Lo que hizo Harvey tan devastador
A partir del 13 de octubre de 2017, al menos 88 personas murieron a causa de la tormenta.
Harvey tocó tierra tres veces en seis días. En su punto máximo el 1 de septiembre de 2017, un tercio de Houston estaba bajo el agua. Dos pies de lluvia cayeron en las primeras 24 horas. Las inundaciones forzaron a 39,000 personas a abandonar sus hogares y refugios. Dallas creó un mega refugio para 5,000 evacuados fuera de su principal centro de convenciones.
Se espera que Harvey tenga un impacto económico considerable. El área metropolitana de Houston es la cuarta ciudad más grande del país con 6.6 millones de residentes. Si se tratara de un país, sería la 23ª economía más grande del mundo, más grande que Polonia o Suecia. Probablemente afectará el producto interno bruto de EE. UU. En el tercer trimestre, tal como lo hizo el huracán Katrina. De acuerdo con The Daily Shot del 1 de septiembre de 2017, también afectará el informe de empleo de septiembre.
Los hechos sobre el daño del huracán Harvey
A partir del 5 de septiembre de 2017, el huracán Harvey dañó 203,000 hogares, de los cuales 12,700 fueron destruidos.
Hubo 738,000 personas que se registraron para asistencia con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. La agencia les ha pagado $ 378 millones. Inmediatamente después de la tormenta, entregó 80 cargas de suministros de emergencia de tractor-remolque. Estos incluyen cunas, mantas y comidas.
Las fuerzas federales rescataron a 10,000 personas que quedaron atrapadas en sus casas o en carreteras inundadas.
Una flotilla de embarcaciones privadas rescató a un número desconocido de víctimas adicionales. El equipo de buceo del Departamento de Policía de Houston rescató a 3.000 personas en cuatro días. El oficial de policía de Houston Austin Huckabee dijo que él y otros cuatro oficiales salvaron a 40 personas en las primeras 24 horas.
Había 37,000 personas en refugios en Texas y 2,000 en Louisiana. Casi 7.000 personas se encontraban en el Centro de Convenciones George R. Brown, donde 1.700 recibieron tratamiento médico. FEMA movió 14,900 en viviendas temporales. A partir del primer día de septiembre, 8,000 familias se mudaron a 9,000 habitaciones de hotel.
A partir del 14 de septiembre, al menos 3,900 hogares quedaron sin electricidad. Había 77 avisos de agua hirviendo en vigencia, 19 sistemas de agua estaban caídos y 31 sistemas de aguas residuales permanecían desconectados.
El distrito escolar de Houston dijo que 75 de sus 275 escuelas estaban cerradas debido a daños por inundación. El distrito es el séptimo más grande del país.
En la zona del Golfo, 1 millón de vehículos se arruinaron irreparablemente, según la firma de datos de automóviles Black Book. Eso incluye 300,000 a 500,000 vehículos propiedad de individuos.
Harvey inundó 800 instalaciones de tratamiento de aguas residuales y 13 sitios Superfund. Eso propaga las aguas residuales y los productos químicos tóxicos en las áreas inundadas.
La marea de tormenta más alta fue de 12.5 pies en el condado de Aransas.
No creó mucho daño a humanos o propiedades porque ocurrió en un refugio de vida silvestre.
El impacto de Harvey se extendió por todo el país a medida que subieron los precios de la gasolina. Harvey obligó a cerrar el 25 por ciento de la producción de petróleo y gas en la región. Eso afecta el 5 por ciento de la producción nacional. A partir del 29 de septiembre de 2017, The Daily Shot informó que la actividad de la refinería se mantuvo en mínimos de varios años.
La producción de gasolina aún está baja. Los precios promedio del gas en Estados Unidos subieron de $ 2.35 por galón antes de que Harvey llegara a $ 2.49 por galón el 31 de agosto de 2017. Harvey afectó al noreste, ya que depende de los ductos del Golfo para su gas. Para mantener el suministro, el Departamento de Energía liberó 500,000 barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo . Para el 5 de septiembre, los precios de la gasolina habían vuelto a los niveles previos a Harvey.
Lluvia
La lluvia total alcanzó 51.88 pulgadas en Cedar Bayou en las afueras de Houston.
Ese es un récord para una sola tormenta en los Estados Unidos continentales.
Gran parte del daño de Harvey provino de precipitaciones masivas. Creó un evento de inundación de 1 en 1,000 años. Eso significa que nada de ese tamaño ha sucedido dentro de la historia grabada moderna. Las inundaciones cubrieron el sureste de Texas del tamaño del estado de Nueva Jersey. Treinta pulgadas de lluvia cayeron sobre un área cerca de la costa del tamaño del estado de Maryland.
