¿Qué nos ha costado el cambio climático? ¿Qué se está haciendo?
El cambio climático no es nada nuevo. Pero los episodios previos de cambio climático ocurrieron mucho más lentamente. Pequeños cambios en la órbita de la tierra crearon esos períodos de calentamiento y enfriamiento.
Hechos
El aumento en el calentamiento global ha creado otros problemas. Los océanos están absorbiendo el dióxido de carbono de la atmósfera. En respuesta, han sido 30 por ciento más ácidos desde el comienzo de la Revolución Industrial. También se han vuelto más cálidos. Los 2.300 pies superiores son 0,3 grados más cálidos desde 1969, lo que hace que se expandan.
El calentamiento global está derritiendo los casquetes polares antárticos en 1.6 metros por año. Antes de 1992, solo se estaban derritiendo a una tasa de 3.8 centímetros por año. En 2017, el Ártico tenía 448,000 millas cuadradas menos hielo marino de lo normal.
La embestida resultante de agua dulce está cambiando la circulación global de los océanos. Por lo general, las aguas superficiales que viajan hacia los polos se vuelven más frías. Cuando se enfrían, se vuelven más densos y se hunden. Una vez que golpean el fondo del océano, ruedan hacia el ecuador. El ciclo se llama convección.
Derretir el hielo glacial pone agua fresca en la ecuación.
Es menos denso que el agua salada. Como resultado, no se hunde como debería. Permanece en la superficie del océano, reduciendo la velocidad de la "cinta transportadora oceánica".
La "Circulación de vuelco meridional del Atlántico" es la cinta transportadora que lleva el agua tropical a las costas de Gran Bretaña y el norte de Europa. A medida que disminuye la velocidad, esa área se enfría, ya que se encuentra a la misma latitud que Terranova en América del Norte.
Esta cinta transportadora de Gulf Stream ha disminuido un 15 por ciento desde 2008. Ahora es la más débil en los últimos 1.600 años. Como resultado, el océano se enfría al sur de Groenlandia y se calienta a lo largo de la costa atlántica de los EE. UU. Cuando Groenlandia se mantiene más fresca en verano, permite que entre Europa y Europa el aire caliente. Ayudó a causar la ola de calor de 2015 en Europa.
Un evento similar sucedió cerca de la Antártida. El agua dulce de los glaciares que se derriten impide que el agua salada fría se hunda en el suelo del océano. Como resultado, el agua tibia está derritiendo las plataformas de hielo desde abajo. Está desencadenando un circuito de retroalimentación que derretirá los glaciares aún más rápido. Como resultado, los niveles del mar podrían aumentar a un ritmo más rápido que nunca.
Las capas de hielo polar que se derriten han aumentado los niveles del mar 8.9 pulgadas en los últimos 100 años. Los glaciares y la capa de nieve también se están reduciendo. Eso calienta la atmósfera aún más, ya que la nieve refleja el calor en el espacio. Las temperaturas más altas han creado desastres naturales más dañinos y frecuentes.
Impacto económico
Muchas personas asumen que el cambio climático y el calentamiento global solo significan que las temperaturas gradualmente se harán más cálidas en el futuro. Tal vez algún día derretir casquetes de hielo elevará el nivel del mar lo suficiente como para inundar la ciudad de Nueva York.
Pero el cambio climático ya está costando más a la economía.
A medida que el país experimenta más días extremadamente calurosos, los precios de los alimentos están aumentando. Eso es porque los rendimientos de maíz y soja en los Estados Unidos caen en picada precipitadamente cuando las temperaturas se elevan por encima de los 84 grados Fahrenheit. Esos cultivos alimentan ganado y otras fuentes de carne. Se crearon picos en los precios de la carne de res, la leche y las aves de corral. La productividad de los trabajadores disminuye drásticamente, especialmente en trabajos al aire libre. Eso aumenta aún más el costo de los alimentos.
El cambio climático está causando una migración masiva en todo el mundo. Están dejando las costas inundadas, las tierras de cultivo afectadas por la sequía y las áreas de desastres naturales extremos. Para 2050, el cambio climático obligará a 700 millones de personas a emigrar.
