La inflación es cuando los precios de los bienes y servicios aumentan. Hay cuatro tipos principales de inflación, categorizados por su velocidad. Se arrastran, caminan, galopan e hiperinflación. Hay tipos específicos de inflación de activos y también inflación salarial. Algunos expertos dicen que la atracción de la demanda y la inflación de los costos de empuje son dos tipos más, pero son las causas de la inflación . Lo mismo ocurre con la expansión de la oferta monetaria .
01 Inflación progresiva
La inflación lenta o leve es cuando los precios aumentan un 3 por ciento anual o menos. Según la Reserva Federal , cuando los precios aumentan un 2 por ciento o menos, beneficia el crecimiento económico . Este tipo de inflación moderada hace que los consumidores esperen que los precios sigan subiendo. Eso aumenta la demanda . Los consumidores ahora compran para vencer precios futuros más altos. Así es como la leve inflación impulsa la expansión económica. Por esa razón, la Fed establece un 2 por ciento como su tasa de inflación objetivo .
02 Inflación a pie
Este tipo de inflación fuerte o perniciosa se encuentra entre el 3-10 por ciento anual. Es perjudicial para la economía porque calienta el crecimiento económico demasiado rápido. La gente comienza a comprar más de lo que necesitan, solo para evitar los precios mucho más altos del mañana. Esto impulsa la demanda aún más, por lo que los proveedores no pueden mantenerse al día. Más importante, tampoco pueden los salarios. Como resultado, los bienes y servicios comunes tienen un precio fuera del alcance de la mayoría de las personas.
03 inflación galopante
La inflación galopante se produjo durante la Segunda Guerra Mundial. (Foto: Administración de Registros y Archivos Nacionales de EE. UU.)
Cuando la inflación aumenta al 10 por ciento o más, causa estragos en la economía. El dinero pierde valor tan rápido que los ingresos del negocio y del empleado no pueden mantenerse al día con los costos y los precios. Los inversores extranjeros evitan el país, privándolo del capital necesario. La economía se vuelve inestable y los líderes del gobierno pierden credibilidad. La inflación galopante debe evitarse a toda costa.
La hiperinflación es cuando los precios se disparan más del 50 por ciento por mes. Es muy raro. De hecho, la mayoría de los ejemplos de hiperinflación se han producido solo cuando los gobiernos imprimieron dinero para pagar guerras. Los ejemplos de hiperinflación incluyen Alemania en la década de 1920, Zimbabwe en la década de 2000 y Venezuela en la década de 2010. La última vez que América experimentó la hiperinflación fue durante su guerra civil.
La estanflación es cuando el crecimiento económico está estancado, pero todavía hay inflación de precios . Esto parece contradictorio, si no imposible. ¿Por qué subirían los precios cuando no hay suficiente demanda para impulsar el crecimiento económico?
Sucedió en la década de 1970 cuando Estados Unidos abandonó el patrón oro . Una vez que el valor del dólar ya no estaba ligado al oro, se desplomó. Al mismo tiempo, el precio del oro se disparó.
La estanflación no terminó hasta que el presidente de la Reserva Federal Paul Volcker elevó la tasa de fondos federales a dos dígitos. Lo mantuvo allí el tiempo suficiente para disipar las expectativas de una mayor inflación. Debido a que era una situación tan inusual, la estanflación probablemente no volverá a suceder.
La tasa de inflación subyacente mide el aumento de los precios en todo excepto en alimentos y energía. Eso es porque los precios de la gasolina tienden a escalar cada verano. Las familias usan más gasolina para irse de vacaciones. Los mayores costos de gas aumentan el precio de los alimentos y cualquier otra cosa que tenga grandes costos de transporte.
Eso es lo que sucedió en la vivienda en 2006. La deflación en los precios de la vivienda atrapó a quienes compraron sus casas en 2005. De hecho, la Reserva Federal estaba preocupada por la deflación general durante la recesión. Eso es porque la deflación puede convertir una recesión en una depresión. Durante la Gran Depresión de 1929 , los precios cayeron un 10 por ciento al año. Una vez que comienza la deflación, es más difícil detenerla que la inflación.
08 Inflación salarial
La inflación salarial se produce cuando el salario de los trabajadores aumenta más rápido que el costo de la vida . Esto ocurre en tres situaciones. Primero, es cuando hay escasez de trabajadores. Segundo, es cuando los sindicatos negocian salarios cada vez más altos. En tercer lugar, es cuando los trabajadores controlan efectivamente su propio salario.
Una escasez de trabajadores ocurre cuando el desempleo está por debajo del 4 por ciento. Los sindicatos negociaron un mayor salario para los trabajadores del automóvil en la década de 1990. Los CEO controlan efectivamente su propio pago al sentarse en muchas juntas corporativas, especialmente las suyas. Todas estas situaciones crearon inflación salarial.
Por supuesto, todos piensan que sus aumentos salariales están justificados. Pero los salarios más altos son un elemento de la inflación de los costos de empuje. Eso puede aumentar los precios de los bienes y servicios de una empresa.
Una burbuja de activos, o inflación de activos, ocurre en una clase de activos . Buenos ejemplos son vivienda, petróleo y oro . A menudo, la Reserva Federal y otros observadores de la inflación pasan por alto cuando la tasa general de inflación es baja. Pero la crisis de las hipotecas subprime y la subsiguiente crisis financiera mundial demostraron cuán dañina puede ser la inflación sin control de los activos.
Los precios del gas aumentan cada primavera en previsión de la temporada de conducción de vacaciones de verano. De hecho, puede esperar que los precios del gas suban diez centavos por galón cada primavera. Pero la incertidumbre política en los países exportadores de petróleo hizo subir los precios del gas en 2011 y 2012. Los precios alcanzaron un máximo histórico de $ 4,17 en julio de 2008, gracias a la incertidumbre económica.
Los precios del petróleo crudo alcanzaron un máximo histórico de $ 143.68 el barril en julio de 2008. Esto fue a pesar de una disminución en la demanda global y un aumento en la oferta. Los precios del petróleo están determinados por los comerciantes de materias primas . Eso incluye tanto a los especuladores como a los comerciantes corporativos que cubren sus riesgos. Los operadores pujan por los precios del petróleo en dos situaciones. En primer lugar, es si creen que hay amenazas al suministro, como disturbios en el Medio Oriente. En segundo lugar, es si ven un aumento en la demanda, como el crecimiento en China.
Los precios de los alimentos se dispararon un 6,8 por ciento en 2008, causando disturbios en la India y otros mercados emergentes . Se dispararon de nuevo en 2011, aumentando un 4,8 por ciento. Los altos costos de los alimentos llevaron a la primavera árabe, de acuerdo con muchos economistas. Los disturbios alimentarios causados por la inflación en esta importante clase de activos podrían volver a ocurrir.
Se produjo una burbuja de activos cuando los precios del oro alcanzaron el máximo histórico de $ 1,895 la onza el 5 de septiembre de 2011. Aunque muchos inversores podrían no llamar a esta inflación, seguro que sí. Eso es porque los precios subieron sin un cambio correspondiente en la oferta o demanda de oro. En cambio, los inversores corrieron al oro como un refugio seguro. Estaban preocupados por la caída del dólar . Sintieron que el oro los protegía de la hiperinflación en bienes y servicios estadounidenses. Tenían dudas sobre la estabilidad global.