Cómo los niveles del mar en aumento están cambiando tu mundo
La tasa de cambio también está aumentando. Como muestra la siguiente tabla, los niveles de los mares aumentaron casi 1 1/4 de pulgada entre 2000 y 2010. Aumentaron otros 7/8 de pulgada entre 2010 y 2015. Con esta tasa más reciente, para 2020 habrá aumentado en 1 3/4 pulgada en solo cinco años.
| Año | Aumento acumulado (pulgadas) | Incrementos e por década (pulgadas) |
|---|---|---|
| 1880 | 0 | 0 |
| 1890 | 0.4 | 7/16 |
| 1900 | 1.1 | 11/16 |
| 1910 | 1.3 | 3/16 |
| 1920 | 1.9 | 11/16 |
| 1930 | 2.1 | 3/16 |
| 1940 | 2.6 | 9/16 |
| 1950 | 3.6 | Casi una pulgada |
| 1960 | 4.5 | Casi una pulgada |
| 1970 | 4.7 | 3/16 |
| 1980 | 5.6 | Casi una pulgada |
| 1990 | 6.2 | 11/16 |
| 2000 | 6.9 | 11/16 |
| 2010 | 8.1 | 1 3/16 |
| 2015 | 8.9 | 7/8 en cinco años |
| 2020 | 9.9 | 1 3/4 |
Cómo saben los científicos que los niveles del mar están aumentando
Los científicos miden con precisión los aumentos globales del nivel del mar de tres maneras. Desde 1992, la NASA ha recopilado datos de satélites. La NASA también utiliza mareómetros en muchas partes del mundo para obtener un promedio global. Los medidores bloquean el impacto de las olas y las mareas para obtener una lectura precisa.
El tercer método es revisar formaciones rocosas. Los científicos usan este método para determinar los niveles del mar hace millones de años. Buscan fósiles de organismos oceánicos, depósitos sedimentarios e incluso las acciones de las olas.
Efectos
El aumento del nivel del mar afecta al 40 por ciento de los estadounidenses que viven en los condados costeros.
Los niveles más altos afectarán a las ocho de las ciudades más grandes del mundo que se encuentran cerca de una costa. Un estudio de Harvard descubrió que un aumento de tres pies desplazaría a 4,2 millones de personas .
El agua salada se filtra a los acuíferos subterráneos y al suelo. Interrumpe el equilibrio químico de los estuarios. El agua más salada destruye los lechos de ostras y los hábitats de las aves.
El aumento de la salinidad en Bangladesh, Vietnam y otros países costeros del sur de Asia amenaza la producción de arroz.
El aumento del nivel del mar empeora las inundaciones en las ciudades bajas. Las inundaciones han afectado a las ciudades costeras de EE. UU. De tres a nueve veces más a menudo que hace 50 años.
En Miami, Florida, los altos niveles del mar inundan las calles durante la marea alta. Para hacer frente, la Ciudad de Miami Beach lanzó un programa de obras públicas por cinco años y $ 500 millones. La ciudad debe levantar caminos, instalar bombas y volver a hacer las conexiones de alcantarillado para evitar que el océano inunde las calles. Las inundaciones ya han deprimido los precios inmobiliarios en el área. Los investigadores de Harvard descubrieron que los precios de las viviendas en las zonas más bajas del Condado de Miami-Dade y Miami Beach están aumentando más lentamente que en el resto de Florida. Un estudio que utilizó Zillow encontró que las propiedades en riesgo de aumento del nivel del mar se venden con un descuento del 7% a propiedades comparables que no están en riesgo.
Atlantic City, Nueva Jersey, es vulnerable porque se encuentra en una isla de barrera con terreno plano y bajo. La ciudad regularmente se inunda cuando llueve. Como es tan bajo, una marea de tormenta de cuatro pies inundaría el 50 por ciento de la misma. Un aumento similar en una ciudad más alta, como Boston, solo inundaría el 7 por ciento.
Annapolis, Maryland, también experimenta inundaciones por la marea alta.
La ciudad está poniendo respiraderos en los pisos para drenar las inundaciones de los edificios históricos. Si las aguas marinas aumentan 3.7 pies, la Academia Naval de los EE. UU. Estará bajo el agua.
En Louisiana, el aumento del nivel del mar está inundando el delta del Mississippi. Louisiana está perdiendo un acre por hora de humedales. Estas áreas nutren a las pesquerías y protegen a New Orleans de los huracanes.
El aumento del nivel del mar combinado con la tierra que se hunde inundará muchas áreas alrededor de San Francisco para el 2100. La tierra se está hundiendo debido al bombeo de aguas subterráneas. Partes del aeropuerto, así como grandes sectinos de Union City, Foster City y Treasure Island, estarían bajo el agua.