El cambio climático crea tormentas, sequías e inundaciones impredecibles y violentas en todo el mundo en la actualidad. Eso es según John P. Holdren, Director del Centro de Investigación Woods Hole, y otros expertos.
Una encuesta de 2017 mostró que el 55 por ciento de los estadounidenses cree que el cambio climático empeoró los huracanes. Eso está por encima del 39 por ciento que lo dijo hace 10 años. Como resultado, el 48 por ciento informó tener miedo al cambio climático. Aquí hay ejemplos que prueban su punto. Estos desastres naturales también han causado estragos en la economía en los últimos siete años.
2017 - El huracán Harvey golpeó a Houston y le costó $ 180 mil millones en daños. El huracán Irma siguió, con un daño de $ 100 mil millones.
2016 - Los científicos informaron temperaturas récord por quinto año consecutivo. Algunas áreas también experimentaron niveles récord de tifones, inundaciones y olas de calor. Dos tercios de la Gran Barrera de Coral se blanquearon debido a las altas temperaturas del agua.
2015 - La sequía de seis años de California vació los embalses de agua subterránea, lo que obligó a las restricciones de agua a los agricultores y las familias. Costó $ 2.7 mil millones y 21,000 empleos en 2015.
2014 - El vórtice polar golpeó el medio oeste, reduciendo la economía en un 2.1 por ciento .
2013 - El tornado de Oklahoma City fue el más destructivo en la historia de los EE. UU., Con un total de $ 2 mil millones en daños y perjuicios.
2012: el huracán Sandy dejó atrás $ 50 mil millones en destrucción económica. Las sequías en el medio oeste provocaron altos precios de los alimentos .
2011 - La inundación del río Mississippi fue un evento de 500 años. Dejó al menos $ 2 mil millones en daños. El huracán Irene dejó $ 20 mil millones en daños y $ 45 mil millones en impacto total en la economía. La peor temporada de tornados en la historia de los Estados Unidos ocurrió, con 305 tornados golpeando en una semana, generando $ 3 mil millones en daños. El terremoto y el tsunami en Japón cuestan entre $ 300 mil millones. El volcán de Islandia costó $ 1.2 mil millones en tráfico aéreo perdido.
2010 - El terremoto de Haití causó al menos $ 8.5 mil millones en daños y perjuicios.
2009 - Un montón de desastres naturales pero no mega desastres.
2008 - El mundo fue azotado por inundaciones, huracanes y ciclones:
- La provincia de Guangdong en el sur de China experimentó la precipitación más alta en la historia. Las inundaciones resultantes causaron la muerte de 57 personas, desplazaron a 1,5 millones y arruinaron los cultivos en 860,000 hectáreas de tierras de cultivo.
- Las fuertes lluvias en el medio oeste causaron inundaciones, lo que resultó en la destrucción del 12 por ciento de los cultivos. Esto contribuyó a precios más altos para el maíz y la soja.
- El huracán Gustav costó $ 25 mil millones en daños a Louisiana, Mississippi y la producción de petróleo.
- El huracán Ike costó solo $ 25 mil millones en daños e impulsó los precios de la gasolina a $ 5 por galón.
- Un tifón en Filipinas volcó un barco que transportaba 845 pasajeros y desplazó 360,000 hacia el interior.
- El ciclón Nargis en Birmania desplazó a 2,4 millones de personas. Más de 134,000 estaban muertos o desaparecidos. Grandes partes del delta fueron completamente destruidas. (Fuentes: "Inundaciones matan al menos 57 en China", VOA, 16 de junio de 2008. "Seis semanas después del ciclón, la devastación en Birmania sigue siendo incierta", VOA, 11 de junio de 2008. "A lo largo del Mississippi, ojos cautelosos en el agua, "IHT, 18 de junio de 2008." Más de 800 desaparecidos después de que Philippine Ferry cayera en medio de un tifón mortal ", New York Times, 22 de junio de 2008.)
2007 - Más sequías e inundaciones azotaron el mundo.
