¿Qué es el dinero?
El dinero tiene valor solo porque la gente acepta darle valor. Es un medio de intercambio y una forma de almacenar valor.
Las cuentas monetarias y financieras pueden no tener ningún valor por sí mismas, pero el dinero se vuelve valioso cuando todos aceptan usarlo.
- Medio de intercambio: un medio de intercambio es algo que cambias por otra cosa. Ambas partes en una transacción acuerdan que el dinero tiene valor, por lo que es una herramienta eficiente para cualquier operación.
- Almacén de valor: una reserva de valor es todo lo que puede mantener el valor para usted hasta más adelante. Si vende algo por dinero, puede mantener esos fondos en efectivo o en una cuenta bancaria y usar los fondos para comprar algo más adelante.
Valor intrínseco: la mayoría del dinero moderno no tiene valor intrínseco: no puede consumir billetes de un dólar ni usarlos para nada útil, y una factura de $ 100 no es significativamente diferente de una factura de $ 20. De hecho, es posible que incluso no use efectivo . Pero, históricamente, algunas formas de dinero fueron útiles. Por ejemplo, las pieles de castor pueden mantenerlo caliente durante el invierno, y los metales como el oro se valoran por su apariencia (en el mundo moderno, esos metales también son valiosos en la fabricación).
Todo funciona: dado que el dinero se basa en un acuerdo, la moneda real puede ser cualquier cosa, ya sea física o electrónica. Los residentes en lo que ahora es Micronesia usaban piedras grandes como moneda, y las conchas marinas también eran populares en algunas áreas. Actualmente, el dinero es principalmente electrónico, por lo que su banco y otras instituciones financieras realizan un seguimiento de cuánto tiene.
¿Por qué no solo trueque?
El sistema de trueque implica intercambiar bienes y servicios directamente en lugar de utilizar un medio de intercambio. Por ejemplo, si cultiva hortalizas y desea una mesa, puede buscar un carpintero que esté dispuesto a construirle una mesa a cambio de verduras. Alternativamente, es posible que conozcas a alguien con una mesa extra a mano y una necesidad de verduras.
El trueque funciona bien en situaciones limitadas, pero se vuelve engorroso en la práctica.
- Necesidades conjuntas: para que el trueque funcione, necesita tener algo que la otra parte necesita, y necesita tener algo que desea, y esas necesidades deben ocurrir simultáneamente. Es poco probable que los planetas se alineen una y otra vez.
- Almacenamiento de valor: con el sistema de trueque, puede ser más difícil almacenar valor. Con el ejemplo de las verduras, debe cambiar sus productos antes de que se echen a perder, y es posible que no necesite nada en el momento de la cosecha (o las cosas que desee podrían no estar disponibles en ese momento).
Debido a los desafíos logísticos, algunos antropólogos sostienen que nunca existió realmente un sistema de trueque puro.
Dinero emitido por el gobierno
El dinero emitido por el gobierno es probablemente la moneda con la que está más familiarizado. También conocido como dinero "fiduciario", las monedas como el dólar estadounidense no tienen ningún valor intrínseco.
En cambio, son valiosos porque el gobierno emite dinero y declara que es moneda de curso legal: nadie en el país puede negarse a aceptar la moneda por deudas y obligaciones.
A fines del siglo XVIII, la moneda estadounidense se basaba en el valor del oro y la plata y, finalmente, solo en dólares estadounidenses con respaldo de oro. Se acuñaron monedas de metales preciosos, e incluso se podían intercambiar billetes en papel por oro físico. Pero en 1971, EE. UU. Abandonó el estándar de oro, una medida que aún es controvertida y que generalmente es culpa de la inflación .
Política monetaria: la desvinculación del dólar y el oro permitió al gobierno manipular la economía y el valor de la moneda estadounidense.
- Impresión de dinero: sin necesidad de extraer o comprar oro físico, los gobiernos pueden crear dinero de la nada imprimiendo más divisas. Para hacer el equivalente electrónico, pueden inundar los mercados con dinero comprando valores de los inversores.
- Dinero fácil: los gobiernos también pueden aumentar la oferta monetaria al influir en las tasas de interés o cambiar los requisitos de reservas bancarias. Cuando las tasas son bajas, las empresas y las personas tienen un incentivo para pedir prestado, y normalmente gastan ese dinero para comprar cosas o invertir en crecimiento (construir una nueva fábrica y crear empleos, por ejemplo).
El valor puede aumentar o disminuir: el dinero solo tiene valor cuando todos piensan que es valioso. Pero las percepciones pueden desvanecerse, por lo que el valor del dinero podría evaporarse o cambiar con el tiempo. Eso es más probable que suceda con las monedas fiduciarias, ya que no existe una mercancía física para respaldar un valor que se basa completamente en la fe. Cuando el dinero se vuelve menos valioso, se necesita más dinero para comprar las mismas cosas (comúnmente conocido como inflación ). Eventualmente, el dinero puede volverse inútil. Lo contrario también es cierto: el dinero puede ser más valioso cuando tiene una gran demanda.
¿Cuánto dinero existe?
En todo el mundo: Hacer un seguimiento del dinero es difícil, especialmente cuando las economías cambian constantemente. En 2017, el Banco de Pagos Internacionales estimó que existe una moneda de 5 billones de dólares en todo el mundo.
Moneda estadounidense: puede ser más fácil enfocarse en una nación a la vez. El World Factbook de la CIA estima que hay 14 billones de dólares estadounidenses. Pero gran parte de eso se encuentra en instituciones financieras o cuentas electrónicas. La Fed, el banco central del país , divide el suministro de dinero en varias categorías:
- M1 es dinero líquido. Eso incluye efectivo en circulación, cuentas de dinero en demanda (como cuentas corrientes ), cheques de viajero y otras formas de dinero que son fácilmente accesibles para gastar.
- M2 es una definición más amplia que incluye M1 más dinero que es un poco menos accesible. Los ejemplos incluyen dinero en cuentas de ahorro , pequeños certificados de depósito (CD), cuentas del mercado monetario e instrumentos similares.
- M3 incluye M2, más depósitos a plazo más significativos, fondos institucionales del mercado monetario, instrumentos del mercado monetario y otros grandes activos similares a efectivo. En total, M3 asciende a aproximadamente $ 14 billones, como se describe anteriormente.
¿Cryptocurrency es dinero?
El dinero existe siempre que las personas acuerdan tratar algo como dinero, ya sea que una autoridad (como un organismo gubernamental) defina algo como "dinero". Las criptomonedas como Bitcoin se pueden considerar dinero fácilmente porque la gente usa esas monedas digitales como dinero: para el comercio y depósito de valor.
Dicho esto, cada tipo de dinero tiene diferentes características y debe elegir qué formas de moneda funcionan mejor para usted. Al tomar esa decisión, tenga en cuenta las leyes y normas relevantes en el área donde vive y comercia, los riesgos y beneficios de usar una moneda determinada, la facilidad de uso y otros factores importantes.
Independientemente de si los gobiernos aceptan oficialmente Bitcoin como dinero, algunas personas lo usan como tal (aunque puede ser más volátil que otras opciones).