Por qué Harvey, Irma, Maria y otros huracanes son tan destructivos
Estados Unidos es muy vulnerable al daño causado por los huracanes. Más de un tercio de su producto interno bruto proviene de estados a lo largo de la costa del Golfo y el Atlántico.
Eso incluye 72 de sus puertos, el 27 por ciento de sus carreteras principales y el 9 por ciento de sus líneas ferroviarias.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que 1.2 millones de estadounidenses viven en áreas costeras en riesgo de "daños sustanciales" por los huracanes. La CBO define eso como daño de al menos 5 por ciento del ingreso promedio . La mayor parte de esta área densamente poblada se encuentra a menos de 10 pies sobre el nivel del mar, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes.
La CBO estima que, en promedio, el daño causado por los huracanes es de $ 28 mil millones al año. Florida aporta el 55 por ciento de eso, Texas el 13 por ciento y Louisiana el 9 por ciento.
El gobierno federal paga el 60 por ciento del daño causado por un huracán. La mayoría de eso proviene de tres agencias. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias paga casi dos tercios de la factura del gobierno. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Pagan un poco más de un tercio. Los gobiernos estatales y locales, los seguros y los particulares pagan el resto.
Para 2075, los costos promedio anuales de daños aumentarán a $ 39 mil millones . Casi la mitad de esa ganancia se debe al cambio climático , mientras que la otra mitad proviene de un mayor desarrollo a lo largo de las costas de los EE. UU.
Temporada de Huracanes 2017
La temporada de huracanes de 2017 fue particularmente dura. Un sistema de alta presión mantuvo el noreste en temperaturas veraniegas hasta septiembre.
También mantuvo los vientos más fríos de Canadá fuera de la región. Esos vientos generalmente conducen huracanes hacia el mar. Otro sistema de alta presión desarrollado alrededor de las Bermudas. Eso envió huracanes directamente a Florida y a la costa este de los EE. UU.
El huracán María fue una tormenta de Categoría 5 cuando golpeó a Dominica el 18 de septiembre de 2017. El 20 de septiembre, devastó Puerto Rico, hogar de 3,5 millones de estadounidenses. A pesar de que se había degradado a una tormenta de categoría 4, aún le costó $ 90 mil millones en daños. La cifra oficial de muertos es 64, pero un análisis del New York Times dijo que podría ser 1.052.
El gobernador Ricardo Rosselló solicitó $ 94 mil millones en ayuda federal para restaurar el poder y la vivienda. Las aseguradoras estimaron que sus costos serían de $ 85 mil millones. María noqueó el poder a toda la isla y derribó las torres de telefonía celular. La administración de Trump pedirá $ 36.5 mil millones en ayuda federal y condonación de deudas para Puerto Rico. María debilitó una presa lo suficiente como para obligar a las autoridades a evacuar a 70,000 personas. Hubo 15,000 personas forzadas a refugiarse en el gobierno. María dejó el 30 por ciento de la población sin electricidad en la República Dominicana.
El huracán Irma fue el huracán atlántico más poderoso de la historia. El daño fue de $ 50 mil millones.
Accuweather estimó el costo total de la economía en $ 100 mil millones. Fue una tormenta de Categoría 5 cuando tocó tierra en Barbuda el 6 de septiembre de 2017. Sus vientos fueron 185 millas por hora durante 37 horas, un nuevo récord. Fue degradado a una Categoría 4 antes de llegar a los Cayos de Florida el 10 de septiembre. Esa fue la primera vez en 100 años que dos tormentas de Categoría 4 o más alcanzaron el territorio continental de los EE. UU. En el mismo año. El presidente Trump declaró las emergencias en Florida, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. El Congreso asignó $ 35.5 mil millones en fondos de emergencia. De eso, $ 16 mil millones es condonación de deuda para el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones.
