Cinco métodos que la gerencia puede usar para suavizar las ganancias en el estado de resultados
Dos pruebas para el reconocimiento de ingresos
Para que se reconozcan los ingresos, hay dos condiciones clave que deben cumplirse de acuerdo con el SFAC 5, Reconocimiento y medición en los estados financieros de las empresas comerciales . Son:
- Finalización del proceso de ganancias
Según esta prueba, el vendedor no debe tener ninguna obligación restante significativa para el cliente. Si se ha realizado un pedido de quinientos cascos de fútbol y solo se han entregado doscientos, la transacción no está completa. Del mismo modo, si el vendedor es el fabricante de electrodomésticos y promete una amplia cobertura de garantía, no debe reservar la venta como un ingreso a menos que el costo de proporcionar ese servicio (es decir, mano de obra de reparación de garantía y piezas) pueda estimarse razonablemente. Además, una empresa que vende un producto con una política de devolución incondicional no puede reservar la venta hasta que haya expirado (por ejemplo, una empresa que promete devoluciones sin restricciones de efectivo hasta noventa días después de que la venta no registre los ingresos hasta que haya transcurrido ese período. )
- Garantía de pago
Para poder reservar los ingresos, la empresa vendedora debe poder estimar razonablemente la probabilidad de que se pague por el pedido.
Método de reconocimiento de ingresos 1: Base de ventas
Este es el método que probablemente tenga más sentido para los inversores. Según el método basado en las ventas, los ingresos se reconocen en el momento de la venta (definido como el momento en que el título de los bienes o servicios se transfiere al comprador). La venta puede ser en efectivo o crédito (es decir, cuentas por cobrar ). significa que los ingresos no se reconocen incluso si se recibe efectivo antes de que se complete la transacción.
Un editor de una revista, por ejemplo, que recibe $ 120 al año por una suscripción anual, solo reconocerá $ 10 de ingresos cada mes. La razón es simple: si cerraran, tendrían que devolver una parte prorrateada del precio de suscripción anual al cliente, ya que aún no había entregado la mercancía por la que se había pagado.
Método de reconocimiento de ingresos 2: porcentaje de finalización
Las empresas que construyen puentes o aviones tardan años en entregar el producto al cliente. En este caso, la compañía responsable de construir el producto desea poder mostrarles a sus accionistas que está generando ingresos y ganancias a pesar de que el proyecto aún no está completo. Como resultado, utilizará el método de porcentaje de finalización para el reconocimiento de ingresos si se cumplen dos condiciones: 1.) existe un contrato a largo plazo legalmente exigible y 2.) es posible estimar el porcentaje del proyecto completado, los ingresos y costos
Según este método, pueden darse dos formas de reconocimiento de ingresos:
- Usar hitos, como el número de vías férreas completadas
A una compañía de construcción se le pagan $ 100,000 para construir cincuenta millas de carretera. Por cada milla que complete la compañía, reconocerá $ 2,000 en ingresos en su estado de resultados ($ 100,000 / 50 millas = $ 2,000 por milla).
- Costo incurrido al costo total estimado
Usando esta métrica, la empresa de construcción se acercaría al reconocimiento de ingresos al comparar el costo incurrido hasta la fecha por el costo total estimado. Por ejemplo: el negocio espera que los mismos $ 100,000 de la carretera le cuesten $ 80,000 en partes, material, mano de obra, etc. Al final del primer mes, ha gastado $ 5,000 trabajando en el proyecto. $ 5,000 es 6.25% de $ 80,000; por lo tanto, multiplicaría el ingreso total ($ 100,000) por el porcentaje del costo incurrido (6.25%), o $ 6,250, y reconocería este monto como ingreso en su estado de resultados .Una advertencia: si se encuentra leyendo los 10K de una empresa que utiliza el método de porcentaje de ingresos por reconocimiento de ingresos, le conviene tener cuidado con la reserva anticipada de gastos, como la compra de productos sin procesar. Hasta que los bienes no se hayan utilizado realmente en el ciclo de producción (por ejemplo, verter el concreto real en el sitio de trabajo, no comprar el concreto en Home Depot), el costo no debe contarse. Una empresa que no hace esta distinción es propensa a exagerar los ingresos, las ganancias brutas y los ingresos netos del período como resultado.