- Georgia, Florida y Alabama tuvieron su peor sequía en la historia. En un momento, Atlanta tenía un suministro de agua de tres meses.
- Las inundaciones masivas afectaron a México y afectaron a un millón de personas, creando "... uno de los peores desastres naturales en la historia del país", según el entonces presidente Felipe Calderón.
- Una temporada de monzones agresiva golpeó India, Nepal, Bhután y Bangladesh. Crearon las peores inundaciones que se recuerdan, según UNICEF. El daño fue de $ 120 millones. Treinta millones de personas fueron desplazadas y 2,000 asesinadas.
2005 - El huracán Katrina dejó atrás $ 125 mil millones en daños y perjuicios. El producto interno bruto cayó al 1.3 por ciento en el cuarto trimestre de 2005.
Los científicos están de acuerdo en que el hombre lo causó
El 3 de noviembre de 2017, la administración de Trump publicó un informe que culpó al cambio climático de la actividad humana. Predijo que el océano podría elevarse otros ocho pies para el año 2100. La mayoría de las organizaciones científicas y gubernamentales están de acuerdo en que un aumento artificial de los gases de efecto invernadero causa el calentamiento global.
Estos gases incluyen dióxido de carbono, hidrofluorocarbonos y perfluorocarbonos. Se han acumulado en la atmósfera de la tierra durante los últimos 150 años. Evitan que la radiación solar regrese al espacio. El calor se acumula como lo hace en un invernadero. El noventa por ciento de ella es absorbida por los océanos de la Tierra.
Los niveles actuales son de 370 partes por millón de volumen, frente a 280 ppmv hace 100 años. Las emisiones han aumentado un 4 por ciento desde 1990. Pero los niveles de 2015 cayeron levemente respecto del año anterior. Las plantas de energía comenzaron a cambiar de carbón a gas natural y un invierno más cálido redujo la demanda de combustible para calefacción.
Los procesos modernos que queman combustibles fósiles liberan los gases. Incluyen la deforestación, la agricultura industrial y los procedimientos industriales como la fundición de aluminio. La causa más importante es la quema de petróleo en todas sus formas. Según la Agencia de Protección Ambiental, las fuentes estadounidenses en 2015 fueron:
| Fuente | Combustible | Por ciento |
|---|---|---|
| Generación eléctrica | Carbón, Gas Natural | 29% |
| Transporte | Petróleo, gasolina | 27% |
| Industria | Aceite, productos químicos | 21% |
| Comercial y Residencial | Aceite de calefaccion | 12% |
| Agricultura | Ganado | 9% |
| Silvicultura | Absorbe CO2 | compensar 11% |
Los intentos de la humanidad para detenerlo
Las Naciones Unidas dijeron que para revertir el impacto, la temperatura promedio mundial debe limitarse a 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. A partir de febrero de 2016, la temperatura promedio ya ha superado 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales. La comunidad mundial está tratando de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Están introduciendo medidas para aumentar el uso de energía limpia, incluidos los vehículos eléctricos.
1992. Se formó la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
11 de diciembre de 1997. Las Naciones Unidas adoptaron el Protocolo de Kyoto l. La Comunidad Europea y 37 países industrializados prometieron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre 2008 y 2012. El primer compromiso fue un 5 por ciento por debajo de los niveles de 1990. El segundo período de compromiso fue de 2013 a 2020. Acordaron reducir las emisiones en un 18 por ciento por debajo de los niveles de 1990. Los Estados Unidos nunca lo ratificaron.
2008. La Administración Internacional de Energía llamó a los países a gastar $ 45 billones en los próximos 50 años para evitar que el calentamiento global frene el crecimiento económico. Para poner esto en perspectiva, la producción económica de todo el mundo es de solo $ 65 mil millones al año.
Las medidas incluían la construcción de 32 plantas de energía nuclear cada año y la reducción de gases de efecto invernadero en un 50 por ciento para 2050. Esto costaría al mundo $ 100 mil millones a $ 200 mil millones al año durante los próximos 10 años después de 2008, y subiría a $ 1 billón a $ 2 billón .