El huracán Harvey fue una tormenta de categoría 4 que azotó a Texas el 25 de agosto de 2017. Al principio, el gobernador de Texas Greg Abbott estimó el daño en $ 180 mil millones. El Centro Nacional de Huracanes dijo que la cifra final era de $ 125 mil millones.
Afectó a 13 millones de personas de Texas a través de Louisiana, Mississippi, Tennessee y Kentucky. Ochenta y ocho personas murieron a causa de la tormenta. El Congreso asignó $ 15 mil millones para ayuda en desastres.
Harvey dañó 200,000 casas, de las cuales 12,700 fueron destruidas. Más de 500,000 personas pidieron asistencia federal. La tormenta obligó a cerrar el 5 por ciento de la producción de petróleo y gas de la nación. Los precios del gas subieron de $ 2.35 por galón antes de que Harvey llegara a $ 2.49 por galón.
Cómo los huracanes causan daño
El daño por huracán ocurre a partir de siete fuentes. Primero son los vientos fuertes. La escala de viento de huracanes Saffir-Simpson pone la velocidad del viento, el daño infligido y los cortes de energía en cinco categorías.
| Categoría | Velocidad del viento | Surge en los pies | Dañar | Daño en el hogar | Daño de árbol | Cortes de energía |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 74-95 mph | 4-5 | Algunos | Algunos | Sucursales | Dias |
| 2 | 96-110 mph | 6-8 | Extenso | Mayor | Snapped | Semanas |
| 3 | 111-129 mph | 9-12 | Devastador | Mayor | Snapped | Semanas |
| 4 | 130-156 mph | 13-18 | Catastrófico | Grave | Derribado | Meses |
| 5 | Más de 157 mph | 19+ | Catastrófico | Destruido | Derribado | Meses |
En segundo lugar está la marea de tormenta. Ese es el aumento de agua por encima de la marea alta normal. Los fuertes vientos del huracán empujan el agua hacia la orilla. Cuando la marejada ciclónica coincide con la pleamar, se produce marea de tormenta. Esa ocurrencia inusual creó la devastación durante el huracán Sandy. El agua pesa 1,700 libras por yarda cúbica. La fuerza de la tormenta y el peso del agua combinados son muy dañinos.
Una marejada ciclónica de 23 pies inundaría el 67 por ciento de las carreteras interestatales de los Estados Unidos, incluido el 57 por ciento de las carreteras principales. Cubriría casi la mitad de las millas de ferrocarril, 29 aeropuertos y casi todos los puertos en el área de la costa del Golfo.
El tercero es la precipitación extrema. Los huracanes pueden caer hasta seis pulgadas de lluvia por hora. El huracán Harvey arrojó 51,88 pulgadas en Cedar Bayou el 26 de agosto de 2017. Ese es un récord para una sola tormenta en los Estados Unidos continentales. Estas ráfagas crean inundaciones repentinas. Las inundaciones representan el 59 por ciento de las muertes. También arruina equipos, automóviles y hogares.
Cuarto es la ubicación. La mayoría de los huracanes en Estados Unidos se forman en el Golfo y el Caribe. Los huracanes solo se forman sobre los océanos cerca del ecuador. A medida que aumenta el aire húmedo y cálido, el aire frío entra rápidamente para reemplazarlo. Si este ciclo se intensifica lo suficiente, crea un huracán. Una vez que estas tormentas tocan tierra, pierden poder sin el aire cálido y húmedo del océano para alimentarlas.
Quinto es la época del año. La temporada de huracanes es del 1 de junio al 30 de noviembre. La época más peligrosa es entre mediados de agosto y mediados de octubre. Eso es porque es la época menos ventosa del año. Los vientos fuertes destruyen los huracanes antes de que tengan la oportunidad de formarse.
