La tasa de fondos federales es la tasa a la cual los bancos en déficit toman préstamos de aquellos con superávit.
¿Cómo influye la Fed en las tasas de interés?
El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) es un comité dentro de la Reserva Federal que es mejor conocido por su papel en "establecer las tasas de interés". Los términos "FED" y "FOMC" se usan indistintamente en la prensa financiera. En la práctica, el FOMC en realidad no establece las tasas: los bancos negocian entre sí para determinar la tasa de endeudamiento a un día. Lo que sí hace el FOMC es establecer la "tasa objetivo " de los fondos federales, que es su tasa de endeudamiento deseada a un día. Esto se consigue administrando la oferta de dinero, que se consigue comprando bonos del gobierno (que inyecta dinero en el sistema bancario) o vendiéndolos (lo que saca dinero del sistema).
Poner dinero en el sistema está diseñado para reducir las tasas, mientras que sacar dinero debería hacer que aparezcan.
(Piense en la oferta y la demanda: cuanto menor sea el dinero disponible, mayor será el "costo" -o tasa de interés- que los prestatarios estarán dispuestos a pagar. Cuando hay más dinero disponible, la oferta supera a la demanda y las tasas bajan). Así es como la Fed se asegura de que la tasa real de fondos federales (la tasa que los bancos negocian entre ellos) se mantenga cerca del objetivo.
El proceso de compra y venta de bonos se conoce como "operaciones de mercado abierto" de la Fed.
El FOMC se enfoca en las tasas de interés para lograr su "doble mandato" o maximizar el empleo y minimizar la inflación . El comité se reúne ocho veces al año para analizar la política de tarifas, pero a veces celebra reuniones especiales si las condiciones extraordinarias lo justifican. Cuando el comité quiere apoyar el crecimiento económico, establece su tasa objetivo baja. Cuanto menor es el costo del dinero, en teoría, es más probable que las personas y las empresas pidan prestado para impulsar proyectos, como la construcción de una propiedad comercial, que a su vez pondría a la gente a trabajar. Cuando el FOMC quiere reducir la inflación, puede hacer lo contrario: elevar las tasas de interés para frenar el crecimiento.
¿Cómo afecta la tasa de los fondos federales a la economía?
La tasa de los fondos federales es fundamental para la economía, ya que es el factor determinante de la tasa de interés preferencial, que es la base de los préstamos tomados por la mayoría de los individuos. También influye en las tasas que los bancos pagan a los depositantes, y es la base de los rendimientos a los que los bonos del Estado a corto plazo cotizan en el mercado. Típicamente, una caída en la tasa de fondos federales, o la expectativa de que caiga, es positiva tanto para las acciones como para los bonos del Tesoro a menos que sea el resultado de una crisis como la que ocurrió en 2008.
Una tasa de los fondos federales en aumento generalmente es negativa para las acciones (al desacelerar el crecimiento) y los bonos del gobierno (al hacer que los rendimientos aumenten y los precios bajen) para las emisiones a corto plazo , lo que a su vez influye en los bonos de todos los vencimientos . Esta es una regla general, de ninguna manera es siempre el caso.
La tasa de fondos federales ha oscilado entre el 20%, en 1980, hasta el 0% - 0.25%, el rango establecido por el FOMC en diciembre de 2008.
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