El aumento del nivel del mar empeora el daño causado por los huracanes . Diecisiete de las 20 tormentas más destructivas de Estados Unidos en la historia ocurrieron después de 2000. Tres de ellas ocurrieron en 2017.
- 20 de septiembre de 2017. El huracán María fue una tormenta de Categoría 4 cuando devastó a Puerto Rico. Costó $ 90 mil millones en daños. La cifra oficial de muertes del gobierno fue de 64, pero un análisis del New York Times dijo que en realidad podría ser 1.052.
- 10 de septiembre de 2017. El huracán Irma fue el huracán más poderoso del Atlántico en la historia. El daño fue de $ 50 mil millones. El costo total estimado de AccuWeather para la economía es de $ 100 mil millones. Fue una tormenta de Categoría 4 cuando golpeó Florida. Esa fue la primera vez en 100 años que dos tormentas de Categoría 4 o más alcanzaron el territorio continental de los EE. UU. En el mismo año. El poder del huracán Irma fue alimentado por las temperaturas oceánicas de 86 grados Fahrenheit.
- 25 de agosto de 2017. El huracán Harvey fue una tormenta de categoría 4 que azotó a Texas. El daño fue de $ 125 mil millones. Afectó a 13 millones de personas en Texas, Louisiana, Mississippi, Tennessee y Kentucky. Ochenta y ocho personas murieron a causa de la tormenta.
- 29 de octubre de 2012. El huracán Sandy fue una tormenta tropical que azotó Nueva York y Nueva Jersey. Las mareas de tormenta eran 12 1/2 pies más altas que lo normal en Kings Point, Long Island. La tormenta dañó 650,000 hogares y 8 millones de personas perdieron energía. Obligó a la Bolsa de Nueva York a cerrar durante dos días, el primer cierre de ese tipo debido al clima desde 1888.
- 29 de agosto de 2005. El huracán Katrina fue una tormenta de categoría 5 que inundó Nueva Orleans en 2008. Costó $ 108 mil millones y mató a 1,836 personas. Su marejada ciclónica alcanzó los 27 pies. La ciudad perdió la mitad de su población de 450,000 y nunca se recuperó completamente.
El impacto futuro de los huracanes podría ser peor. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que 1.2 millones de estadounidenses viven en áreas costeras en riesgo de "daños sustanciales" por los huracanes. La mayor parte de esta área densamente poblada se encuentra a menos de 10 pies sobre el nivel del mar, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes. Una marejada ciclónica de 23 pies inundaría el 67 por ciento de las carreteras interestatales de los Estados Unidos, incluido el 57 por ciento de las carreteras principales. Un aumento tan masivo cubriría casi la mitad de las millas de ferrocarril, 29 aeropuertos y casi todos los puertos en el área de la costa del Golfo.
Los gobiernos locales están haciendo inversiones costosas en un esfuerzo por prepararse. El condado de San Diego en una California azotada por la sequía está construyendo la planta de desalinización de agua de mar más grande del hemisferio occidental. El MIT Technology Review informa que la planta costará alrededor de $ 1 mil millones.
En septiembre de 2016, el Centro para el Clima y la Seguridad publicó un informe advirtiendo sobre el impacto del aumento del nivel del mar en la preparación militar . El ejército de los Estados Unidos tiene 1,774 sitios en 95,471 millas de costa. Esos sitios están en riesgo de inundación por el aumento del nivel del mar. Más de 30 sitios en los Estados Unidos continentales ya están sufriendo el aumento del nivel del mar. Los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y poderosos afectarán a todas las bases, pero especialmente a los de la región del Pacífico. Estas bases son a menudo centros para esfuerzos de ayuda en desastres.
El aumento del nivel del mar aumentará la migración . Los residentes de las zonas costeras en los países con mercados emergentes tendrán que mudarse. No tienen la capacidad de erigir barreras o instalar bombas. Algunas naciones insulares atolones, como Maldivas y Seychelles, estarán completamente bajo el agua. Para 2050, el 17 por ciento de Bangladesh se inundaría, desplazando a 18 millones de personas. Sus residentes deberán migrar a otros países.
Yakarta, Indonesia, es el hogar de 30 millones de personas. El cuarenta por ciento de la ciudad se encuentra debajo del nivel del mar. El cambio climático es solo una parte del problema. La ciudad se está hundiendo a medida que los residentes drenan el acuífero sobre el que descansa.