7 de diciembre de 2009. La Agencia de Protección Ambiental descubrió que las concentraciones de gases de efecto invernadero amenazaban la salud pública . Con base en este estudio, la EPA finalizó los estándares de emisión para automóviles en 2010 y camiones en 2011.
18 de diciembre de 2009. La Cumbre del Clima de la ONU produjo el Acuerdo de Copenhague . Los países se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura global a 2 grados centígrados sobre el nivel preindustrial. El presidente Obama presionó al presidente de China, Hu Jintao, para que firmara el acuerdo. La Unión Europea , otras naciones desarrolladas y muchas naciones en desarrollo también acordaron el límite.
Además, los países desarrollados acordaron pagar $ 100 mil millones al año en 2020 para ayudar a los países pobres más afectados por el cambio climático. Eso incluye la reubicación de comunidades afectadas por inundaciones y sequías y la protección del suministro de agua. Los países acuerdan proporcionar $ 30 mil millones en los próximos tres años.
Obama esperaba que los países desarrollados aceptaran reducir sus emisiones a un 80 por ciento más bajo que los niveles de 1990 para el año 2050. Todos los demás países, incluida China, reducirían las emisiones en un 50 por ciento. China bloqueó ese acuerdo.
Algunos países se negaron a firmar el acuerdo porque Estados Unidos se negó a recortar más del 4 por ciento de sus emisiones para 2020. Ese arrastre de pie señaló a muchos que Obama no estaba más comprometido que el gobierno de Bush .
En 2010, China prometió que alcanzaría cuatro objetivos climáticos para 2020.
- Reducir las emisiones de CO2 en un 40 por ciento por debajo de los niveles de 2005. (97 por ciento logrado en 2017.)
- Aumente el consumo de energía renovable del 9.4 por ciento al 15 por ciento. (60 por ciento logrado.)
- Aumentar el stock forestal en 1.3 billones de metros cúbicos. (Excedido a partir de 2017)
- Aumentar la cobertura forestal en 40 millones de hectáreas con respecto a 2005. (60 por ciento logrado)
3 de agosto de 2015. El presidente Obama lanzó el Plan de energía limpia. Estableció objetivos estatales para reducir las emisiones de carbono de las centrales eléctricas en un 32 por ciento por debajo de los niveles de 2005 en 2030.
18 de diciembre de 2015. El Acuerdo Climático de París fue firmado por 195 países. Se comprometieron a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 26 y un 28 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para el año 2025. También comprometieron $ 3 mil millones en ayuda para los países más pobres para el 2020. Es muy probable que sufran daños por el aumento del nivel del mar y otras consecuencias del cambio climático.
El objetivo del acuerdo es evitar que el calentamiento global empeore otros 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Muchos expertos consideran que el punto de inflexión. Más allá de eso, y las consecuencias del cambio climático se vuelven imparables.
Estados Unidos es responsable del 20 por ciento de las emisiones de carbono del mundo. Sería difícil para los otros signatarios alcanzar la meta del acuerdo sin la participación de los Estados Unidos. Pero lo están intentando. El carbono está sujeto a impuestos en 60 jurisdicciones de todo el mundo. China, Alemania, Suecia y Dinamarca están considerando un impuesto a la carne de vacuno. Las emisiones de gases de efecto invernadero del ganado contribuyen con el 14.5 por ciento del total mundial.
Incluso si todos los países siguen el Acuerdo, las temperaturas seguirán aumentando. La atmósfera todavía está reaccionando al CO2 que ya ha sido bombeado en él. Los gases de efecto invernadero se han agregado tan rápidamente que las temperaturas aún no se han alcanzado.
Como resultado, las medidas deben ser más estrictas para revertir el calentamiento global. El Laboratorio de Impacto Climático predice que las principales ciudades verán muchos días por encima de 95 grados Fahrenheit. Para el 2100, Washington DC experimentará 29 días extremadamente calurosos cada año. Eso es cuádruple el promedio de siete que experimentó de 1986 a 2005.
