Lo que hizo que Katrina fuera tan devastador
Katrina fue masiva incluso antes de que tocara tierra. Sus vientos con fuerza de huracán llegaron a 75 millas náuticas al este del centro. Sus vientos máximos se extendieron de 25 a 30 millas náuticas. Forzó la evacuación del 75 por ciento de las 819 plataformas petroleras tripuladas en el Golfo de México. Eso redujo la producción de petróleo en un tercio.
Los hechos sobre el daño del huracán Katrina
Seguros y otros costos: el huracán Katrina costó $ 108 mil millones. El seguro cubrió solo $ 80 mil millones de las pérdidas. Las inundaciones en Nueva Orleans causaron la mitad del daño. Destruyó o dejó inhabitables 300,000 hogares. Dejó a su paso 118 millones de yardas cúbicas de escombros. Eso hizo que los esfuerzos de limpieza fueran un desafío alucinante.
El verdadero costo de Katrina fue de $ 250 mil millones, según el profesor Bernard Weinstein de la Universidad del Norte de Texas. Él incluye tanto el daño como su impacto económico. Weinstein calculó pérdidas no aseguradas en $ 215 mil millones y pérdidas aseguradas en $ 35 mil millones.
La peor inundación ocurrió en el noveno distrito de Nueva Orleans. Era un área de bajos ingresos que en su mayoría carecía de seguro. Estos hechos fueron discutidos en la universidad durante el tercer aniversario de Katrina el 28 de agosto de 2008.
Costos del petróleo: Katrina dañó el 19 por ciento de la producción petrolera de EE. UU. Destruyó 113 plataformas de petróleo y gas en alta mar cuando se combinó con el huracán Rita, que siguió poco después.
Dañaron 457 oleoductos y gasoductos y derramaron casi la misma cantidad de petróleo que el desastre del Exxon Valdez . Eso hizo que los precios del petróleo aumentaran en $ 3 por barril. Los precios del gas casi llegaron a $ 5 por galón. En respuesta, el gobierno de los EE. UU. Liberó petróleo de las Reservas Estratégicas de Petróleo . El impacto de Katrina se refleja en los precios históricos del petróleo .
El costo para la economía de los EE. UU .: la economía de EE. UU. Creció un 3,8 por ciento en el trimestre anterior al golpe de Katrina. Luego, se desplomó a 1.3 por ciento en el cuarto trimestre, de octubre a diciembre. Fue entonces cuando aparecieron pérdidas de producción, como interrupciones en las tuberías de gas. La economía estaba lo suficientemente sana como para sacudirla. Según las Cuentas Nacionales de la Oficina de Análisis Económico, en el primer trimestre de 2006 retornó a una fuerte tasa de crecimiento del 4.8 por ciento en el producto interno bruto .
El precio en humanos y mascotas: más importante fue el impacto en las personas y los animales. Katrina desplazó a 770,000 residentes. Eso es más que la migración de Dust Bowl durante la Gran Depresión . Setenta y cinco mil regresaron solo para encontrar sus casas destruidas.
La cifra de muertos de Katrina fue de 1,836 personas. La vejez fue un factor contribuyente. De los que murieron, el 71 por ciento tenía 60 años o más.
La mitad de ellos fueron 75 o más. Había 68 en hogares de ancianos, posiblemente abandonados por sus cuidadores. Doscientos cuerpos no fueron reclamados. Más de 700 personas fueron desaparecidas. La tormenta mató o dejó sin hogar a 600,000 mascotas.
¿Qué salió mal?
Katrina fue devastador por su camino. Su marejada de 28 pies expuso errores de ingeniería en los diques de Nueva Orleans. Destruyó 169 millas del sistema de 350 millas. Eso inundó el 80 por ciento de la ciudad. Las aguas de inundación no retrocedieron durante semanas. Algunos barrios fueron erradicados y nunca recuperados. Si los diques se hubieran mantenido, las inundaciones se habrían reducido en dos tercios. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. No actualizó todos los diques con pilotes de soporte de concreto. Algunos diques no eran lo suficientemente altos. Otros fueron construidos en el suelo que se derrumbó bajo la inundación.
Por qué Katrina dañó tanto la economía
El huracán causó $ 260 millones en daños al puerto de Nueva Orleans, aunque estaba abierto a los buques una semana más tarde. La industria del turismo de la ciudad generó $ 9.6 mil millones al año antes de Katrina. Atrajo a 7.1 millones de visitantes cada año. Recibió 2.6 millones de turistas en 2006.
Katrina golpeó el corazón de la industria azucarera de Louisiana y destruyó el 40 por ciento de la cosecha. La Liga Americana de la Caña de Azúcar calculó el valor anual de la cosecha en $ 500 millones. Esta área de Louisiana tenía 50 plantas químicas, produciendo el 25 por ciento de los productos químicos de la nación. La cercana costa de Mississippi era el hogar de 12 casinos, que ganaban $ 1.3 mil millones cada año. La tormenta también dañó las camas de ostras y la industria local de camarón.
Cómo los daños de Katrina se comparan con otros desastres naturales
El daño extenso de Katrina fue inusual. Por lo general, los huracanes que golpean la densamente poblada costa este causan el mayor daño. Eso es porque hay una concentración de edificios altos costosos.
El huracán Harvey se cernió sobre Houston durante tres días. Cayó 51 pulgadas de lluvia, la mayor cantidad por una sola tormenta en los Estados Unidos continentales.
El huracán Irma fue una tormenta de categoría 5 cuando llegó a Puerto Rico el 7 de septiembre de 2017. Era una categoría 4 cuando llegó a Cayo Hueso, Florida. Fue la tormenta atlántica más grande de la historia. Sus vientos de 185 mph duraron 37 horas, un nuevo récord. Ha sido alimentado por 86 grados de agua, inusualmente cálido para el Atlántico. Si Irma hubiera llegado a Miami , el daño podría haber alcanzado los $ 300 mil millones, según la firma de seguros Swiss Re.
El calentamiento global podría crear más huracanes del tamaño de Katrina. Eso es porque las temperaturas más cálidas permiten que la atmósfera retenga más humedad. El aumento del nivel del mar hace que las inundaciones sean más probables cerca de las ciudades de la Costa del Golfo. El calentamiento global ha estancado los patrones climáticos en la región del Golfo.