Los niveles del mar amenazan el turismo y los sitios históricos . En la Isla de Pascua, las famosas estatuas Moai serán destruidas si el mar se eleva a seis pies. Las Islas Marshall ya están desapareciendo. Están a menos de seis pies sobre el nivel del mar. Pero el cambio de los vientos marinos ha elevado el nivel del mar a pie en los últimos 30 años. Los 70,000 residentes del país probablemente emigrarán a los Estados Unidos, gracias a un acuerdo de 1986.
Causas
¿El calentamiento global causó el aumento en los niveles del mar? Un estudio de la Universidad de Rutgers descubrió que el calentamiento de las temperaturas del aire contribuyó a la mitad del aumento. ¿Cuánto ha calentado? Durante el siglo pasado, la temperatura del aire de la tierra se ha calentado en 1.00 grados Fahrenheit. Los investigadores encontraron que 2017 fue el año más cálido registrado. Como resultado, los 2.300 pies superiores del océano se calentaron por 0.18 grados Fahrenheit. Al igual que su piscina, el agua en el océano se calienta más lentamente que el aire.
Un océano más cálido provoca un aumento del nivel del mar de dos maneras. Primero, el agua tibia ocupa más espacio. Aproximadamente la mitad del aumento del nivel del mar en el siglo pasado se debe a este efecto.
En segundo lugar, las temperaturas más cálidas derriten las capas de hielo que cubren Groenlandia y los casquetes polares. Durante el invierno, las nevadas reconstruyen el hielo. Pero los inviernos más cortos significan menos tiempo para que el agua se evapore y se convierta en nieve. Como resultado, queda más agua en el océano y los glaciares no se reconstruyen. Al mismo tiempo, más agua entra al océano desde el hielo que se derrite.
El agua derretida se combina con agua de mar debajo de las capas de hielo. Crea un río debajo de los glaciares que los transporta más rápidamente al océano. Las temperaturas más altas del mar se combinan con temperaturas del aire más altas para derretir las capas de hielo de la parte superior e inferior al mismo tiempo.
Entre 2002 y 2016, la Antártida perdió 125 gigatoneladas de hielo por año. Contribuyó 0.013 pulgadas de aumento del nivel del mar por año. La mayor parte de esta pérdida ocurrió en la capa de hielo de la Antártida Occidental.
La velocidad de fusión de la capa de hielo se está acelerando. Entre 2010 y 2016, la línea de tierra ha retrocedido 600 pies por año. La línea de tierra es el último lugar donde el hielo se encuentra con la roca madre. Una línea que retrocede significa que el agua oceánica más caliente está derritiendo la parte inferior del glaciar, mientras que las temperaturas más cálidas afectan las capas superiores. Refuerza las preocupaciones sobre el peor caso de fusión antártica que eleva el nivel del mar otros 10 pies para 2100. Es suficiente para poner FDR Drive y 1st Avenue en el Upper East Side en Manhattan bajo el agua.
La Antártida posee el 90 por ciento del hielo del mundo. Si todo se derritiera, los niveles del mar subirían 200 pies.
Durante el mismo período, Groenlandia perdió 280 gigatoneladas de hielo por año. Se está derritiendo al ritmo más rápido en al menos los últimos 450 años. El hielo que se derrite agregó 0.03 pulgadas cada año al aumento del nivel del mar. Las peores pérdidas ocurrieron a lo largo de la costa oeste de Groenlandia. Si la capa de hielo de Groenlandia se derrite por completo, elevaría los niveles del mar en 16-23 pies. Eso es suficiente para poner a New Orleans, Miami y Amsterdam bajo el agua.
Predicciones de subida del nivel del mar
Los científicos estiman que, si no se detiene el cambio climático , los niveles promedio del mar aumentarán entre uno y dos pies para el año 2100. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático es un grupo internacional de cientos de expertos en clima. No hacen recomendaciones o políticas. Simplemente hacen observaciones sobre los hechos que encuentran. El Panel publicó este pronóstico en 2007.
En 2018, los investigadores de Potsdam demostraron que el tiempo es crítico. Un retraso de cinco años aumentaría los niveles del mar en otras 7.8 pulgadas. Eso es casi el aumento de 8.9 pulgadas que ya ocurrió desde 1880.
En febrero de 2018, un estudio de la NASA informó que los niveles del mar están aumentando más rápido que el pronóstico del IPCC. Predice que los niveles del mar serán 26 pulgadas más altos para el 2100. Se basó en mediciones recientes de la fusión del hielo en Groenlandia y la Antártida. Los científicos advierten que esta es una estimación conservadora.
Este aumento de dos pies inundaría a decenas de millones de personas que viven en áreas bajas. Es suficiente para inundar muchas ciudades de la costa este de los Estados Unidos.
