de mayo de 2005.)
Tres causas
Se produjeron tres cambios sociales y científicos que causaron la desinstitucionalización. Primero, el desarrollo de drogas psiquiátricas trató muchos de los síntomas de la enfermedad mental. Estos incluyen clorpromazina y más tarde clozapina.
En segundo lugar, la sociedad aceptaba que los enfermos mentales necesitaban ser tratados en lugar de estar encerrados. En tercer lugar, los fondos federales como Medicaid y Medicare se destinaron a centros comunitarios de salud mental en lugar de hospitales psiquiátricos. (Fuente: " Reducir el encarcelamiento masivo: lecciones de la desinstitucionalización de hospitales mentales en la década de 1960 ", Revista del estado de derecho penal de Ohio, 2011.)
Historia
- 1946 - El Congreso aprueba la Ley Nacional de Salud Mental. Creó el Instituto Nacional de Salud Mental en 1949. El Instituto investigó formas de tratar la salud mental en la comunidad.
- 1954 - La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Thorazine, conocido genéricamente como clorpromazina, para tratar episodios psicóticos. Los únicos otros tratamientos disponibles en ese momento fueron la terapia de electroshock y las lobotomías. Había solo 7.000 psiquiatras, 13.500 psicólogos y 20.000 trabajadores sociales en todo el país. (Fuente: "Health in Mind", Richmond Fed Econ Focus, segundo trimestre de 2013).
- 1955 - El número de pacientes en los hospitales públicos de salud mental alcanzó un récord de 558,000. Sufrían de esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión severa. Muchos tenían enfermedades cerebrales orgánicas como la demencia y daño cerebral por trauma. Otros sufrieron retraso mental combinado con psicosis, autismo o daño cerebral por adicción a las drogas. No se esperaba que la mayoría de los pacientes mejoraran con los tratamientos en ese momento. El Congreso aprobó la Ley de Estudio de Salud Mental de 1955. Estableció la Comisión Conjunta de Enfermedades Mentales y Salud para evaluar la situación de salud mental de la nación.
- 1961 - La Comisión publicó sus conclusiones en Action for Mental Health. Recomendó que se establezcan centros de salud comunitarios para tratar a las personas con enfermedades mentales menos graves. Su investigación estimó que el 20 por ciento de la población sufría de algún tipo de enfermedad mental y angustia. La Comisión se centró en el tratamiento de estos trastornos para evitar que se vuelvan más graves. (Fuente: "Reconocimiento y prevención de los principales trastornos mentales y por uso de sustancias", American Psychological Association, página 57).
- 1962 - Ken Kesey publicó Alguien voló sobre el nido del cuco . Era una historia ficticia sobre los abusos en un hospital psiquiátrico. El autor dramatizó sus experiencias como ayudante de enfermería en el ala psiquiátrica de un hospital de veteranos de California. El libro ayudó a la opinión pública contra la terapia de electroshock y las lobotomías. Estos fueron procedimientos comúnmente utilizados en ese momento.
- 1963 - El presidente John F. Kennedy firmó la Ley de Construcción de Centros Comunitarios de Salud Mental. Brindó fondos federales para crear instalaciones de salud mental basadas en la comunidad. Proporcionarían prevención, tratamiento temprano y cuidado continuo. El objetivo era construir uno por cada 125,000 a 250,000 personas. Que muchos centros permitirían a los pacientes permanecer cerca de sus familias e integrarse a la sociedad. Pero ignoró las estadísticas que mostraban que el 75 por ciento de los que estaban en hospitales no tenían familia. (Fuente: "Centros comunitarios de salud mental", MindDisorders.com).
- 1965 - El presidente Lyndon B. Johnson firmó las Enmiendas a la Seguridad Social de 1965. Creó Medicaid para financiar la atención médica para familias de bajos ingresos. No pagó por la atención en hospitales psiquiátricos. Como resultado, los estados transfirieron a esos pacientes a hogares de ancianos y hospitales para recibir fondos federales.
- 1967 - El gobernador de California, Ronald Reagan, firmó el Acta Lanterman-Petris-Short. Limitó el derecho de una familia a comprometer a un pariente enfermo mental sin el derecho al debido proceso. También redujo el gasto institucional del estado. Eso duplicó la cantidad de personas con enfermedades mentales en el sistema de justicia penal de California al año siguiente. También aumentó el número tratado por las salas de emergencia de los hospitales. Medicaid cubrió esos costos. Otros estados siguieron con leyes de compromiso involuntario similares.
- 1975 - La película, "Alguien voló sobre el nido del cuco", llega a los cines. El retrato de Jack Nicholson ganador de un Oscar de un paciente maltratado volvió a la opinión pública contra los hospitales psiquiátricos.
- 1977: solo se habían construido 650 centros de salud comunitarios. Eso fue menos de la mitad de lo que se necesitaba. Prestaron servicio a 1,9 millones de pacientes. Fueron diseñados para ayudar a aquellos con trastornos de salud mental menos severos. A medida que los estados cerraron los hospitales, los centros se vieron abrumados por los pacientes con desafíos más serios.