Método de reconocimiento de ingresos 4: método de recuperación de costos
El método de reconocimiento de ingresos más conservador de todos, el enfoque de recuperabilidad de costos se utiliza cuando una empresa no puede estimar razonablemente el gasto total requerido para completar un proyecto. El resultado es que no se reconoce ninguna ganancia hasta que se hayan recuperado todos los gastos incurridos para completar el proyecto. Los ejemplos incluirían el desarrollo de software interno y ciertos tipos de tierra.
Supongamos que una firma de abogados desarrolla su propio software a un costo total de un millón de dólares. Varios años más tarde, los socios deciden comenzar a otorgar licencias del software a otras empresas. En el primer trimestre, tienen ventas totales de $ 250,000. Sin embargo, bajo el método de recuperación de costos del reconocimiento de ingresos, todo esto serviría como una compensación al gasto de desarrollo original de $ 1 millón. Nada aparecería en el estado de resultados como ingresos hasta que el saldo original total de $ 1 millón hubiera sido anulado.
Método de reconocimiento de ingresos 5: Cuotas
Cuando se sospecha la recaudación real de efectivo , una empresa debe utilizar el método de pago a plazos para el reconocimiento de ingresos. Esto se usa principalmente en algunas transacciones de bienes raíces donde la venta puede ser pactada pero la recolección de efectivo está sujeta al riesgo de que la financiación del comprador no se realice. Como resultado, el beneficio bruto solo se calcula en proporción al efectivo recibido.
Por ejemplo, supongamos que un desarrollador gastó $ 500,000 en mejorar un apartamento. Vendió la propiedad por $ 750,000, pero el comprador pagará en dos cuotas, una el 1 de enero y otra el 31 de julio. En la fecha de vencimiento del primer pago, el desarrollador recibe un cheque por la mitad de lo que se le debe, o $ 375,000. Su estado de ingresos ahora reflejará el cincuenta por ciento de los ingresos y ganancias brutas obtenidas ya que ha cobrado el cincuenta por ciento del efectivo (es decir, $ 375,000 de ingresos, $ 125,000 de ganancia bruta ($ 250,000 de ganancia bruta total [$ 750K precio de venta - $ 500K costo = $ 250K] x 50% = $ 125,000.) (Tenga en cuenta que las reglas reales que rigen la contabilidad de ventas de bienes raíces son más complejas, este ejemplo es por simplicidad solo para ilustrar el concepto del método de pago).
Formas en que la administración puede manipular el estado de ingresos mediante el reconocimiento de ingresos
Como puede ver, la administración puede, con solo un cambio en la contabilidad de reconocimiento de ingresos, alterar drásticamente la apariencia del estado de resultados , sobre o subestimar los ingresos y las ganancias. El mismo contrato utilizando el método de porcentaje de avance para el reconocimiento de ingresos en lugar del método de contrato completo dará como resultado activos más altos, mayor capital contable, menores pasivos y una menor relación deuda-patrimonio . El estado de resultados mostrará ganancias mucho más suaves durante un período de varios años, a pesar del hecho de que la sustancia económica y la salud del negocio serían exactamente las mismas. Aquí es donde el inversor debe profundizar y comparar el reconocimiento de ingresos de dos compañías de la misma industria para realmente tener una idea de quién se está desempeñando mejor. La ironía es que, con ciertas excepciones, una empresa que utiliza el método de contrato completo no reportará ningún ingreso en los primeros años del contrato, lo que significa que no se pagarán impuestos. El resultado es que a los accionistas de este negocio les van a decir que están ganando menos, pero su riqueza va a ser mayor porque hay capital utilizado en el negocio con impuestos diferidos; un fenómeno muy similar al uso de LIFO para la valoración de inventario .