Definición: La fijación de precios se produce cuando dos entidades, generalmente empresas, acuerdan vender un producto a un precio fijo. Lo hacen para mantener los márgenes de ganancia . Es más fácil para los monopolios fijar los precios. Operan sin competidores que podrían ofrecer productos a precios más bajos.
Tipos de fijación de precios
Acuerdo para aumentar los precios: todos los competidores acuerdan subir los precios de un producto en cierta cantidad. En 2012, Cardozo Law Review publicó un estudio de 75 situaciones de este tipo.
Encontró que tales acuerdos aumentan los precios en un 20 por ciento. (Fuente: Connor, John M. y Lande, Robert H., "Los cárteles como estrategia empresarial racional: el crimen paga" (1 de noviembre de 2012). 34 Cardozo Law Review 427 (2012).
Congelamiento o incluso precios más bajos: los gobiernos fijan los precios estableciendo congelaciones de precios. En la década de 1970, la inflación amenazaba con destruir la confianza de los consumidores en la economía misma. El gobierno fijó los precios para detener la inflación y restablecer la confianza. Es una herramienta muy torpe y solo se utiliza cuando la política monetaria ha demostrado ser ineficaz
Fijación horizontal de precios: eso es entre competidores en un producto en particular. Fue más famoso por la OPEP. Aunque los países sí fijan los precios del petróleo, son entidades gubernamentales, no comerciales. Eso los hace más allá de las leyes antimonopolio de EE. UU., De acuerdo con una decisión del Tribunal de Distrito de Estados Unidos de 1979.
Fijación vertical de precios: por lo general ocurre entre aquellos en la cadena de suministro , como un fabricante de automóviles y sus distribuidores.
Por ejemplo, un fabricante de una muñeca popular podría usar su influencia para obligar a sus minoristas a seguir el "Precio de venta sugerido por el fabricante" y no ofrecer ventas o descuentos. Este tipo de fijación de precios ha sido ilegal desde 1911. Eso es gracias a la decisión del Tribunal Supremo en Miles v. Park cuando el Tribunal dijo que la fijación de precios violaba la Ley Antimonopolio de Sherman.
Algunos fabricantes solucionan esto mediante la integración vertical . Por ejemplo, Apple tiene sus propias tiendas. Eso le permite mantener el precio completo sin ser acusado de fijación ilegal de precios.
Ejemplos
1992: ADM fijó el precio de la lisina, un aditivo en maíz y otros alimentos para animales, con sus competidores japoneses y coreanos. El denunciante, Mark Whitacre fue interpretado por Matt Damon en la película de 2009, "The Informant".
2006: Al menos 20 aerolíneas fueron atrapadas arreglando el precio del envío de carga aérea internacional. Fueron multados con $ 3 mil millones.
2010-2014: el gobierno multó a Bridgestone con $ 425 millones por la fijación de precios en piezas de automóviles. La investigación de cuatro años encontró 26 compañías que acordaron fijar precios. Incluía una amplia gama de productos, incluidos motores de arranque, cinturones de seguridad y 150 piezas más. Las empresas acordaron $ 2 mil millones en multas. La Comisión Europea cobró otros $ 1.3 mil millones a cinco fabricantes.
2012: los bancos fijaron la segunda tasa de interés más importante del mundo. Incluyeron Barclays, UBS, Rabobank y el Royal Bank of Scotland. La tasa Libor es la base para la mayoría de las otras tasas de interés en todo el mundo. Sigue de cerca la tasa más importante del mundo, la tasa de fondos federales . Sin embargo, en 2007 se apartó significativamente , lo que indica el comienzo de la crisis financiera de 2008 .
Como resultado de la fijación de precios, la administración LIBOR se cambió a InterContinental Exchange en 2014. (Fuente: Christopher Alessi, y Mohammed Aly Sergie, "Understanding the Libor Scandal", Council on Foreign Relations, 5 de diciembre de 2013. Matt Taibbi, "El escándalo financiero más grande todavía", Rolling Stone, 25 de abril de 2013.)
2013: Apple fue declarada culpable de fijar libros electrónicos con los principales editores en línea. (Fuente: "Apple es declarado culpable en la conspiración de fijación de precios de libros electrónicos", Time, 10 de julio de 2013).
Por qué la fijación de precios es ilegal
La fijación de precios altera las leyes normales de la oferta y la demanda . Da a los monopolios una ventaja sobre los competidores. No es en el mejor interés de los consumidores. Imponen precios más altos a los clientes, reducen los incentivos para innovar y aumentan las barreras de entrada. La sobrecarga le cuesta a los consumidores en los países pobres tanto como esos países reciben en ayuda extranjera.
La colusión ha sido ilegal en Estados Unidos desde la aprobación de la Ley Sherman en 1890. Pero las fuerzas de la nación comenzaron a ponerse difíciles solo cuando la descarada conspiración de la lisina se hizo evidente en la década de 1990. (Fuente: "Cartels: Just One More Fix", The Economist, 29 de marzo de 2014).