Usted lee acerca de los avances en biotecnología todos los días en el periódico, y lo escucha en la televisión, pero a veces la ciencia está un poco sobre su cabeza. Refresque sus conocimientos con explicaciones sobre algunos términos comunes de la biotecnología para ayudarlo a comprender algunas de las últimas noticias de última hora.
01 ¿Qué son las enzimas?
Las modificaciones genéticas a las enzimas mediante técnicas de ingeniería de proteínas , como la mutagénesis dirigida al sitio y la mezcla del ADN, han permitido a los científicos mejorar las propiedades catalíticas de ciertas enzimas en condiciones industriales específicas, como temperaturas extremas o pH, o la presencia de sustancias químicas agresivas.
02 ¿Qué significa OMG?
OGM significa organismo genéticamente modificado. Esto se refiere a bacterias u otros microorganismos u organismos multicelulares como plantas y animales, cuya composición genética ha sido alterada por los científicos.
A menudo, los OMG se producen usando métodos de clonación de genes como un medio para introducir un gen no nativo en un nuevo organismo "recombinante". Un ejemplo de esto es la introducción de genes para plaguicidas naturales en plantas de cultivo no nativas, para mejorar la resistencia a los insectos y reducir la necesidad de pesticidas químicos.
Existen numerosas aplicaciones de OGM en la industria de la biotecnología. Sin embargo, a menudo son vistos como sospechosos por muchos y la controversia pública rodea su uso en alimentos, drogas y otros productos comerciales.
03 ¿Qué es un clon?
En biotecnología, un significado del término "clonar" es cualquier organismo vivo (o la producción de dicho organismo) con material genético que es idéntico al del organismo parental del que se creó.
Un segundo significado se refiere a la clonación de ADN, o al acto de crear copias de un gen individual, para la expresión en un huésped extraño, lo que conduce a la generación de macromoléculas réplicas exactas (por ejemplo, ADN, ARN, proteínas).
04 ¿Cómo funcionan los Buffers?
Los amortiguadores son soluciones que tienen la capacidad de soportar la adición de pequeñas cantidades de protones y / o iones de hidróxido, o se diluyen, sin un cambio dramático en el pH. Están compuestos por una mezcla de un ácido débil y su base conjugada, o una base débil y su ácido conjugado. La acción de amortiguación es el resultado del equilibrio entre el par ácido-base.
La capacidad de almacenamiento en búfer óptima se produce cuando los componentes del par ácido-base están presentes en casi las mismas concentraciones. Cuando están presentes en cantidades iguales, el tampón resistirá los cambios de pH en el rango de su pKa (constante de disociación ácida).
05 ¿Cuánto tiempo lleva obtener una patente?
Obtener una patente es la mejor manera de proteger su IP. El período de tiempo desde la presentación de la patente hasta la aprobación varía según el lugar donde se presente la solicitud. En los EE. UU., El proceso generalmente demora aproximadamente 2 1/2 años. El tiempo de procesamiento depende de si el examinador rechaza o no el reclamo basado en patentes anteriores, y si la nueva solicitud de patente debe someterse a enmiendas.
Por supuesto, el tiempo total requerido para obtener una patente también depende del tiempo requerido para la investigación y el desarrollo, antes de la presentación, y, en el caso de nuevos medicamentos, estudios clínicos, todo lo cual puede tomar más de 10 años.
06 ¿Por qué son nuevas las drogas tan caras?
Todo el proceso de llevar un nuevo medicamento al mercado implica años de investigación y desarrollo en laboratorio, ensayos en animales, pruebas de toxicidad y, finalmente, ensayos clínicos. Típicamente, este proceso más la presentación de la patente lleva más de 10 años, por lo que es mucho tiempo antes de que la compañía farmacéutica pueda comenzar a ganar cualquier reembolso por su inversión, que puede ascender a cientos de millones de dólares. Obviamente, la compañía necesita recuperar parte de esa inversión, por lo que los costos se transfieren a los consumidores.
07 ¿Cómo se esterilizan las soluciones bioquímicas?
A mediados de la década de 1800, el proceso de pasteurización fue descrito por Louis Pasteur, quien descubrió que las soluciones de calentamiento a temperaturas moderadas reducirían el número de microorganismos vivos contaminantes. Esta investigación sentó las bases para el desarrollo de los autoclaves de hoy en día: instrumentos en los que soluciones y materiales secos se calientan bajo presión, para la esterilización. Los materiales se calientan rápidamente, típicamente a aproximadamente 121 grados Celsius, bajo una presión de aproximadamente 15 psi. La alta presión evita que los líquidos hiervan, permitiendo que tales altas temperaturas prácticamente eliminen la mayoría de los microorganismos vivos.
08 ¿Qué es la biorremediación?
La remediación es la restauración de tierras, aire o agua contaminados de un estado contaminado. La biorremediación es el proceso de utilizar organismos vivos (típicamente bacterias, pero a veces plantas) para acumular, transformar o (generalmente) degradar contaminantes químicos.
Cuando se utilizan plantas, el proceso se denomina fitorremediación. La fitoextracción es una técnica mediante la cual las plantas se utilizan para bioacumular materiales no degradables, generalmente metales, que se eliminan del suelo y luego se retiran del medio ambiente durante la cosecha.
09 ¿De dónde provienen las células madre?
La fuente más conocida de células madre son los embriones humanos / animales, lo que provocó controversia sobre la investigación con células madre basada en la bioética y la visión de que la vida comienza en la concepción. Ahora se sabe que las células madre también se pueden obtener de placenta y fluidos amnióticos, y las células pluripotentes se pueden derivar de células adultas de la piel, la sangre y otros tejidos. La investigación sobre el uso de células madre procedentes de fuentes no embrionarias ha recibido más atención en los últimos años, ya que los científicos de algunos países, especialmente los EE. UU., Se ven obligados a buscar alternativas éticas aceptadas públicamente.
10 ¿Dónde obtienen las empresas farmacéuticas sujetos para ensayos de drogas?
Los ensayos clínicos en seres humanos son un paso importante en el desarrollo de nuevos fármacos y ayudan a evaluar su seguridad y eficacia. Para muchos ensayos nuevos de medicamentos, se necesitan voluntarios sanos y generalmente se les paga, hasta $ 10,000 por su participación, dependiendo de los riesgos. Las personas interesadas en convertirse en sujetos de prueba pueden acceder a las listas de los próximos ensayos de medicamentos en línea o pueden investigar los programas de investigación en universidades individuales y hospitales de enseñanza.
Los pacientes con condiciones existentes pueden inscribirse en ensayos de medicamentos a través del mismo proceso que los sujetos sanos o pueden ser remitidos por su médico.