¿Cuáles son las fuentes de electricidad que cobran tu vida?

Cómo se genera la energía eléctrica

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se cargan sus dispositivos móviles y otros dispositivos electrónicos? Además de mantenernos conectados digitalmente, la electricidad también salva vidas en hospitales, potencia la industria y mantiene la economía de los EE. UU. Funcionando. Ya sea una fuente de energía del siglo XIX como el carbón o una fuente del siglo 21 como la solar, vale la pena saber cómo funciona la energía eléctrica, cómo se genera y de dónde proviene el jugo que alimenta nuestras vidas.

Lo que necesitas saber sobre la energía eléctrica

La energía eléctrica se crea por el flujo de electrones, a menudo llamado "corriente", a través de un conductor, como un cable. La cantidad de energía eléctrica creada depende de la cantidad de electrones que fluye y la velocidad del flujo. La energía puede ser potencial o cinética. Un trozo de carbón, por ejemplo, representa la energía potencial que se vuelve cinética cuando se quema.

Formas comunes de energía

Aquí están las seis formas más comunes de energía.

1. Energía química. Esta es energía almacenada o "potencial". Liberar energía química de los combustibles a base de carbón generalmente requiere combustión como la quema de carbón, petróleo, gas natural o una biomasa como la madera.
2. Energía térmica. Las fuentes típicas de energía térmica incluyen el calor de las aguas termales subterráneas, la combustión de combustibles fósiles y la biomasa (como se señaló anteriormente) o los procesos industriales.
3. Energía cinética. La energía cinética es el movimiento, que ocurre cuando el agua se mueve con mareas o flujos corriente abajo, o cuando el aire mueve turbinas de viento en el viento.

1. Energía nuclear Esta es la energía almacenada en los enlaces dentro de los átomos y las moléculas. Cuando se libera energía nuclear, también puede emitir radiactividad y calor (energía térmica).
2. Energía solar . La energía irradia del sol y los rayos de luz se pueden capturar con energía fotovoltaica y semiconductores. Los espejos se pueden usar para concentrar la potencia. El calor del sol también es una fuente térmica.

1. Energía rotacional Esta es la energía derivada del hilado, típicamente producida por dispositivos mecánicos como volantes.

Cómo se comparan las fuentes de energía

Se habla mucho sobre buenas y malas fuentes de energía y cómo (o si) contribuyen al cambio climático. Antes de que te conviertas en parte de la conversación, veamos cómo se acumulan las fuentes de energía en los EE. UU. Según el Instituto de Investigación Energética (IER).

• Combustibles fósiles 67% ( carbón 41%), petróleo (5.1%), gas natural (21%)
• Energía renovable 16% (principalmente hidroeléctrica (92%), eólica (6%), geotérmica (1%) y solar (1%)
• Energía nuclear 13%
• Otras fuentes 3% (es decir, biocombustibles y biomasa)

Lo que nos espera

Cuando se fundó el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en la década de 1970 para proteger el medio ambiente, el calentamiento global no estaba en el radar de nadie. Hoy, no puedes escapar del problema. De acuerdo con la IER, entre 2013 y 2040, se espera que el consumo de gas natural aumente en un 13.4% y el consumo de carbón en un 5.6%. El IER prevé que los combustibles fósiles mantendrán su estatus como la principal fuente de consumo de energía de los Estados Unidos al menos hasta 2040, suministrando el 80% de las necesidades de energía de nuestra nación.