1 de junio de 2017. El presidente Trump anunció que Estados Unidos se retiraría del acuerdo de París . Trump dijo que quería negociar un mejor trato. Los líderes de Alemania, Francia e Italia dijeron que el acuerdo no es negociable. China e India se unieron a los otros líderes al afirmar que siguen comprometidos con el acuerdo. Algunos han argumentado que el retiro de Estados Unidos de una posición de liderazgo crea un vacío que China fácilmente llenará. Estados Unidos no puede salir legalmente hasta el 1 de noviembre de 2020. Eso significa que se convertirá en un problema en las próximas elecciones presidenciales.
Los líderes empresariales de Tesla, General Electric y Goldman Sachs dijeron que esto dará a los competidores extranjeros una ventaja en las industrias de energía limpia. Eso se debe a que las compañías estadounidenses perderán el apoyo y los subsidios del gobierno en estas industrias.
China ya está tomando la iniciativa en vehículos eléctricos. Casi la mitad de los vehículos eléctricos enchufables del mundo se venden en China. Sus regulaciones y subsidios alejan a los consumidores de los autos a gasolina. China quiere reducir la contaminación. También quiere reducir la dependencia del petróleo extranjero. Pero lo más importante es que quiere mejorar a los fabricantes de automóviles del país. El mercado de automóviles de China es tan grande que está obligando a los fabricantes de automóviles extranjeros a mejorar su producción de vehículos eléctricos.
4 de noviembre de 2016. El Acuerdo de París entró en vigor cuando 55 miembros ratificaron el acuerdo. Constituyen el 55 por ciento de las emisiones globales.
10 de octubre de 2017. La administración de Trump propuso revocar el Plan de energía limpia .
8 de noviembre de 2017. La Unión Europea acordó reducir las emisiones de dióxido de carbono en vehículos nuevos en un 30 por ciento entre 2021 y 2030.
12 de diciembre de 2017. El presidente francés Emmanuel Macron convocó a 50 líderes mundiales para la Cumbre de One Planet . Trump no fue invitado porque se retiró del acuerdo. La cumbre se centró en cómo financiar la transición global lejos de los combustibles fósiles.
Los Estados Unidos y China son casi la mitad del problema
En realidad, un acuerdo global no tiene que ocurrir. Los cinco mayores emisores representan el 60 por ciento de las emisiones de carbono del mundo. China y Estados Unidos son los peores, con un 30 y un 15 por ciento, respectivamente.
India contribuye con un 7 por ciento, Rusia agrega un 5 por ciento y Japón con un 4 por ciento. Si estos principales contaminadores pudieran detener las emisiones y expandir la tecnología renovable, los otros países no deberían involucrarse realmente.
Las corporaciones están reduciendo
Las 1.000 corporaciones más grandes del mundo contribuyen con el 12 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2017, el 89 por ciento tiene planes para reducir esas emisiones. Pero no es suficiente para alcanzar el objetivo de la ONU de 2 grados centígrados. Hasta el momento, el 14 por ciento de las empresas tienen objetivos que se alinean con el objetivo. Otro compromiso del 30 por ciento lo hará en los próximos dos años. Las empresas de inversión, como HSBC Holdings y Goldmans Sachs, han comenzado a apuntar a más negocios con bajas emisiones de carbono.
Lo que podemos hacer
Hasta que haya un liderazgo gubernamental más fuerte, debemos crear nuestro propio progreso. Muchos ciudadanos y empresarios de todos los días trabajan arduamente para encontrar formas innovadoras de abordar el cambio climático.
El republicano Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, abogó por la importancia de apoyar las soluciones medioambientales emprendedoras en su libro de 2007 "Un contrato con la tierra". La presión sobre las fuerzas del mercado que metieron la atmósfera en problemas es la mejor solución para limpiarla.
Greenpeace sugiere que dejemos de comer carne, productos lácteos y huevos. La producción de estos alimentos crea el 50 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. También provoca la deforestación, ya que los agricultores talan los cultivos para alimentar a los animales. Contamina los ríos, lo que lleva a zonas muertas en los océanos.