¿El mercantilismo está nuevamente de moda?
En el mercantilismo, el gobierno fortalece a los propietarios privados de los factores de producción .
Los cuatro factores son el emprendimiento, los bienes de capital , los recursos naturales y el trabajo . Establece monopolios, otorga estatus libre de impuestos y otorga pensiones a las industrias favorecidas. Impone aranceles a las importaciones. También prohíbe la emigración de mano de obra calificada, capital y herramientas. No permite nada que pueda ayudar a las empresas extranjeras.
A cambio, las empresas canalizan las riquezas de la expansión extranjera hacia sus gobiernos. Sus impuestos pagan por aumentar el crecimiento nacional y el poder político.
Historia
El mercantilismo fue la teoría dominante en Europa entre 1500 y 1800. Todos los países querían exportar más de lo que importaban. A cambio, recibieron oro. Impulsó la evolución de los estados nación de las cenizas del feudalismo. Holanda, Francia, España e Inglaterra compitieron en los frentes económico y militar. Estos países crearon fuerzas laborales calificadas y fuerzas armadas.
Antes de eso, la gente se enfocaba en su pueblo, reino o religión.
Cada municipio aplicaba su propio arancel a los bienes que pasaban por sus fronteras. El estado nación comenzó en 1658 con el Tratado de Westfalia. Terminó la Guerra de los 30 Años entre el Sacro Imperio Romano y varios grupos alemanes.
El advenimiento de la industrialización y el capitalismo preparó el escenario para el mercantilismo.
Reforzaron la necesidad de una nación autogobernada para proteger los derechos comerciales. Los comerciantes apoyaron a los gobiernos nacionales para ayudarlos a vencer a los competidores extranjeros. Un ejemplo es The British East India Company. Derrotó a los príncipes de India con 260,000 mercenarios. Luego saqueó sus riquezas. El gobierno británico protegió los intereses de la compañía. Muchos miembros del Parlamento poseían acciones en la empresa. Como resultado, sus victorias llenaron sus bolsillos.
El mercantilismo dependía del colonialismo. El gobierno usaría el poder militar para conquistar tierras extranjeras. Las empresas explotarían los recursos naturales y humanos. Las ganancias alimentaron una mayor expansión que benefició tanto a los comerciantes como a la nación.
El mercantilismo también trabajó mano a mano con el patrón oro . Los países se pagaban en oro por las exportaciones. Las naciones con más oro fueron las más ricas. Podrían contratar mercenarios y exploradores para expandir sus imperios. También financiaron guerras contra otras naciones que querían explotarlas. Como resultado, todos los países querían un superávit comercial en lugar de un déficit.
El mercantilismo dependía del envío. El control de las vías fluviales del mundo era vital para los intereses nacionales. Los países desarrollaron fuertes marinos mercantes.
Impusieron altos impuestos portuarios a los buques extranjeros. Inglaterra requirió que todo el comercio se llevara a cabo en sus buques.
El fin del mercantilismo
La democracia y el libre comercio destruyeron el mercantilismo a fines del siglo XVIII. Las revoluciones estadounidenses y francesas formalizaron grandes naciones gobernadas por la democracia. Ellos respaldaron el capitalismo.
Adam Smith terminó el mercantilismo con su publicación de 1776 de "The Wealth of Nations". Argumentó que el comercio exterior fortalece las economías de ambos países. Cada país se especializa en lo que produce mejor, otorgándole una ventaja comparativa. También explicó que un gobierno que pusiera los negocios por delante de su gente no duraría. El capitalismo de laissez-faire de Smith coincidió con el surgimiento de la democracia en los Estados Unidos y Europa.
En 1791, el mercantilismo se estaba desmoronando, pero el libre comercio aún no se había desarrollado.
La mayoría de los países todavía regulan el libre comercio para mejorar el crecimiento interno. El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Alexander Hamilton, fue un defensor del mercantilismo. Abogó por los subsidios del gobierno para proteger las industrias nacientes necesarias para el interés nacional. Las industrias necesitaban el apoyo del gobierno hasta que fueran lo suficientemente fuertes como para defenderse. Hamilton también propuso aranceles para reducir la competencia en esas áreas.