Houston se encuentra en el condado de Harris. Su meteorólogo Jeff Lindner del Distrito de Control de Inundaciones informó que un pie y medio de agua cubría el 70 por ciento del condado de 1,800 millas cuadradas. El peso puro del agua deprimió la corteza terrestre. Houston se hundió 2 centímetros como resultado. Se recuperará una vez que las aguas retrocedan.
En comparación, el huracán Katrina dejó caer solo 5 a 10 pulgadas de lluvia en 48 horas. La mayoría de las inundaciones se debieron a tormentas que abrumaron el sistema de diques.
Paquete de ayuda federal
El 8 de septiembre de 2017, el presidente Trump firmó un proyecto de ley que aprueba $ 15.25 mil millones en ayuda de tormentas. Incluyó un aumento en el techo de la deuda y una extensión del gasto del gobierno hasta el 8 de diciembre de 2017. Sin un aumento del techo de la deuda, el Tesoro de los EE. UU. No tenía suficiente para desembolsar los fondos a FEMA.
Houston recibió $ 91 millones y el Condado de Harris recibió $ 44 millones para pagar la eliminación de escombros. La tormenta dejó 200 millones de yardas cúbicas de escombros.
Cronología
El 25 de agosto de 2017, Harvey llegó a Port Aransas y Port O'Connor cerca de Corpus Christi con vientos de 130 mph. El huracán categoría 4 dejó 250,000 personas sin electricidad.
El 26 de agosto, Harvey se mudó a Houston. Permaneció allí durante cuatro días. Dos embalses se desbordaron. Las carreteras se convirtieron en vías fluviales. Entre el 25 y el 30 por ciento del condado de Harris en Houston se inundó. Esa es un área tan grande como la ciudad de Nueva York y Chicago combinadas. Era el hogar de 4,5 millones de personas.
El 29 de agosto, Harvey tocó tierra por tercera vez cuando golpeó las ciudades costeras de Port Arthur y Beaumont Texas, en el límite con Louisiana. Arrojó 26 pulgadas de lluvia en 24 horas. Inundó Port Arthur, una ciudad de 55,000 personas. El agua ingresó a un tercio del edificio de la ciudad, incluido el refugio. Beaumont ha estado sin agua potable desde la tormenta.
El 31 de agosto, una planta química de Arkema en Crosby, Texas, se encendió. Los productos químicos requerían refrigeración para permanecer inertes. Cuando la tormenta inhabilitó el equipo de enfriamiento, las temperaturas subieron y los productos químicos se encendieron.
El 1 de septiembre, Harvey dejó caer 10 pulgadas de lluvia en Nashville, Tennessee.
El calentamiento global de tres maneras hizo que Harvey empeorara
Los climatólogos coinciden en que el calentamiento global contribuyó al impacto de Harvey. Los estudios encontraron que la cantidad de lluvia era entre 15-38 por ciento más alta debido al calentamiento global. Hay tres razones para eso. Primero, las temperaturas del aire en la región del Golfo fueron de 2 a 3 grados Fahrenheit más calientes que en el pasado. Eso permitió que el aire retuviera más humedad.
El aumento del nivel del mar hizo que las inundaciones fueran más probables cerca de las ciudades de la Costa del Golfo. Los niveles del mar alrededor de Houston eran seis pulgadas más altos que hace 20 años. Eso es porque las temperaturas más cálidas derritieron las capas de hielo en la Antártida. Se han reducido a 1,6 metros por año, en comparación con 3,8 centímetros anuales antes de 1992.
En tercer lugar, el calentamiento global atascó los patrones climáticos en la región. Eso permitió a Harvey sobrevolar Houston en lugar de regresar al océano. La convergencia de los tres efectos permitió a Harvey soltar pies de lluvia en lugar de pulgadas.
Cómo los daños de Harvey se comparan con otros desastres naturales
El extenso daño de Harvey fue inusual. Típicamente, los huracanes más dañinos golpean la densamente poblada costa este. Pero Harvey permaneció en una gran área metropolitana durante más tiempo que la mayoría de los huracanes.
Unas semanas después de Harvey, el huracán Irma comenzó a dirigirse hacia Miami, Florida. Fue una tormenta de Categoría 5 que es la tormenta atlántica más grande que haya existido. Sus vientos de 185 mph duraron 37 horas, un nuevo récord. Fue alimentado por 86 grados de agua. Si Irma hubiera llegado a Miami , el daño podría haber alcanzado los $ 300 mil millones, según la firma de seguros Swiss Re.