Lo que hace que un país sea mejor que otro
Por ejemplo, las naciones productoras de petróleo tienen una ventaja comparativa en productos químicos. Su petróleo producido localmente proporciona una fuente barata de material para los productos químicos en comparación con los países que no lo tienen. Muchos de los ingredientes crudos se producen en el proceso de destilería de aceite. Como resultado, Arabia Saudita, Kuwait y México son competitivos con las empresas de producción química de los Estados Unidos. Sus productos químicos son baratos, por lo que su costo de oportunidad es bajo.
Otro ejemplo son los call centers de India . Las compañías estadounidenses compran este servicio porque es más económico que encontrar el centro de llamadas en Estados Unidos. Los centros de llamadas en India no son mejores que los centros de llamadas en los Estados Unidos. Sus trabajadores no siempre hablan inglés muy claramente. Pero brindan el servicio lo suficientemente barato como para que valga la pena el intercambio.
En el pasado, las ventajas comparativas ocurrían más en los bienes y rara vez en los servicios. Eso es porque los bienes son más fáciles de exportar . Pero la tecnología de las telecomunicaciones, como Internet, hace que los servicios sean más fáciles de exportar.
Eso incluye call centers, banca y entretenimiento.
Teoría de la ventaja comparativa
El economista del siglo XVIII David Ricardo creó la teoría de la ventaja comparativa. Argumentó que un país impulsa su crecimiento económico al centrarse en la industria en la que tiene la mayor ventaja comparativa.
Por ejemplo, Inglaterra pudo fabricar tela barata. Portugal tenía las condiciones adecuadas para hacer vino barato. Ricardo predijo que Inglaterra dejaría de hacer vino y Portugal dejaría de hacer telas. Él estaba en lo correcto. Inglaterra ganó más dinero intercambiando su tela por el vino de Portugal, y viceversa. Le habría costado a Inglaterra mucho hacer todo el vino que necesitaba porque carecía del clima. Portugal no tenía la capacidad de fabricación de telas baratas. Por lo tanto, ambos se beneficiaron al comercializar lo que producían de la manera más eficiente.
Esta teoría de la ventaja comparativa se convirtió en el fundamento de los acuerdos de libre comercio . Ricardo desarrolló su teoría para combatir las restricciones comerciales al trigo importado en Inglaterra. Argumentó que no tenía sentido restringir el trigo barato y de alta calidad de países con el clima y las condiciones del suelo adecuados. Inglaterra recibiría más valor al exportar productos que requerían mano de obra calificada y maquinaria. Podría recibir más trigo en el comercio de lo que podría crecer por sí mismo.
La teoría de la ventaja comparativa explica por qué el proteccionismo comercial no funciona en el largo plazo. Los líderes políticos siempre se ven presionados por sus electores locales para proteger los empleos de la competencia internacional al elevar los aranceles .
Pero eso es solo una solución temporal. A largo plazo, perjudica la competitividad de la nación. Le permite al país desperdiciar recursos en industrias sin éxito. También obliga a los consumidores a pagar precios más altos para comprar productos nacionales.
David Ricardo comenzó como un corredor de bolsa exitoso, ganando $ 100 millones en dólares de hoy. Después de leer The Wealth of Nations , de Adam Smith, se convirtió en economista. Él fue la primera persona en señalar que los incrementos significativos en la oferta monetaria crean inflación. Esta teoría se conoce como monetarismo .
También desarrolló la ley de rendimientos marginales decrecientes. Ese es uno de los conceptos más importantes en microeconomía. Establece que hay un punto en la producción donde el aumento de la producción ya no justifica la entrada adicional de materias primas.
Ejemplo
Una de las ventajas comparativas de los Estados Unidos es su gran masa de tierra rodeada por dos océanos.
También tiene mucha agua dulce, tierra cultivable y petróleo disponible. Las empresas estadounidenses se benefician de recursos naturales baratos y protección contra la invasión de tierras.
Lo más importante es que tiene una población diversa con un lenguaje común y leyes nacionales. La población diversa proporciona un gran mercado de prueba para nuevos productos. Ayudó a los Estados Unidos a sobresalir en la producción de productos de consumo
La diversidad también ayudó a que Estados Unidos se convirtiera en un líder mundial en banca, aeroespacio, equipos de defensa y tecnología. Silicon Valley aprovechó el poder de la diversidad para convertirse en un líder en el pensamiento innovador. Esas ventajas combinadas crearon el poder de la economía de los EE . UU .
Ventaja comparativa vs. ventaja absoluta
La ventaja absoluta es cualquier cosa que un país hace de manera más eficiente que otros países. Los países que son bendecidos con una gran cantidad de tierras de cultivo, agua dulce y reservas de petróleo tienen una ventaja absoluta en la agricultura, la gasolina y la industria petroquímica.
Solo porque un país tenga una ventaja absoluta en una industria no significa que será su ventaja comparativa. Eso depende de cuáles sean los costos de oportunidad de comercialización. Digamos que su vecino no tiene petróleo, sino muchas tierras de cultivo y agua dulce. El vecino está dispuesto a intercambiar mucha comida a cambio de petróleo. Ahora el primer país tiene una ventaja comparativa en el petróleo. Puede obtener más alimentos de su vecino comercializándolo por petróleo de lo que podría producir por sí mismo.
Ventaja comparativa frente a ventaja competitiva
La ventaja competitiva es lo que hace un país, empresa o individuo que brinda un mejor valor a los consumidores que sus competidores. Existen tres estrategias que las empresas utilizan para obtener una ventaja competitiva. Primero, podrían ser el proveedor de bajo costo. En segundo lugar, podrían ofrecer un mejor producto o servicio. En tercer lugar, podrían centrarse en un tipo de cliente.
Cómo te afecta
La ventaja comparativa es lo que mejor haces y también rindes lo mínimo. Por ejemplo, si eres un gran fontanero y una gran niñera, tu ventaja comparativa es la fontanería. Eso es porque ganarás más dinero como fontanero. Puede contratar una hora de servicios de cuidado de niños por menos de lo que pagaría haciendo una hora de plomería. Su costo de oportunidad de cuidar niños es alto. Cada hora que pasas cuidando niños es una hora de pérdida de ingresos que podrías haber obtenido en un trabajo de plomería.
La ventaja absoluta es todo lo que haces de manera más eficiente que cualquier otra persona. Eres mejor que todos los demás en el vecindario tanto en fontanería como en cuidado de niños. Pero la plomería es su ventaja comparativa. Esto se debe a que solo abandona los trabajos de cuidado de niños a bajo costo para continuar con su carrera de plomería bien remunerada.
La ventaja competitiva es lo que lo hace más atractivo para los consumidores que sus competidores. Por ejemplo, tiene una gran demanda para proporcionar servicios de plomería y servicios de cuidado de niños. Pero no es necesariamente porque los hagas mejor (ventaja absoluta). Es porque cobra menos.