¿Quién realmente controla los precios del petróleo?
Otras entidades solo pueden afectar las decisiones de licitación de los operadores. Estas personas influyentes incluyen el gobierno de los Estados Unidos y la Organización de Países Exportadores de Petróleo . No controlan los precios porque los comerciantes realmente los colocan en los mercados.
Los contratos de futuros de petróleo son acuerdos para comprar o vender petróleo en una fecha específica en el futuro por un precio acordado. Se ejecutan en el piso de una bolsa de productos básicos por los comerciantes que están registrados en la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas. Los productos se han comercializado por más de 100 años. La CFTC los ha regulado desde la década de 1920.
Los comerciantes de productos básicos se dividen en dos categorías. La mayoría son representantes de compañías que realmente usan petróleo. Compran petróleo para la entrega en una fecha futura al precio fijo. De esta forma, conocen el precio del petróleo, pueden planificarlo financieramente y, de ese modo, reducir o cubrir el riesgo para sus empresas. Los operadores en la segunda categoría son especuladores reales. Su único motivo es ganar dinero con los cambios en el precio del petróleo.
Tres factores que los comerciantes utilizan para determinar los precios del petróleo
Hay tres factores principales que los comerciantes de productos básicos observan al desarrollar las ofertas que crean los precios del petróleo.
Primero, el suministro actual en términos de producción. Desde 1973, la OPEP tiene un suministro limitado del 61 por ciento de las exportaciones mundiales de petróleo. Pero la producción de petróleo de esquisto estadounidense se duplicó entre 2011 y 2014. Eso creó un exceso de petróleo. Los operadores ofertaron el precio a $ 45 por barril en 2014. Los precios cayeron nuevamente en diciembre de 2015 a $ 36.87 por barril.
La OPEP normalmente reduciría el suministro para mantener al petróleo en su objetivo de 70 dólares el barril. Esta vez, permitió que los precios cayeran, ya que no perdería dinero hasta que el petróleo sea de $ 20 el barril.
Los productores de esquisto necesitan entre $ 40 y $ 50 por barril para pagar los bonos de alto rendimiento que usaron para financiar. La OPEP apostó que los productores de shale oil cerrarían. Esto le permitiría mantener su participación de mercado dominante. Eso comenzó a ocurrir en 2016. El pronóstico del precio del petróleo ha mostrado tal volatilidad en los precios debido a los cambios en el suministro de petróleo, el valor del dólar, las acciones de la OPEP y la demanda global.
En segundo lugar, está el acceso al suministro futuro. Eso depende de las reservas de petróleo . Incluye lo que está disponible en las refinerías de EE. UU. Y en las Reservas Estratégicas de Petróleo . Se puede acceder fácilmente a estas reservas para aumentar el suministro de petróleo si los precios suben demasiado. Arabia Saudita también puede aprovechar su gran capacidad de reserva.
El tercero es la demanda de petróleo, particularmente de los Estados Unidos. Estas estimaciones son provistas mensualmente por la Agencia de Información Energética . La demanda aumenta durante la temporada de conducción de vacaciones de verano. Para predecir la demanda, las predicciones de viajes de AAA se utilizan para determinar el uso potencial de gasolina. Durante el invierno, las previsiones meteorológicas se utilizan para determinar el posible uso de aceite de calefacción en el hogar.
Cómo impactan las crisis mundiales los precios del petróleo
Las posibles crisis mundiales en los países productores de petróleo aumentan drásticamente los precios del petróleo. Eso es porque a los comerciantes les preocupa que la crisis limitará el suministro.
Eso sucedió en enero de 2012 después de que los inspectores encontraron más pruebas de que Irán estaba más cerca de desarrollar capacidades de armas nucleares. Estados Unidos y la Unión Europea comenzaron sanciones financieras. Irán amenazó con cerrar el estrecho de Ormuz. Los Estados Unidos respondieron con la promesa de reabrir el Estrecho con la fuerza militar si era necesario. La posibilidad de un ataque israelí también era una preocupación.
Como resultado, los precios del petróleo rebotaron alrededor de $ 95 a $ 100 por barril desde noviembre hasta enero. A mediados de febrero, el petróleo rompió más de $ 100 por barril y se quedó allí. Los precios del gas también fueron de $ 3.50 por galón. Los pronósticos eran que el gas sería de al menos $ 4 por galón durante la temporada de conducción de verano.
Los disturbios mundiales también causaron los altos precios del petróleo en la primavera de 2011. En marzo de 2011 , los inversores comenzaron a preocuparse por los disturbios en Libia, Egipto y Túnez en lo que se conoció como la Primavera Árabe. Los precios del petróleo subieron a más de $ 100 por barril a principios de marzo y alcanzaron su pico de $ 113 por barril a fines de abril.
Las revueltas de la Primavera Árabe duraron todo el verano y dieron como resultado un derrocamiento de los dictadores en esos países. Al principio, los comerciantes de productos básicos estaban preocupados de que la Primavera Árabe interrumpiría el suministro de petróleo. Pero cuando eso no sucedió, el precio del petróleo volvió a menos de $ 100 el barril a mediados de junio.
Los precios del petróleo también aumentaron $ 10 por barril en julio de 2006 cuando la guerra entre Israel y el Líbano aumentó los temores de una posible amenaza de guerra con Irán. El petróleo subió desde su objetivo de 70 dólares el barril en mayo a un récord de 77 dólares el barril a fines de julio. Una revisión de la historia del precio del petróleo explica qué hace que los precios del petróleo sean tan impredecibles.
Efecto de los desastres en los precios del petróleo
Los desastres naturales y antropogénicos pueden elevar los precios del petróleo si son lo suficientemente dramáticos. El huracán Katrina provocó que los precios del petróleo subieran $ 3 por barril y los precios del gas para llegar a $ 5 por galón en 2005. Katrina afectó el 19 por ciento de la producción de petróleo de la nación. Vino después del huracán Rita. Entre estos dos, se destruyeron 113 plataformas de petróleo y gas en alta mar y se dañaron 457 oleoductos y gasoductos.
En mayo de 2011, las inundaciones del río Mississippi causaron que los precios del gas subieran a $ 3.98 por galón. Los operadores estaban preocupados porque la inundación dañaría las refinerías de petróleo.
Por otro lado, el derrame de petróleo de Exxon-Valdez no provocó un aumento en los precios del petróleo. Una razón fue porque los precios del petróleo en 1989 eran solo de alrededor de $ 20 por barril. El otro fue que solo se derramaron 250,000 barriles. Aunque esto tuvo un impacto devastador en la costa de Alaska, en realidad no amenazó el suministro mundial.
El derrame de petróleo de BP escupió más de 18 veces el petróleo que el Exxon Valdez . Sin embargo, los precios del petróleo y el gas apenas se movieron como resultado. ¿Por qué? En primer lugar, la demanda mundial disminuyó gracias a la lenta recuperación de la crisis financiera y la recesión de 2008 . En segundo lugar, a pesar de que se derramaron 174 millones de galones de petróleo, fue durante un largo período de tiempo. Tampoco era un gran porcentaje del petróleo total utilizado por los Estados Unidos. De hecho, solo valía alrededor de nueve días de petróleo. Estados Unidos consumió 6,99 mil millones de barriles en 2010, según la Administración de Información Energética de EE. UU. Eso es un poco más de 19 millones de barriles por día.