Sexto es la preparación. Las ciudades que evacúan a su población tienen menos muertes y destrucción humana. Pero las evacuaciones no previenen el daño a la propiedad. La mayoría de los huracanes entran a la casa a través del garaje. Las puertas de garaje sin ventanas son las más resistentes a las tormentas y tienen menos de nueve pies de ancho que pueden soportar 50 o más libras de presión. Los propietarios deben fortificar sus techos con clips de huracán. Muchos constructores están utilizando formas de hormigón aislante en lugar de la construcción de madera. También anclan el hogar a la fundación.
Una séptima y reciente causa es el calentamiento global . Entre 1956 y 2005, la temperatura promedio de la Tierra aumentó a 13 ° C cada década. Esto podría no parecer mucho, pero eso es el doble de la tasa de los 100 años entre 1906 y 2005. Los glaciares antárticos están perdiendo masa a un ritmo "inusualmente rápido". Eso aumenta los niveles del mar, lo que empeora las marejadas ciclónicas.
¿Qué huracanes causaron más daños?
El huracán Katrina fue el huracán más dañino de lejos. El profesor Bernard Weinstein de la Universidad del Norte de Texas atribuyó el impacto económico total a $ 250 mil millones. Dañó el 19 por ciento de la producción petrolera de los EE. UU., Causando que los precios del gas subieran a casi $ 5 por galón. Como resultado, el crecimiento económico se redujo a 1.3 por ciento en el trimestre posterior a Katrina. Eso es menos del crecimiento del 3.8 por ciento antes de la tormenta.
El Centro Nacional de Huracanes estimó el daño directo en $ 125 mil millones. La mitad de estas pérdidas fueron resultado de inundaciones en Nueva Orleans. Katrina golpeó Louisiana el 29 de agosto de 2005. Dejó 1,836 personas muertas. Era una Categoría 3 cuando tocó tierra. Katrina había sido una Categoría 5 cuando todavía estaba en el mar.
El segundo más dañino fue el huracán Harvey. Esta tormenta de categoría 4 costó $ 180 mil millones. Golpeó Texas el 25 de agosto de 2017.
El huracán Irma fue el tercero peor. La tormenta de categoría 5 costó $ 100 mil millones. Llegó a Puerto Rico el 7 de septiembre de 2017 y Florida el 10 de septiembre de 2017.
El huracán Sandy causó daños por $ 71.4 mil millones. Llegó a Nueva Jersey el 29 de octubre de 2012. Combinó un huracán de 990 pies de ancho, un frente frío y mareas de tormenta empeoradas por la luna llena. Dañó 650,000 hogares. Ocho millones de clientes perdieron el poder. Sandy fue responsable de 159 muertes.
El huracán Ike costó $ 29.5 mil millones. Llegó a Galveston Island, Texas, el 13 de septiembre de 2008. Destruyó 10 plataformas petroleras costa afuera del Golfo. Las 22 refinerías de petróleo terrestre de Texas fueron cerradas. Los precios del gas subieron a $ 5.00 / galón. Ike era una Categoría 4 en su apogeo. Se calmó a una Categoría 2 cuando golpeó a Texas. El área acababa de ser devastada por el huracán Gustav . Llegó a Louisiana dos semanas antes. Gustav costó $ 4.6 mil millones. Había sido una Categoría 4 en su punto máximo, pero se calmó a una Categoría 2 por tocar tierra.
El huracán Andrew viene después. Fue una tormenta de Categoría 5 que azotó Florida en 1992. Destruyó $ 26.5 mil millones en propiedades. Arrojó una marea de tormenta de 16.9 pies en Biscayne Bay, un récord para la península sureste de Florida. Una marea de tormenta es la suma de la marea de tormenta y la marea alta.
El siguiente fue el huracán Wilma. Esta tormenta de Categoría 3 hizo $ 20.6 mil millones en daños. Golpeó Florida en 2005 con vientos de hasta 120 millas por hora.
