Terribles verdades sobre el costo de la atención médica en los Estados Unidos
La mayoría de las personas pagaron las facturas como pudieron, con el tiempo. Pero el 16.5 por ciento tardó más de un año en pagarlas.
Otro 8.9 por ciento simplemente no podía pagarles en absoluto.
Consecuencias de los altos costos de atención médica
De aquellos que tuvieron problemas para pagar sus facturas médicas, el 73 por ciento escatimó en comestibles, ropa o alquiler. Sesenta por ciento agotó sus ahorros. Más del 40 por ciento tomó trabajo adicional para pagar las cuentas.
Casi uno de cada cuatro reduce el consumo de sus medicamentos recetados. Por ejemplo, una persona no puede pagar los $ 1,200 por mes por su insulina. Ella redujo la dosis y su diabetes empeoró. Alrededor del 30 por ciento pospuso la atención de seguimiento. Eso conduce a más problemas de salud en el futuro.
El aumento en los costos de la atención médica obligó al 34 por ciento a acumular deudas de tarjetas de crédito de alto interés. Quince por ciento sacó otros préstamos, mientras que el 13 por ciento tomó prestado de un prestamista de día de pago.
Estas familias no eran pobres, que generalmente están bien cubiertas por Medicaid. En cambio, dos tercios eran propietarios y tres quintas partes eran graduados universitarios.
Eran estadounidenses de clase media que fueron golpeados con gastos médicos masivos e inesperados de su propio bolsillo. Aquellos con seguro privado vieron un promedio de $ 17,749 por familia. Aquellos que perdieron el seguro durante el proceso enfrentaron $ 22,658 en facturas. Aquellos sin seguro obviamente fueron los más golpeados, a $ 26,971 por familia.
No. 1 Causa de Bancarrota?
En 2015, la Kaiser Family Foundation descubrió que había 1 millón de adultos que declararon la bancarrota médica. Esto es más que los que van a la quiebra por deudas impagas de tarjetas de crédito o incumplimientos de las hipotecas. Un estudio de Nerdwallet de 2013 descubrió que casi el 30 por ciento de sus tarjetas de crédito se agotaron al máximo, mientras que el 8 por ciento se vio obligado a declararse en quiebra porque la enfermedad les costó sus trabajos.
Aún más inquietante fue que el 78 por ciento de ellos tenía un seguro de salud que no cubría todas sus facturas. Sesenta por ciento fueron defraudados por un seguro privado, no por Medicare o Medicaid. Diez millones de ellos incurrirán en costos médicos que no pueden pagar cada año, gracias a los planes de deducible alto.
¿Cómo terminaron aquellos con seguro con tantas facturas? Antes del ACA, muchos se hundían por límites anuales y de por vida . Otros se quedaron estancados cuando las compañías de seguros negaron las reclamaciones o simplemente cancelaron la póliza una vez que se enfermaron.
Pero incluso después de Obamacare, muchos no estaban preparados para altos deducibles y pagos de coseguro. En 2017, el 31 por ciento de los asegurados encontraron dificultades para pagar los copagos. Eso es un aumento del 24 por ciento en 2015, según un estudio de Kaiser Family Foundation. Del mismo modo, el 43 por ciento encontró deducibles demasiado altos, en comparación con el 34 por ciento en 2015.
Residuos
Treinta por ciento del gasto en atención médica se desperdicia. Los servicios innecesarios, como la sobreprescripción de antibióticos, desperdician $ 210 mil millones cada año. Los costos administrativos para el papeleo agregan $ 190 mil millones. El personal de facturación debe procesar diferentes reclamos para cada uno de los cientos de planes de seguro diferentes.
Algunos de estos son pagos indebidos de Medicare, Medicaid y el Programa de seguro de salud para niños. Aunque son cantidades enormes, son pequeños porcentajes de los presupuestos de los programas.
| Programa | Monto (2014) | Porcentaje del presupuesto |
|---|---|---|
| Seguro médico del estado | $ 60.0 mil millones | 9.9% |
| Seguro de enfermedad | $ 17.5 mil millones | 6.7% |
| CHIP | $ 600 millones | 6.5% |
El fraude cuesta tanto como $ 200 mil millones al año. Esto incluye el abuso de analgésicos recetados. El Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. Estima que 12 millones de adultos usaron medicamentos recetados por razones no médicas en 2010.