Un estudio de 2010 en Carolina del Norte predijo que los niveles oceánicos aumentarán tres pies para el año 2100. Eso inundaría a 50,000 residentes del estado. También dañaría decenas de miles de caras propiedades frente a la playa.
En 2017, los investigadores liderados por la Universidad de Melbourne, Australia, predijeron que los niveles del mar podrían aumentar hasta seis pies para el año 2100. A medida que la Antártida se derrita, alcanzará las capas más grandes que están más hacia el interior. Su peso hará que se derritan más rápido que las capas de hielo más pequeñas en el pasado reciente. Un aumento de seis pies pondría a Atlantic City bajo el agua.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ofrece un visor interactivo que muestra este y otros impactos del aumento del nivel del mar en las costas. El sitio web ShortList también muestra simulaciones de cómo se verían las principales ciudades.
La velocidad del aumento del nivel del mar en la actualidad no tiene precedentes
¿Cómo se compara el nivel del mar reciente con el pasado? Durante la última Edad de Hielo, el nivel del mar era 400 pies más bajo de lo que es hoy. Eso fue hace unos 26,500 años, después de que los Neandertales se extinguieron (hace 40,000 años) pero antes de que el Homo sapiens aprendiera a cultivar (hace 12,000 años). Las capas de hielo masivas se extendían tan al sur como Nueva York y las Montañas Rocosas. Gran Bretaña, Alemania y Polonia también estaban cubiertos de hielo. Los niveles más bajos del mar expusieron el puente terrestre de Bering de Siberia a Alaska, lo que permitió a los ancestros de los nativos americanos emigrar a las Américas.
La Edad de Hielo terminó cuando la órbita de la Tierra se tambaleó más cerca del sol. La luz del sol golpeó las masas de hielo del norte, que habían crecido tanto que se habían vuelto inestables. Cuando se derritieron, el agua dulce se vertió en el océano, revirtiendo las corrientes oceánicas que transportan agua cálida hacia el norte desde el ecuador. El agua cálida fluía hacia el sur, derritiendo la Antártida y cambiando los vientos polares. Esta reacción en cadena liberó dióxido de carbono del Océano Austral en 100 partes por millón durante miles de años. Es aproximadamente la misma cantidad que se ha lanzado en los últimos 200 años.
La última vez que los océanos estuvieron tan cálidos fue hace 100.000 años. Los neandertales vivían en Europa. El Homo Sapiens vivió en África, donde las sequías los redujeron a no más de 10,000 adultos. Pero los niveles del mar eran de 20 a 30 pies más altos. ¿Por qué los niveles del mar eran más altos cuando el dióxido de carbono no estaba calentando el clima? La tierra se había desplazado sobre su eje más cerca del sol. Los niveles más altos de radiación habían estado calentando la atmósfera y los océanos de la tierra durante los últimos 4.000 años.
Las recientes emisiones de gases de efecto invernadero han calentado la tierra la misma cantidad, pero en solo 150 años. El calentamiento ha sucedido tan rápido que el hielo aún no se ha derretido. Es como poner un cubo de hielo en un café caliente. Una vez que las temperaturas más cálidas de la atmósfera terrestre hayan tenido tiempo de derretir los casquetes polares, los niveles del mar podrían subir otros 20 a 30 pies.
Soluciones
El aumento del nivel del mar es la segunda mayor preocupación de los estadounidenses en lo que respecta al cambio climático. Un Pew Research Study descubrió que el 17 por ciento de los estadounidenses dijo que el aumento del nivel del mar es el efecto que más les preocupa.
Los gobiernos han comenzado a abordar los impactos inmediatos del aumento del nivel del mar. Las ciudades costeras están instalando sistemas de drenaje y construyendo rompeolas. Las poblaciones de las islas se están moviendo. Los turistas se están reuniendo para visitar lugares de vacaciones populares, como las Maldivas, antes de que se encuentren bajo el agua.
La única solución permanente es disminuir o revertir el calentamiento global. La cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera terrestre debe reducirse o eliminarse. Esos gases actúan como una manta sobre la atmósfera de la tierra. Evitan que el calor natural de la tierra se irradie hacia el espacio. En cambio, la manta lo envía de vuelta a la Tierra. Los océanos pueden absorber el calor sin mucho aumento en su temperatura. En cambio, se expanden. Pero cuando han absorbido todo lo que pueden, sus temperaturas aumentan. Eso comenzó a suceder a principios del siglo XX.
Una vez que los límites están firmemente establecidos, el comercio de emisiones de carbono puede recompensar a las empresas que se adhieren al límite. Los impuestos sobre el carbono pueden castigar a los que no lo hacen.