El huracán Irene fue el siguiente. Fue una tormenta de Categoría 2 cuando golpeó Carolina del Norte el 26 de agosto de 2011. Había perdido mucha potencia al viajar por tierra hacia Nueva York y Boston. Mucha gente solo experimentó una mala tormenta. Pero mató al menos a 20 personas y dejó a 4.5 millones de personas sin electricidad. Las mareas de tormenta en Manhattan tenían 9 pies de altura. El daño a la propiedad fue de $ 15.6 mil millones. El impacto económico fue de $ 45 mil millones. (Fuente: "Economista: Golpe financiero del huracán Irene podría superar los $ 45 mil millones", Fox News Insider, 29 de agosto de 2001. "Impacto económico del huracán Irene", Informe comercial NPR Nightly Business, 24 de agosto de 2011.)
El huracán más letal en los Estados Unidos fue en 1900. Afectó a entre 8,000 y 12,000 personas en Galveston, Texas. Esa tormenta mató a 129 personas y causó $ 1.7 mil millones en daños ($ 13 mil millones en dólares de hoy) en junio de 1972. En octubre de 1954, el huracán Hazel mató a 95 estadounidenses y 81 canadienses. Era un huracán de categoría 4. (Fuente: "Los treinta ciclones tropicales estadounidenses más costosos", sin ajuste por inflación. Memorando técnico de NOAA, agosto de 2013.)
Los 20 huracanes principales
Estas son las 20 tormentas más destructivas que golpean a los Estados Unidos. Tenga en cuenta que 17 de ellos se han producido desde 2000. Esa es una prueba más del empeoramiento del impacto del cambio climático.
| Rango | Nombre | Estados | Año | Categoría | Daño en miles de millones | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| No ajustado | Adj. para la inflación | |||||
| 1 | Katrina | FL, LA, MS | 2005 | 3 | $ 125.0 | $ 160.0 |
| 2 | Harvey | TX, LA | 2017 | 4 | $ 125.0 | $ 125.0 |
| 3 | María | PR | 2017 | 5 | $ 90.0 | $ 90.0 |
| 4 | Arenoso | NY, NJ, MA | 2012 | TS | $ 65.0 | $ 70.2 |
| 5 | Irma | Florida | 2017 | 5 | $ 50.0 | $ 50.0 |
| 6 | Ike | TX, LA | 2008 | 2 | $ 30.0 | $ 34.8 |
| 7 | Andrés | FL, LA | 1992 | 5 | $ 27.0 | $ 47.8 |
| 8 | Ivan | AL, FL | 2004 | 3 | $ 20.5 | $ 27.1 |
| 9 | Wilma | Florida | 2005 | 3 | $ 19.0 | $ 24.3 |
| 9 | Rita | LA, TX | 2005 | 3 | $ 18.5 | $ 23.7 |
| 11 | Charley | Florida | 2004 | 4 | $ 16.0 | $ 21.1 |
| 12 | Irene | CAROLINA DEL NORTE | 2011 | 1 | $ 13.5 | $ 14.9 |
| 13 | Matthew | SE US | 2016 | 1 | $ 10.0 | $ 10.3 |
| 14 | Frances | Florida | 2004 | 2 | $ 9.8 | $ 12.9 |
| 15 | Allison | TX | 2001 | TS | $ 8.5 | $ 11.8 |
| dieciséis | Jeanne | Florida | 2004 | 3 | $ 7.5 | $ 9.9 |
| 17 | Hugo | CAROLINA DEL SUR | 1989 | 4 | $ 7.0 | $ 14.1 |
| 18 | Floyd | NY, MA | 1999 | 2 | $ 6.5 | $ 9.6 |
| 19 | Gustav | LA | 2008 | 2 | $ 6.0 | $ 6.9 |
| 20 | Isabel | NY, MA | 2003 | 2 | $ 5.5 | $ 7.4 |
(Fuente: De " Tabla 3a y Tabla 3b. Ciclones tropicales continentales de Estados Unidos que causan al menos $ 1 mil millones en daños ", Centro Nacional de Huracanes, 26 de enero de 2018.)