De estos, hubo 170,000 adultos mayores que "compraron medicamentos", obteniendo recetas de al menos cinco médicos para sustancias controladas.
Abuso de salas de emergencia
En 2001, los médicos de la sala de emergencias pasaron la mitad de su tiempo en pacientes sin seguro. Estos pacientes estaban cubiertos por Medicaid, gracias a EMTALA. Pero Medicaid limita sus pagos. Como resultado, los hospitales proporcionaron $ 46,4 mil millones en atención que debieron cancelarse como deuda incobrable.
Errores médicos
El Instituto de Medicina encontró que entre 210,000 y 440,000 pacientes morían anualmente por errores médicos en hospitales. Eso equivale a 10 colisiones de jets jumbo al año.
Enfermedades más costosas
Las enfermedades más costosas fueron la diabetes, a $ 26,971 por familia, y los trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple, que cuestan $ 34,167 en promedio.
El mayor gasto fue la hospitalización, que causó la mitad de las bancarrotas. (Fuente: "Gastos de atención médica en los Estados Unidos: ¿quién paga?" Fundación de atención médica de California, julio de 2014).
Un pequeño porcentaje de la población contribuye con la mayoría de los costos
El uno por ciento de la población incurre en el veinte por ciento de los costos de atención médica. En 2009, alrededor de 3 millones de personas gastaron más de $ 90,000 cada una. Las personas mayores gastan esa cantidad año tras año. Eso se compara con el 50 por ciento de la población que gastó solo $ 236 por persona.
Dos tercios de estos que gastan mucho tienen al menos 55 años. Casi el 25 por ciento tiene 75 años o más. Muchos han perdido la capacidad de cuidarse solos.
Más del 90 por ciento de los que gastan más tienen enfermedades crónicas. Las enfermedades más comunes son la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto. La prevalencia de estas enfermedades está aumentando. Esa es una de las cuatro razones por las cuales la atención médica necesita ser reformada .
Costos de medicamentos recetados
De todos los actores en la industria del cuidado de la salud, los fabricantes de medicamentos con receta obtienen el mayor beneficio. Los márgenes de beneficio de médicos y hospitales son solo del 3,7 por ciento. El bolsillo de los planes de salud es un poco menos, con un 3.2 por ciento. Eso se debe en parte a que deben formar compañías separadas para cada estado. No tienen suficiente poder de negociación contra equipos nacionales y compañías farmacéuticas.
Como resultado, los fabricantes de equipos médicos mantienen el 9.5 por ciento de sus ingresos. Las ganancias de los instrumentos médicos y las compañías de suministros son del 12.5 por ciento. Las compañías farmacéuticas ganan 20.8 por ciento. Dicen que es porque tienen que investigar tanto durante años para desarrollar un fármaco eficaz.
Rango de atención médica
La Organización Mundial de la Salud dijo que Estados Unidos tiene la 37ª mejor atención médica del mundo. Tiene la 34ª esperanza de vida más alta. Pero la mortalidad infantil en EE. UU. Es la 47.a. Medicaid paga la mitad de todos los nacimientos.
Cómo te afecta
Es útil tener un seguro adecuado. En 2001, antes de que se abrieran los intercambios de Obamacare, el 21.3 por ciento de los hogares informaron tener problemas para pagar cuentas médicas . En 2016, eso se redujo a 16.2 por ciento. Eso es 13 millones menos estadounidenses.
Este estudio señala por qué es importante que mire el seguro de salud como cualquier otra forma de seguro. Está ahí para proteger sus activos financieros. Por lo tanto, mire cuidadosamente los deducibles , los copagos y los costos de bolsillo además de los pagos mensuales de su prima. Compare su plan existente, si tiene uno, con lo que de otra manera podría obtener en los intercambios de atención médica. Si no tiene seguro, asegúrese de hacer lo mismo cuando compre un nuevo seguro.
Si puede pagar fácilmente un deducible de $ 5,000 o $ 10,000, entonces tiene sentido solicitar un pago de prima más bajo. Si ese nivel de deducible alto lo borrará, entonces pagar más cada mes lo vale, aunque le tome un mayor mordisco a su flujo de efectivo.