Los programas federales que están comiendo el presupuesto en vivo
El Congreso estableció programas obligatorios bajo las llamadas leyes de autorización. Estas leyes también ordenaron que el Congreso debe apropiarse de los fondos necesarios para mantener los programas en funcionamiento.
La parte obligatoria del presupuesto de EE. UU. Calcula cuánto costará cumplir con estas leyes de autorización. Estas estimaciones son hechas por la Oficina de Administración y Presupuesto.
El Congreso solo puede reducir el financiamiento de estos programas cambiando la ley de autorización en sí misma. Eso requiere una mayoría de 60 votos en el Senado para aprobar. Por ejemplo, el Congreso enmendó la Ley de Seguridad Social para crear Medicare. Por esta razón, los programas obligatorios están fuera del proceso de presupuesto anual que rige el gasto discrecional . Dado que es tan difícil cambiar el gasto obligatorio, no es parte de la política fiscal discrecional .
Seguridad Social
La Seguridad Social es el artículo más grande del presupuesto federal. El presupuesto del año fiscal 2019 estima que costará $ 1.046 billones.
La Ley de Seguridad Social de 1935 garantizaba que los trabajadores recibirían beneficios después de jubilarse. Fue financiado por impuestos a la nómina que se destinaron a un fondo fiduciario utilizado para pagar los beneficios.
Al principio, había más trabajadores saludables pagando en el fondo que jubilados que recibían beneficios. Esto permitió que el Seguro Social también proporcione capacitación y fondos a los ciegos y discapacitados en el programa de Seguridad Suplementaria.
La Seguridad Social se financia a través de impuestos a la nómina. Hasta 2011, la Seguridad Social recaudaba más en ingresos fiscales de lo que pagaba en beneficios.
Esto se debe a que por cada beneficiario que se retiró del fondo, 3.3 trabajadores más jóvenes lo pagaron. Con los años, esto creó un superávit en el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social .
En 2008, el primero de los 78 millones de baby boomers cumplió 62 años y se convirtió en elegible para retirar los beneficios. Durante los próximos 30 años, habrá cada vez menos trabajadores por jubilado para apoyar a la Seguridad Social a través de los impuestos a la nómina. Para 2035, el excedente se agotará. El impuesto a la nómina de la Seguridad Social solo podrá pagar el 75% de los beneficios proyectados. El resto tendría que salir del fondo general. Todo el déficit podría cubrirse fácilmente con un aumento adicional del 2,22 por ciento en los impuestos a la nómina.
Seguro médico del estado
Medicare costará $ 625 mil millones en el año fiscal 2019. Subscribe la atención médica para las personas mayores de 65 años. Medicare tiene dos secciones:
El programa de Seguro de Hospital Parte A de Medicare, que recauda suficientes impuestos de nómina para pagar los beneficios actuales.
Parte B de Medicare, el programa de seguro médico complementario y la Parte D, el nuevo beneficio de medicamentos. Los impuestos y primas de nómina cubren solo el 57 por ciento de los beneficios. El 43 por ciento restante se financia con ingresos fiscales generales.
Eso significa que Medicare contribuye al déficit presupuestario . El aumento de los costos de atención médica significa que los ingresos generales tendrían que pagar el 62 por ciento de los costos de Medicare para el año 2030.
Al igual que con la Seguridad Social, la base impositiva es insuficiente para pagar esto.
Seguro de enfermedad
Los costos de Medicaid serán de $ 412 mil millones en el año fiscal 2019. Medicaid brinda atención médica a personas con bajos ingresos. Está financiado por los ingresos generales de los gobiernos federal y estatal. Es administrado por los estados.
Otros programas obligatorios
Todos los demás programas obligatorios costarán $ 656 mil millones. La mayoría de estos son programas de apoyo a los ingresos que brindan asistencia federal para aquellos que no pueden proveerse por sí mismos. Un grupo ayuda a evitar que las familias de bajos ingresos mueran de hambre. Estos incluyen cupones de alimentos, créditos fiscales para niños y programas de nutrición infantil. Estos son solo tres de los programas de asistencia social que también incluyen TANF, EITC y Housing Assistance. Casi todos son permanentes, pero hay excepciones. Por ejemplo, el programa de Cupones para Alimentos requiere una renovación periódica.
También hay beneficios de desempleo para aquellos que fueron despedidos. Los préstamos estudiantiles ayudan a crear una fuerza laboral más altamente calificada. Otros programas de jubilación y discapacidad son para aquellos que fueron empleados federales anteriores. Estos incluyen funcionarios públicos, la Guardia Costera y el ejército.
En el año fiscal 2009, el Congreso aprobó la Ley de Estímulo Económico . Esto se agregó al presupuesto obligatorio en el año fiscal 2010 como el programa TARP y como asistencia para propietarios en el año fiscal 2011.
