¿Qué lo causa? ¿Por qué no volverá a suceder?
Afortunadamente, la economía de los Estados Unidos solo ha experimentado una depresión económica. Esa es la Gran Depresión de 1929 . Duró 10 años. La disminución en las tasas de crecimiento del producto interno bruto fue de una magnitud no vista desde:
- 1930 -8.6 por ciento
- 1931 -6.5 por ciento
- 1932 -13.1 por ciento
- 1933 -1.3 por ciento
- 1938 -3.4 por ciento
Durante la Depresión, la tasa de desempleo fue del 25 por ciento.
Los salarios cayeron un 42 por ciento. La producción económica total de Estados Unidos cayó de $ 103 mil millones a $ 55 mil millones. El comercio mundial se desplomó un 65 por ciento medido en dólares. Los efectos de la Gran Depresión todavía pueden sentirse hoy.
¿Cómo se compara eso con las recesiones desde entonces? Durante la crisis financiera de 2008 , el crecimiento económico se desplomó. Pero nunca estuvo cerca de la severidad de la Gran Depresión. Aunque hubo algunos descensos pronunciados durante algunos trimestres, no hubo años en que la economía se contrajo tan severamente como en la Gran Depresión. Según las estadísticas del PIB , la economía se contrajo un 0,3 por ciento en 2008. En 2009, se redujo un 3,5 por ciento.
La recesión de 2001 tuvo algunos trimestres malos, pero no años negativos. En 1991, la economía se contrajo 0.2 por ciento. La recesión de 1980 a 1982 vio dos años negativos: 1980 cayó un 0,3 por ciento y 1982 cayó un 1,2 por ciento. Durante la recesión de 1973 a 1975, la economía se contrajo un 0,6 por ciento en 1974 y un 0,2 por ciento en 1975.
De hecho, lo más cerca que estuvo el país de una depresión fue justo después de la Segunda Guerra Mundial. Los motores económicos luchaban por reajustarse a la producción en tiempo de paz. La economía se contrajo cuatro años seguidos.
- 1945 -1.1 por ciento
- 1946 -10.9 por ciento
- 1947 -0.9 por ciento
- 1949 -0.5 por ciento
Causas
Una depresión económica es tan catastrófica que casi se necesita una tormenta perfecta de eventos para crearla.
De hecho, muchos expertos dicen que la política monetaria contractivadora agravó la Depresión. La Reserva Federal acertadamente buscó frenar la burbuja bursátil a fines de la década de 1920. Pero una vez que el mercado bursátil colapsó, la Fed siguió aumentando las tasas de interés para defender el patrón oro . En lugar de inyectar dinero en la economía y aumentar el suministro de dinero , la Fed permitió que la oferta monetaria cayera un 30 por ciento. Esto creó una deflación masiva, donde los precios cayeron un 10 por ciento cada año. Como las personas esperaban precios más bajos, retrasaron las compras. Los precios inmobiliarios se desplomaron un 25 por ciento. La gente perdió sus hogares. Fue una década devastadora, que de acuerdo con la línea de tiempo de la Gran Depresión , comenzó en agosto de 1929 y finalizó en junio de 1938.
Una vez que la espiral descendente de una depresión económica se afianza, es difícil de detener. El "New Deal" creó muchos programas gubernamentales para poner fin a la Depresión, pero los programas gubernamentales por sí solos no pudieron hacer el truco. El desempleo se mantuvo en los dos dígitos hasta 1941, cuando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial creó empleos relacionados con la defensa. La capacidad de producción había disminuido durante la década de la Depresión. Reconstruir para el esfuerzo de guerra significó mucha creación de empleo. Eso es porque la nueva capacidad tuvo que ser construida.
Prevención
A muchas personas les preocupa que el mundo pueda experimentar otra depresión económica. Mientras entiendas la gravedad de una depresión real, verás que no hemos llegado a ninguna parte en los últimos años.
Primero, una depresión en la escala de 1929 no podría ocurrir exactamente como lo hacía antes. Muchas leyes y agencias gubernamentales se pusieron en marcha debido a la Gran Depresión. Su propósito expreso era evitar más ese tipo de dolor económico catastrófico.
En segundo lugar, los bancos centrales de todo el mundo, incluida la Reserva Federal, son mucho más conscientes de la importancia de estimular la economía con una política monetaria expansiva . De hecho, los bancos centrales actuaron de manera coordinada para evitar una depresión en octubre de 2008 rescatando a los bancos . Bajaron las tasas de interés, inyectando crédito y liquidez en el sistema financiero global.
Esto también restauró la confianza entre los banqueros en pánico, que no estaban dispuestos a prestar el uno al otro por temor a tomar mutuamente las hipotecas de alto riesgo como garantía.
En tercer lugar, la Fed ha adoptado una política de focalización de las tasas de inflación para evitar la deflación asociada a una depresión global. Como resultado, la Fed continuará su política monetaria expansiva para mantener la tasa de inflación subyacente en 2 por ciento.
La política monetaria no puede hacer tanto sin la política fiscal . En 2009, el proyecto de ley de estímulo económico ayudó a prevenir una depresión mediante el estímulo de la economía. Pero el tamaño increíble de la deuda nacional limita el gasto gubernamental adicional. Trabajando juntos, la política monetaria y fiscal puede prevenir otra depresión global. Es muy poco probable que la Gran Depresión vuelva a suceder.