- 1980 - El presidente Jimmy Carter firmó la Ley de Sistemas de Salud Mental para financiar más centros de salud comunitarios. Pero se centró en una amplia gama de necesidades de salud mental de una comunidad. Eso disminuyó el enfoque del gobierno federal en satisfacer las necesidades de las personas con enfermedades mentales crónicas. (Fuente: "Política pública y enfermedades mentales", The Milbank Quarterly, septiembre de 2005, 83930, 425-456).
- 1981 - El presidente Reagan derogó la Ley a través de la Ley Ómnibus de Reconciliación del Presupuesto de 1981. Cambió los fondos al estado a través de subvenciones en bloque. El proceso de subvención significó que los centros comunitarios de salud mental compitieron con otras necesidades públicas. Programas como la vivienda, los bancos de alimentos y el desarrollo económico a menudo ganaron los fondos federales en su lugar.
- 1990 - La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la clozapina para tratar los síntomas de la esquizofrenia. Eso fortaleció el prejuicio contra la hospitalización de los enfermos mentales.
- 2004 - Los estudios sugieren que aproximadamente el 16 por ciento de los reclusos y las prisiones o aproximadamente 320,000 personas padecían enfermedades mentales graves. Ese año, había alrededor de 100,000 camas psiquiátricas en hospitales públicos y privados. En otras palabras, tres veces más personas con enfermedades mentales estaban en la cárcel que en un hospital.
- 2009 - La Gran Recesión obligó a los estados a recortar $ 4.350 millones en gastos de salud mental en tres años.
- 2010: La Ley de Asistencia Asequible estipuló que las compañías de seguros deben cubrir la atención de salud mental como uno de los 10 beneficios esenciales . Eso incluía el tratamiento para el abuso de alcohol, drogas y otras sustancias y la adicción. Los copagos para pacientes podrían alcanzar los $ 40 por sesión. El número de visitas al terapeuta podría ser limitado. (Fuente: "Cronología: Desinstitucionalización y sus consecuencias", Mother Jones, 29 de abril de 2013).
Pros
La desinstitucionalización otorgó más derechos a los discapacitados mentales. Muchos de los que vivían en hospitales psiquiátricos vivían en las salas traseras durante décadas. Recibieron diferentes niveles de cuidado. También cambió la cultura del tratamiento de "envíelos" para integrarlos en la sociedad siempre que sea posible. Especialmente benefició a aquellos con síndrome de Down y otros trastornos mentales de alto funcionamiento.
Contras
Muchos de los liberados de instituciones padecían enfermedades mentales graves. No eran buenos candidatos para centros comunitarios debido a la naturaleza de sus enfermedades. La atención prolongada a pacientes hospitalizados brinda un mejor tratamiento para muchas personas con enfermedades mentales graves.
No hubo suficientes fondos federales para los centros de salud mental. Eso significaba que no había suficientes centros para atender a las personas con necesidades de salud mental. También dificultó la creación de programas integrales. Los profesionales de la salud mental subestimaron lo difícil que era coordinar los recursos comunitarios diseminados por la ciudad para las personas con trastornos.
Los tribunales hicieron casi imposible comprometer a alguien en contra de su voluntad. Eso es cierto independientemente de si fue por la propia seguridad y bienestar de la persona o por la de los demás.
Desinstitucionalización y asesinatos en masa
¿Podría la desinstitucionalización haber contribuido al aumento de tiroteos en masa? Desde 1976, ha habido 20 asesinatos en masa por año en promedio. J. Reid Meloy, Ph.D., es un psicólogo forense que los estudió. Descubrió que los asesinos en masa sufren enfermedades mentales que van desde trastornos psicóticos crónicos y esquizofrenia hasta trastornos paranoides. Tienen los rasgos paranoicos, narcisistas y esquizoides de los trastornos de la personalidad.
Estas no eran personas normales que simplemente "rompieron". En cambio, sufrieron durante años de una enfermedad mental no tratada o mal tratada. La mayoría planeó el tiroteo durante años. Meloy argumenta que las evaluaciones de amenaza del comportamiento están disponibles. Usar estos proactivamente es nuestra mejor esperanza de prevención. (Fuente: "Siete mitos del asesinato en masa", Psychology Today, 21 de abril de 2014).
El Dr. Alan Lipman, experto en psicología de la violencia en el Centro Médico George Washington, está de acuerdo. Dijo que los asesinos en masa típicamente caen en una de tres categorías. Son psicóticos, sociópatas o psicópatas, o un hombre entre 16 y 25 años que está deprimido y es violento.
Pero las regulaciones para proteger los derechos de los enfermos mentales dificultan el tratamiento. Por ejemplo, las familias no pueden comprometer a alguien a menos que ya hayan demostrado ser una amenaza para ellos mismos o para alguien más. Los jueces no pueden ordenar que personas con enfermedades mentales graves permanezcan en tratamiento. Las personas no pueden sacar armas de personas mentalmente enfermas que se amenazan a sí mismas o a otros. La revocación de estas reglas permitiría a los miembros de la familia recibir tratamiento para sus seres queridos enfermos mentales y proteger a la sociedad.