En el año fiscal 2010, la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible se convirtió en ley. Asumió nuevos beneficios y costos de atención médica ese año. Se extendió la cobertura a aquellos con condiciones preexistentes, niños y aquellos que fueron despedidos. Dio subsidios a pequeñas empresas y personas mayores con altos costos de medicamentos recetados. También proporcionó fondos para aliviar la escasez de médicos y enfermeras. Los costos obligatorios de la ACA se compensan con mayores impuestos sobre la nómina, tarifas a las compañías farmacéuticas con receta y menores pagos a los hospitales.
Cómo el gasto obligatorio afecta la economía de los EE. UU.
Cuando gran parte del presupuesto se destina al cumplimiento de programas obligatorios, el gobierno tiene menos para gastar en programas discrecionales. A largo plazo, el alto nivel de gasto obligatorio significa una política fiscal rígida e insensible. Este es un lastre a largo plazo para el crecimiento económico.
Por qué sigue creciendo
El Congreso tiene dificultades para reducir los beneficios bajo cualquier programa obligatorio. La mayoría lo considera un suicidio político porque dichos recortes garantizan la oposición de los votantes por parte del grupo que recibe menos beneficios. Esa es una razón por la cual el gasto obligatorio continúa creciendo.
Otra razón es el envejecimiento de América. A medida que más personas necesiten Seguro Social y Medicare, los costos de estos dos programas casi se duplicarán en los próximos 10 años.
Esto contribuye a un mayor gasto en atención médica . Además, los avances tecnológicos permiten tratar más enfermedades. Esto tiene un costo mayor. Esta es una de las razones por las cuales el presidente Obama solicitó una reforma de la atención médica .
Muchas personas no se dan cuenta de que el beneficio real de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es menor. En primer lugar, paga la atención preventiva y trata a los beneficiarios de Medicare y Medicaid antes de que requieran un costoso tratamiento en la sala de emergencias. En segundo lugar, recompensa a los médicos según los resultados del tratamiento, en lugar de pagarlos por cada prueba y procedimiento. En tercer lugar, ayudó a mover registros médicos a una base de datos electrónica. Eso les permite a los pacientes hacerse más dueños de su atención médica. También brinda a los médicos datos actuales sobre los tratamientos más efectivos.
Es difícil para cualquier funcionario electo en el Congreso votar a favor de una reducción en estos beneficios. ¿Quién puede votar para cortar los ingresos de la abuela, la ciega o un veterano? Además, muchos de estos grupos ahora tienen grupos de presión poderosos, como AARP, que pueden influir en las elecciones y la financiación. Es fácil y políticamente gratificante, ordenar nuevos programas. Es un suicidio político eliminarlos.
Un buen ejemplo de esto es la reforma del cuidado de la salud. Fue aprobado en 2010 pero a un gran costo político. Muchos de los congresistas que votaron por él perdieron su asiento en las elecciones de mitad de período a candidatos del Tea Party . Esto a pesar de su promesa de reducir realmente el presupuesto obligatorio reduciendo los costos de atención médica y cobrando a la industria de atención médica más por Medicare y Medicaid. Para más información, vea Cuidado de la salud y el presupuesto .
El dilema del presupuesto obligatorio
Los datos demográficos significan que, en algún momento, el Congreso debe tomar las riendas y enmendar las leyes que crearon estos programas obligatorios. Para 2025, los mayores de 65 años comprenderán el 20 por ciento de la población. A medida que los boomers abandonan la fuerza de trabajo y solicitan beneficios, suceden cuatro cosas:
- El porcentaje de la fuerza de trabajo menor de 55 años no proporciona suficientes ingresos a través de impuestos sobre la nómina para financiar los beneficios de la Seguridad Social.
- El crecimiento económico se desacelera a medida que el gasto público se centra casi exclusivamente en el pago de beneficios para estos programas obligatorios.
- La deuda de EE. UU. Se acerca más a la aplastante carga de Japón de una relación deuda / PIB del 200 por ciento.
- El dólar se debilita a medida que los inversores en bonos del Tesoro cambian a monedas en países con perspectivas de crecimiento más brillantes.
Elecciones para el año fiscal 2019 y más allá
Como resultado, el Congreso tendrá que elegir entre el menor de los tres males. Ninguno de ellos es bueno para la economía.
Primero, permita que más del presupuesto vaya hacia los beneficios de la Seguridad Social. Esto forzaría recortes en los gastos de defensa, el mayor ítem del presupuesto discrecional. También limitaría la capacidad del gobierno para estimular la economía en una recesión .
En segundo lugar, aumente el tamaño total del presupuesto. Para financiar este aumento del gasto, se deberían recaudar impuestos o aumentar aún más la deuda. O ralentizaría el crecimiento económico.
En tercer lugar, disminuya el monto del beneficio pagado a los jubilados. Este es el escenario más probable. Esto obligaría a los boomers capacitados a seguir trabajando. Se requeriría una Ley del Congreso para cambiar la ley existente.
Interés en la deuda
Aunque oficialmente no forma parte del presupuesto obligatorio, el interés sobre la deuda nacional también es obligatorio. Para el año fiscal 2019, se proyecta que será de $ 363 mil millones. Esa es una gran parte del déficit presupuestario de $ 985 mil millones .