El fascismo y el totalitarismo adoptaron el mercantilismo en los años treinta y cuarenta. Después del colapso bursátil de 1929, los países usaron el proteccionismo para salvar puestos de trabajo. Reaccionaron a la Gran Depresión con aranceles. La Ley Smoot-Hawley de 1930 impuso aranceles del 40-48 por ciento sobre 900 importaciones. Cuando otros países tomaron represalias, el comercio mundial cayó un 65 por ciento, prolongando la depresión .
El surgimiento del neomercantilismo
La devastación de la Segunda Guerra Mundial asustó a las naciones Aliadas para desear la cooperación mundial. Crearon el Banco Mundial , las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio . Vieron el mercantilismo como peligroso y la globalización como su salvación.
Pero otras naciones no estuvieron de acuerdo. La Unión Soviética y China continuaron promoviendo una forma de mercantilismo. La principal diferencia fue que la mayoría de sus negocios eran de propiedad estatal. Con el tiempo, vendieron muchas empresas estatales a propietarios privados. Este cambio hizo que esos países fueran aún más mercantilistas.
El neomercantilismo encaja bien con sus gobiernos comunistas . Confiaban en una economía de mando centralmente planificada. Les permitió regular el comercio exterior. También controlaban su balanza de pagos y reservas extranjeras . Sus líderes seleccionaron qué industrias promover. Se involucraron en guerras de divisas para darles a sus exportaciones un poder de fijación de precios más bajo. Por ejemplo, China compró bonos del Tesoro de los Estados Unidos para alimentar su comercio con los Estados Unidos. Como resultado, China se convirtió en el mayor propietario extranjero de deuda estadounidense .
China y Rusia planearon un rápido crecimiento económico. Con suficiente fortaleza financiera, aumentarían su poder político en el escenario mundial.
Importancia hoy
El mercantilismo sentó las bases para el nacionalismo y el proteccionismo de hoy. Las naciones sintieron que perdieron el poder como resultado del globalismo y la interdependencia del libre comercio.
La Gran Recesión agravó una tendencia hacia el mercantilismo en los países capitalistas. Por ejemplo, en 2014, India eligió al nacionalista hindú Narendra Modi. En 2016, Estados Unidos eligió al populista Donald Trump para la presidencia. Las políticas de Trump siguen una forma de neomercantilismo.
Trump aboga por políticas fiscales expansivas , como recortes de impuestos , para ayudar a las empresas. Aboga por acuerdos comerciales bilaterales que se encuentren entre dos países. Si pudiera, haría cumplir los acuerdos unilaterales . Permiten que una nación más fuerte obligue a una nación más débil a adoptar políticas comerciales que la favorezcan. Trump está de acuerdo en que los acuerdos multilaterales benefician a las corporaciones a expensas de los países individuales. Todos estos son signos de nacionalismo económico y mercantilismo.
El mercantilismo se opone a la inmigración porque quita puestos de trabajo a las trabajadoras domésticas. Las políticas de inmigración de Trump siguieron al mercantilismo. Por ejemplo, prometió construir un muro en la frontera con México .
En 2018, las políticas mercantilistas en los Estados Unidos y China lanzaron una guerra comercial . Ambas partes amenazaron con aumentar los aranceles sobre las importaciones de cada uno. Trump quiere que China abra su mercado nacional a las empresas estadounidenses. China requiere que transfieran su tecnología a las empresas chinas.
Trump también quiere poner fin a algunos subsidios chinos. China está ayudando a 10 industrias priorizadas en su plan "Hecho en China 2025". Estos incluyen robótica, aeroespacial y software. China también planea ser el principal centro de inteligencia artificial del mundo para el año 2030.
China está haciendo esto como parte de su reforma económica . Quiere pasar de una economía de mando total que depende de las exportaciones. Se da cuenta de que necesita una economía mixta nacional . Pero no tiene planes de abandonar su adopción del mercantilismo.